“我认为应该不是自杀的吧！”中山立即回答，主任也点头表示同意中山的看法。吉敷的脑子里忙碌的转着。

　　“第一，死者的旅行袋不见了；其次，在卧铺车厢内的床上划破自己的颈部动脉自杀的方式，是史无前例的。所以无法认为她真的是自杀的。”

　　“那么，要怎么解释这张像遗书般的便条纸呢？”

　　“这个嘛——便条上并没有署名，或许是死者生前在某个偶然的情况下写下来。有这种可能性吧？”主任回答。

　　“推断死亡的时间带是十二月二十九日凌晨三点到四点之间吗？”吉敷问中山。

　　“是的。”中山回答。

　　“这么说，就是‘夕鹤九号’还在常盘在线行走的时候了？”

　　“是的。”

　　“三点到四点的时候，列车行走到哪里了呢？”

　　“啊，你对这件事好像很有兴趣呀？”听到主任这么说，吉敷只好支支吾吾地打马虎眼，心想有个主任在这里，还真有点麻烦。吉敷很想找中山到外面的咖啡馆谈谈，但是，这里的刑警好像没有那样的习惯，而且，今天是年初一，店家大都没有开门。

　　“好像是从富冈一带，到驹岭、新地的附近。”中山回答。吉敷从自己的旅行袋里掏出时刻表看。

　　“‘夕鹤九号’从上野出发的时间是二十三点五分，零点四十三分到五十二分列车停靠在水户站；从水户再出发后，就一路不停地走，直到四点三十六分才在仙台停车。”吉敷一边翻着时刻表，一边说。昨天晚上他就是搭“夕鹤九号”来的，所以还记得这一些。

　　“没错，因为是有卧铺的列车，所以很多站都不停。”中山回答。

　　“对杀人凶手而言，车子从水户再出发，在到达仙台之前，有将近四个小时的时间。”吉敷不知不觉就说出杀人凶手这几个字，但是一说出口，就立刻觉得神经的某个地方隐隐作痛。

　　“因为没有停车，所以也没有人上下车，而所有的乘客又都在睡觉，这种情况下，要行凶很容易。不过，反过来看，凶手行凶后，也很难逃逸。因为列车一直在行动中，所以凶手无法下车，只能一直待在车厢里。”

　　“没有错。”中山回答。

　　“所以，凶手行凶的时间应该不是在离开水户后，而是列车快到仙台的时候。你们认为呢？”

　　“我们也是这么想的。”主任说。他的口气好像在说：这么简单的推理，我们早就想到了。

　　“因此，凶手应该会在仙台下车。你们也这么想吧？”

　　中山点点头。

　　“针对这条线索，你们查问过了吗？”

　　“当然查问过了。可是，‘夕鹤九号’上的列车服务人员都说：不记得有人在仙台上下车。”

　　“不记得吗？”

　　“他们都说：在自己知道的范围里，在仙台下车的乘客一个也没有。”

　　“一个也没有？不会一个也没有吧？”

　　“嗯，似乎确实一个也没有。因为我也和你有相同的疑惑，觉得‘夕鹤九号’上的乘客，应该有人在仙台站下车；可是，当我们去询问仙台车站的人员时，那里的站员也说不记得有乘客下车。他们说：十二月二十九日的‘夕鹤九号’，好像没有乘客在仙台站下车。”

　　“噢！”

　　“但是，我认为‘夕鹤九号’上的服务人员，或仙台车站的人员，有可能疏忽看漏了。否则，如刚才所说的，凶手何必等到过了三点以后，列车快到仙台站的时候才动手呢？”

　　“这确实很奇妙。那么你认为呢？”

　　“根据仙台站各剪票口的人员说法，‘夕鹤九号’到站以后，在乘客出站时间带里，并没有人从剪票口出去。我认为他们说的话应该没有问题。但是，‘夕鹤九号’列车上的服务员，就比较有疏忽看漏的可能性了。”

　　“确实如此。”

　　“我认为凶手若是真的在仙台站下车了，那么逃逸的方法有两种。一种是在仙台站换搭别的列车逃走，另一种是躲在仙台站的厕所里，等待别班列车抵达仙台站时，混在别班列车的乘客中，和他们一起走出剪票口。”

　　“唔，‘夕鹤九号’到达仙台站的时间是凌晨四点三十六分，那个时间出入车站的人本来就少，凶手独自走出剪票口的话，很容易被记下容貌。所以如果能够混在人群中，再通过剪票口，确实安全多了。因此凶手选择在厕所里等待下一班车……这是很有可能的情况。”

　　“没错。可是，如果凶手真的打这个主意的话，那就得在厕所里待上一段长时间了。”中山翻开自己的记事册，继续说：“先来看下行列车，东北本线有一班从福岛开出来的慢车，会在七点十分的时候抵达仙台站，然后于七点十四分离开仙台。其间虽然还有其他东北本线的列车经过仙台，但都是过站不停的班车。

　　“另外，常盘线也有一班从原町开出来的慢车，会在七点五分的时候到达仙台。除了下行车外，东北本线第一班到达仙台的上行列车，会在六点四十分时到站。这一班列车从小牛田开出来，是每一站都会停的慢车。也就是说，凶手至少要在厕所里等上两个小时，才有机会混入从其他班车下车的人群。可是，凶手真的会为了随着那些慢车的乘客从剪票口出去，而在厕所里等待两个小时吗？我觉得这是个很大的疑问。”中山如此说明着。

　　“嗯，如此说来，就算是选择改搭别的列车的方式离开仙台站，如果没有其他班车的话，凶手也会遇到相同的问题啰？”

　　“不，也不尽然。如果是换搭列车的话，情况就有些不同了。下行列车的话，确实是一样的；但是上行列车的话就不一样了，其中有一班上行列车的时间，对凶手相当有利。”

　　“哦？”

　　“那是上行的快车‘八甲田’。这班车会在早上五点三十六分的时候开进仙台站，十一点到达终点站上野。”

　　“这么说来，凶手不就可以混入从‘八甲田’快车上下来的乘客之中，与他们一起从剪票口走出车站了吗？”吉敷不假思索地说。

　　“可是，那样的话，凶手就必须准备‘八甲田’列车从仙台以北的车站到仙台的快车车票。虽然其他的列车也有相同问题，但是其他车是慢车，所以想点办法的话，车票的问题并不大。”

　　“的确如此。”

　　“何况，那一天‘八甲田’列车上的乘客，并没有人在仙台站下车，这一点和‘夕鹤九号’一样。”不愧是青森署，考虑得相当严密。

　　“那么，凶手也可以转搭‘八甲田’列车呀！只要在厕所里等待一个小时，就可以搭到返回东京的列车。”

　　“但是，凶手也没有这么做。因为我们也问过‘八甲田’列车上的服务人员了，他们也说十二月二十九日上午五点三十六分时，没有乘客在仙台站上车。”