田中昂作从凳子上滑下来，“霍”地站在地板上。但因为他身髙一米六〇左右，头的位置几乎没有变化。

　　“啊，您要回去了吗？”一旁传来惠美的声音。

　　田中昂作威严庄重地向站在店门口的福子走去。

　　总共是一千三百日元，昂作拿出一千五百日元，说了句“小费请拿好”后，便来到寒冷夜空下的大街上。这是他有生以来，第一次说“小费请拿好”。昂作相信，通过这些，自己已经比其他男人领先一步。

　　那晚，他由于过于高兴，怎么也睡不着。

　　03

　　可是，第二天再去，坐在“大多福”的柜台上，昂作在店里的地位，似乎并没有特别提高。惠美只是没有再问姓名，伹她与其他的年轻客人们聊得投机，连给昂作斟酒都没有。

　　昂作当然大失所望，但对女人没经验的他认为：这肯定是因为那个姑娘，已经暗暗迷上了自己，在人前掩饰羞涩呢。

　　不久，三月末到了，萩尾惠美到“大多福”店工作快两个月了。昂作几乎每天都要去“大多福”店的柜台上坐坐，但迄今为止，与惠美最心心相通的一次对话，还是猜中她老家的那个夜晚。

　　惠美在“大多福”店的人气直线上升，店里的生意，也越发的兴隆，把她介绍来的药店老板，现在在店里也是VIP级的待遇了。可是，听说，他和惠美并不是特别熟悉。她经常去他开的药店买药，聊天时，惠美问他：有没有什么店的工作比较轻松，受她之托介绍工作，仅此而已。

　　每次药商都企图作为惠美的负赍人行事，可他主动想辞退那光荣地位的日子来到了。

　　那是四月初的一天。总是充满阳光、天真烂漫的惠美，在柜台里垂头丧气，只是低着头，看着自己的手边。神情惴惴不安，非常奇怪。

　　那时，就连昂作也认为惠美，也许不是迷恋自己，而回到了以前一直坐着的、最靠角落的位置。于是在柜台里，想去角落和福子窃窃私语的惠美，自然来到了他的面前。昂作零星听见了一些她与福子叽叽咕咕耳语的悄悄话。

　　“怎么了……啊？……”昂作鼓足勇气，开口问道。

　　福子看看惠美，好像在征询她的意见，该不该说。惠美想了想，下定决心似的说道：“也想说给社长听听。”

　　萩尾惠美此时告诉昂作，她和福子的故事大致如下：实际上，自己现在正和某个年轻男人生活在一起（听到这儿，昂作感觉是当头一棒。昂作相信惠美还是个处女），但以前有个假装是经济后援人的男人，一直在纠缠自己。自己借了这个男人的钱，本打算和他算清楚，明确分手后，和现在的年轻男人一起生活。可是，新男朋友靠了也白靠，至今还没有赚着钱。

　　就在这时，也许是从哪里听说了什么，过去那个经济后援人，今晚闻着味儿，来到这家店里来了。远处正对着的那个胖男人就是他，靠他们三人这边的年轻男人，就是现在的恋人。

　　如果就这样，二人相互知道了对方，还不知道会发生什么事情呢。恐怕会动刀动枪吧。今晚无论如何，都要设法糊弄过去。先把年轻男人支出去。首先要把他们分开。

　　但是，总之，现在，要对付那个经济后援人。他来店里，自己只有把刚刚借他的钱还给他。还不知道他会干出些什么，所以，能不能立刻借给自己些钱。

　　惠美脸色苍白，一看就是僬悴不已，惊慌失措地站在那儿。

　　“那么要多少呢？”福子压低声音问道。

　　“那个……”惠美吞吞吐吐地说道，“一百万。”

　　福子幽幽地叹了一口气：“现在没那么多。你说得太突然了。”

　　“不，我多少还有些积蓄。所以，没有一百万也可以。如果您能借给我的话，我会拼命努力工作，还给您的。我什么都可以干。”

　　看见惠美泪水涟涟，昂作觉得她很可怜，说道：“老板娘，借给她吧。”

　　“但是，现在，这儿顶多只有五十万日元。”

　　昂作心想：现在是自己必须拿出勇气的时候了。听惠美的口气，她有想和那个年轻男人分手的意思。如果现在卖她个人情，以后也许就说不准。

　　昂作最近和妻子亲热时，总是浮现出惠美诱人的裸体。此时那个诱惑，也在脑海中一闪而过。这一天，昂作很难得地，在钱包里放了五万日元现金。

　　“这样啊，好的，“昂作开始大模大样地说道，“我这里……”边说边把手伸进西服口袋里掏钱包。实际上，此时，他的内心，仍在犹豫。

　　“我这里有五万。要是平时，会带个七、八十万。可今天白天，刚做了笔大买卖。嗯，这样，好啦……”

　　话已至此，他还没有下定决心。犹豫了数秒后，他一狠心地说道：“这些，借给你吧！”

　　仅仅五万日元，可昂作却兜了个大圃子，说了半天。总共五十五万，按惠美说的，应该还差将近一半。尽管如此，她还是泪眼朦胧，开心地说道：“谢谢。真的非常感谢。我会努力工作的，尽早把钱还给你们。从明天开始，我会比以前更加努力，请多多关照。”

　　昂作使劲地点了点头。帮助他人的充实感，使他那夜睡得很香。

　　从第二天开始，惠美当然销声匿迹，不再在店里出现了。但昂作却感觉出了什么事，非常难受，也许惠美因为那个经济后援人吃了大苦头，住进了医院。

　　福子第二天没有看见惠美，就立即奔到她的公寓。她已经搬家了，即使问房东，也无从知晓。她不可能告诉房东，自己的新住址，而且，原籍和老家什么的，惠美全都没有说。

　　因此，福子第二天立刻就意识到被骗了。但近一个月之后，以昂作为首的、店里知情的常客们，才想到那是一个两男一女、合计三人的欺诈团伙。

　　和萩尾惠美简直像兄妹般亲密的、对她无所不知的街道药商，立刻和她划清了界线，开始说什么都不知道。因此，福子明白了，没有任何可以追査她的线索。

　　店里损失了五十万，如果包含以前支付给惠美的薪水的话，损失应该会更多。但由于她，店里的生意兴隆，而且，也带来了很多新客人，扣除这些的话，损失应该没那么大。彻彻底底损失的，也许是被她骗去了五万日元，平时酒钱陡增的田中昂作一人。

　　于是，昂作像说梦话似的，嘟嘟哝哝地说道：“损失了五万日元，损失了五万日元。”他想挽回这些损失，便渐渐远离“大多福”酒馆，恢复到和以前相同的频率，一个月去一次，也开始像以前那样储蓄。

　　就这样，不知不觉过了一年……

　　昭和五十二年年末，昂作也终于到四十岁了，他又开始寻找商品房。他一个人在众多房地产商中，转来转去。妻子也想一起去转转，可孩子还小，只能作罢。

　　以前，他不考虑距离最近的车站，要坐公共汽车的房子，但那样的话，好像没有很好的房子，所以决定不再挑剔。