他的酒品也不好，吉敷有好几次都因此觉得他很讨厌。有一次他们一起出差，列车还没有开动，金越就开始大口大口的喝威士忌，列车离开东京车站时，他已经醉了。记得还有一次是去松滨吧？金越从座位上站起来，说是要去上厕所，结果却一去不回。等了半天之后，吉敷只好到隔壁的车厢去找人，却看到他好像遇到了素行不良的朋友，三个人占据了四人座的座位，旁若无人地正在掷骰子。

　　别的乘客们都和他们保持距离，离他们远远的。那时金越穿着白色的短袖榇衫，身上还在冒汗，可见当时是夏天。车内的人也像今天一样相当多。他们吆喝着，对着碗公掷骰子，口吐粗话的行径，完全是流氓的模样，而其中最像流氓的人，竟然就是金越。吉敷当时只好无奈地回座位。

　　过了一阵子，金越擦着汗回来了。他看了一下吉敷，突然说：“喂，借我五千圆。”

　　金越红着脸，眼睛里还有血丝，吉敷完全了解他当时的状态。他不只醉了，还处于某种兴奋之中。

　　“我没有多余的钱可以借你。”吉敷说。吉敷很清楚借出去的钱会有何种结局。

　　“借几天就好了，下个星期我一定还。”金越的眼神和口气，和在审问室里逼问嫌犯一样。

　　“不行，我没有钱。”吉敷不容分说地拒绝了，让金越气得小眼睛往上吊。他的嘴唇颤抖了一下子，拳头也握得紧紧的，一副要挥拳过来的样子。

　　“你！你知道你在说什么？想想你自己的立场。”金越气得大吼，周围的人都回头看他们。

　　现在回想起来还真好笑，到底谁该清楚自己的立场？吉敷当时真想对他说：“你才应该想想自己身为刑警的立场。”和金越搭档工作的那一段时间，吉敷变得愈来愈厌恶刑警的工作。他们在犯罪现场进行的搜证工作，和吉敷原先心中的想象有极大的差别，金越很多时候根本不按程序处理，不把法律当作一回事，而是以缺乏理智的态度来处理事件的。

　　他们真正接触到的案件，大多是很无聊的事情。例如：因为巨额的债务而强盗杀人的案件，或是强暴案，或分赃不均、黑吃黑的同伙互殴等等案子。金越处理这类案件的能力特别高超，简直是游刃有余，他是个既像刑警，更像流氓的人，别人无法理解的黑帮人物的想法，他却了然于胸。如果单纯从这一点来看，他倒是一位优秀的刑警。

　　但是，这一点却让吉敷觉得十分厌烦。为什么像金越这样低级的人物，却是优秀的刑警呢？这是当时吉敷心中极不以为然的想法。樱田门要对付的，就是犯罪者的世界，那个世界比自己想象的更加低劣百倍。这让吉敷对自己的工作感到非常失望。

　　不过，现在想起来，或许当时有人比他更觉得失望，那个人是通子。

　　因为通子是个美人，所以金越一直很想去吉敷住的公寓。通子的厨艺不差，老实说吉敷并不怕金越来访，只是，吉敷也很清楚通子非常讨厌金越。金越的酒品很差，即使到了吉敷家，也是酒不离口，喝了酒后，便唠唠叨叨地述说身为刑警老婆该如何如何之类，令人不舒服又老掉牙的话题。

　　吉敷觉得金越讲的那些话，比小学的师长训话，更像在说教，更让人难以忍受。

　　因为他每次都说相同的话，吉敷夫妇有时难免会忍不住地露出明显的不耐烦神色。这种时候，金越却会拍着吉敷的背，有点嘲弄地说吉敷：“你这个小子就是太迷糊了。”

　　五年后，金越离开樱田门，从刑警的工作退休了。那时金越已经不是吉敷的搭档，通子也不是吉敷的妻子了。

　　吉敷的心里想着这些事的当儿，窗外的太阳已在不知何时下山，列车也到达钏路车站了。时间是二十一点五十七分。因为那个晚上已无法采取任何行动，所以吉敷便找了一家车站前的旅馆，早早休息、睡觉了。

　　7

　　第二天早上，吉敷在旅馆用完早餐，把行李寄放在寄物柜后，便去车站前的书店，买了钏路市的地图。

　　根据通子信上说的，她开的店在北大路三丁目。信上这么写着：北大路是通过钏路车站前的大马路，这条铬一直到币舞桥为止，我的店就在这条北大路的尾端，位于币舞桥前面一点点的地方。那是一间正面的宽度只有两间②左右，名副其实的小店。

　　走在积着雪的北大路时，吉敷心中不禁一震，因为这里和盛冈太像了。虽然这条北大路比盛冈的站前路长，但是，也是走到路的尽头时，就会遇到河流。北大路的尽头是旧钏路川，河面上的桥是币舞桥。盛冈那边的桥是开运桥。“白杨舍”位于开运桥前的右侧，钏路的通子的店名叫“丹顶”，则在币舞桥前，也是右侧。

　　如信上所说，通子的店确实很小，店面也很朴素，一般人经过时，大概不会留意到吧！因为今天是正月初三，一般的店大都还没开店，所以通子的店也挂着“休息中”的牌子。不过，虽然玻璃门里垂挂着帘子，从外表看不出里面的情形，吉敷却觉得里面有说不出的诡异气氛。

　　译注②：“间”是日本旧制的长度单位，一间为六尺，约为一点八一八公尺。

　　有一家咖啡馆有营业，这家咖啡馆和通子的店中间隔了两间房子，是必须往地下走的店。吉敷进去之后，立刻走到负责收款机的年轻女子面前，亮出警察的证件。那个女子的反应让吉敷吓了一跳。通常年轻的女子面对这种情形时，一定会面露紧张的表情，然后等待刑警的问话。可是这个年轻女子却说：“呃。”她一副早有准备的模样，很冷静地说：“现在老板不在。”

　　“没有关系，找你也一样。我只是想了解这附近的‘丹顶’的经营者。”

　　“是。但是，我已经说过好几次了，我们并没有什么私交，‘丹顶’的经营者只是偶尔也会来这里喝咖啡而已。”

　　“你说‘说过好几次了’？”

　　“是的。我和那个人并不熟，不过，印象里她不像坏人，她是个好人。”

　　“你说‘说过好几次了’，是对谁说的？”

　　“没错，我对警察说过好几次。……你是警察吧？”

　　“我是。”

　　“我确实说过好几次了。”

　　“说的都是和加纳通子有关的事？”

　　“是的。”

　　“你是对哪里的警察说的？”

　　“我想是钏路署的警察吧……你不是钏路署的警察吗？”

　　“我不是。我是东京来的。”

　　“噢。”女子露出原来如此的表情。

　　原来钏路署已经开始调查通子了。钏路署？吉敷转念再想：钏路署为什么要调查通子？该不会是怀疑通子是杀人凶手吧？

　　“钏路署的刑警说明了要调查加纳通子的理由吗？”吉敷不自觉地发问，但是问过之后，立刻感到自己的问题毫无意义。他不认为刑警会在调查案情时，对询问的对象一一说明调查的理由。