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　　说完后，原国土厅的那位退休官员，愤愤然地离开了E酒吧，在小巷里被人杀了。可听完这些后，与其说这番言论，是对地产倒爷的攻击，还不如说是精次郎个人的感慨。仔细听听，感觉他似乎并不认为地产倒爷大野，是特别遭人反感的那类人。

　　而且，如果真的是大野杀了老人，自然要毁掉这种录音带吧。吉敷开始认为，不是大野干的。可那样的话，谁会勒死一个八十四岁的老人呢？

　　尽管如此，在录音中，吉敷竹史还是有一处不太明白。小谷也是如此。那就是“遗产税也无止境地上涨。托它的福，我现在有七个孩子”这一部分。

　　不明白什么意思。为何遗产税髙，就会有七个孩子呢？

　　向税法的专家咨询后，警方终于豁然开朗。非常吃惊，迪产税是孩子越多越便宜。正确地说，继承人的数量，每增加一个人，就会从课税额中，扣除四百万日元。而且，税率的计算上，也是继承人越多越便宜。

　　令人吃惊的还在后面：因为现在土地猛涨，遗产税急剧增加，无力支付的老百姓，作为防卫对策，把孙子一个一个地作为祖父的养子。这个现在在东京，非常流行。也就是说，户籍正变得乱七八糟。

　　土地的暴涨，正在意想不到的地方掀起博览。真是出乎预料。而且，实际上，这应该说，是个重大问题吧。

　　具体调査后发现，矶村家也是这样，把德一的妻子、两个儿子，还有他们的妻子、以及一个孩子，都作为矶村精次郎的养子。的确，精次郎在E酒吧里谈到了这个。

　　从那时起，事件仿佛进入了迷魂阵，半年过去了，没有任何进展。

　　第二年三月，东京发生了一场小小的地震。三点五级地震，没什么大不了的。可尽管如此，P市一栋五层楼高的写宇楼的最高一层，部分倒塌。那是矶村德一的家。

　　德一自己，单独睡在用于居住的五楼，被压在倒塌的混凝土下死亡。地震发生在深夜，大家都在睡觉，可被压死的只有他一人。其他人连一点伤都没有。

　　矶村家的大楼，是前些日子刚刚竣工的，外界的指责，都集中在粗糙的工程质量上，社会舆论一片哗然。P市除了矶村家外，没有听说还有大楼损坏，所以，德一当然是相当不幸。

　　周刊杂志编制特集，电视的报道节目，也准备制作特别节目。就在这时，死者德一的儿子，突然前来拜访吉敷竹史。他三十岁左右，名叫良治。与他初次见面，吉敷猜不出他突然来访，究竞何意。可矶村良治开始对吉敷竹史道出了，那个令人震惊的内幕。

　　“遗产税太可怕了，这次出事的写字楼，也是以土地作担保，通过银行贷款购买的。尽管如此，还是不得不把祖上传下来的土地，处理掉一大部分。”

　　矶村良治脸色苍白，眼神像中了邪似的。这是在银座八丁目的后巷，被杀的矶村精次郎的孙子。不，户籍上已经是儿子了吧？

　　“我们都是公司职员，其余的，就靠在祖上留下来的土地上，建造的公寓那点收入，相当有限啊，无论如何，也支付不起那么巨大数额的遗产税。而且，土地价格每天都在不断上涨，计算了一下，已经到我们所能承受的极限了。如果土地价格再上涨的话，我们就要被逼上绝路，只有勒脖子上吊了。所以，我们……只有设法……”

　　说到最后，良治已经是哭哭啼啼，无法再继续了。

　　片刻后，眼泪突然滑落在良治稍显疲惫的脸上。挺阔肩膀的男人，在一旁哽咽哭泣，似乎有些异样。

　　他说“设法”是怎么回事呢？难道有阻止土地价格暴涨的方法吗？……

　　“祖父如果再活下去，我们就过不下去了。如果不尽快完成继承的话，不仅祖祖辈辈留下来的土地会没了，而且，自己各自生活的房子，都要成问问题。我、还有父亲，都苦恼不已，苦恼不已啊。最后……发生了那种事……”

　　说完后，他放声大哭。这时，吉敷终于明白了，事情的真相。

　　“那么是你？还是……”

　　“是父亲。父亲在E酒吧外面等候，把祖父诱入没有人的小巷后，从后面把他勒死了……”

　　吉敷在那一刹那，吃惊地屏住了呼吸，然后长长地叹了一口气——太令人震惊了。竞然是那么回事。凶手是自己的亲人？

　　“可是，在这次地震当中，购买的大楼部分倒塌，父亲死了。我想，这肯定是祖父的亡灵在作祟。所以……”

　　羁村良治放声痛哭。吉敷竹史顿感大失所望，这起事件，令人回味起来，真是如鲠在喉。

　　经过调査，良治没有直接参与谋杀精次郎。五月二十四日夜晚，他有不在场证明。决定谋杀精次郎，似乎都是德一一个人所为。那样的话，要让良治背负谋杀精次郎的部分法律责任，也许很困难。

　　首先，求证就太困难。

　　土地暴涨，波及意想不到的地方。吉敷竹史想，如果自己担任他们的辩护律师，也许会主张，谋杀矶村精次郎的凶手，是土地的暴涨吧。土地价格无止境地疯狂飙升，逼迫肌村家，不得不谋杀自己的父亲。

　　而且，因土地暴涨被杀的，不仅仅是矶村精次郎。他的儿子、德一似乎也同样是牺牲者。

　　在新闻传媒追査P市的矶村家大楼部分倒塌时，吉敷竹史也探寻到了，令人震惊的事实。

　　矶村家购买的写字楼，是带土地的所谓“商品楼”。土地价格的异常暴涨，挤压建筑费用，导致这栋楼，成为存在严重偷工减料的问题楼。

　　与承包矶村家大楼的、工程公司同行的、大型工地的相关负责人，在回答电视采访时，说道：“我现在做工程，也被逼到无路可退了，出现了赤宇什么的。成本也被最大限度地压缩，被压缩的成本，最直接的影响，就是劳务成本和部分资材。特别是钢筋。我这大公司还算好，小公司就更严重了。

　　“劳务成本被压缩后，一个焊接工，一人必须焊接的钢筋数量，比以往多出很多。这必然在某种程度上，要偷工减料。还有，不能说是哪儿，可有时，就会用从国外进口的次品，临时凑合。那个立刻就会断裂呀，从焊接的接头部分开始。

　　“钢筋这东西，主要通过韧性，对抗地震的左右摇晃，在防止建筑物倒塌上，发挥最重要的作用。那个如果突然断裂的话，房屋一下子就要倒埸了也。我想不只是P市的那栋大楼。最近大家都是这么干的。从去年到今年建造的、小公司承包的民间公寓呀、分租大楼呀，大家最好都不要太信赖啊。因为成本被削减，都是突击工程啦。”

　　数字风景

　　这是一个奇迹。阅读数字，可以预知未来。当灾害到来的时候，你则难以诉说。

　　“4、14、25、8、3、7、18、45、4、3、9、6、1、2、4、35、11、9……”

　　电话那头，连续不断地传来大声朗读那些数字的男子声音。

　　“喂喂……”可对方没有任何反应。