“你那么讨厌听我说话，那叫里美问你吧，怎么样？”

　　“你说什么？”

　　“御手洗，不好意思，我还有一个问题。上次跟你聊裂洞那件事的时候，你好像这么说过吧？你是不是说，怎么会刚好在埋尸体的地方出现裂洞呢？”

　　“啊，对啊。就概率上来说很奇怪吧？”

　　“那要从什么角度来思考比较好？你说菊川是凶手，这个想法至今也没有改变吗？”

　　“当然不会改变。”

　　“真理子的尸体也是菊川藏起来的？”

　　“是的。”

　　“那么，你知道他是用什么方法埋藏尸体的吗？”

　　“也不是不知道啦，可是，因为没有材料，我无法清楚断定。菊川有没有尖头造型的金属物品，像针那样的东西？长度嘛，嗯……大约是二十厘米，而且要有两支，然后还要一条两三米长的短绳。”

　　“我不知道。”我回答。

　　“那等找到了再打电话给我。”

　　“喂，御手洗，你的意思是说，如果有那些工具，就可以将真理子小姐的尸体埋在厚厚的水泥地底下了？”

　　“没错，如你所言。”

　　“如果有尖头金属物和两三米长的绳子，就可以将一个死人埋藏在很深的水泥地底下？”

　　“石冈，别让我说那么多次，就是那样。”

　　我生气了。

　　“真做得到就是魔法了！”

　　“是这样吗？不过，这个命案不是到处都充满着魔法吗？我很忙，就先这样吧。”然后他挂了电话。

　　我稍微思考了一下御手洗说的话，但最后决定之后再慢慢想。为了把手机还给里美，我开始四处找她，结果发现她正仰躺在雪地上。

　　“里美，你怎么了？”我问道。

　　“啊，好幸福哦！”她只说了这句话。

　　02

　　举行葬礼的那天晴空万里，没有下雪。田中所率领的县警人员对我们交待说有什么事再联络，然后就回冈山去了。真理子的骨灰则由津山署的人送回大濑家。

　　结果，坂出说要跟警察一起回家，里美听到这个消息，也说她有事要去一趟冈山地方法院，于是大家就搭津山署的便车，一起前往冈山。我因为还有很多事情想不通，决定留在龙卧亭整理思绪。

　　里美临走前对我说：“石冈先生，你要离开时打个电话给我。”

　　等他们都走了以后，二子山也说他要回家了，说他再不回去，恐怕就性命不保了。

　　连续两天放晴后，路上的积雪几乎融化殆尽，我和黑住帮二子山把他的车子从雪堆里推出来。我们拿着铁铲，坐上二子山的车后座，开车离开了法仙寺。一路上颇为辛苦，遇到厚厚的积雪时，我和黑住赶紧跳下车，将四周的积雪铲走，车子总算能平安通过。再发现危险状况时，我们就得再下车铲雪，就这样重复同样的动作，总算将车子开到了龙卧亭前的马路，二子山不禁高兴地大叫“成功了”。

　　在山路行驶的途中，轮胎还差点脱落，非常危险，但二子山就像参加越野汽车大赛一样，全神贯注地握着方向盘。如果是以前的话，日照就会坐在旁边讲些风趣的话。失去斗嘴的对手，总觉得二子山看起来有点落寞，现在看他这样子也闹不起来。

　　我在龙卧亭门前跟二子山道别。他说必须在太阳下山前通过难走的山路才行，虽然很怕回家会被太太揍，但二子山还是开着他的休旅车回家了。

　　分手时，他打开车窗对我说：“石冈先生，森孝魔王帮我们把坏人解决掉了，是不是？这样就够了吧？就这样吧。”

　　二子山的休旅车在前方转弯后，就看不到踪影了。最后，黑住也跟我告别，坐上自己的车，发动引擎回家去了。

　　留在龙卧亭的只有通子母女和我。周围突然变得好安静，那份寂静就像是绝望后的虚脱感，让我哑然。自从日照去世以来，也曾经有过这样的感觉，但那时候还有二子山在，并不会觉得空虚。现在我才知道，他们两人是对于制造欢乐气氛来说不可或缺的重要人物。

　　也许在这一刻，我才真的体会到事件本身的悲剧性。夏天的风走了，秋天的果实也失去了颜色，整个世界就像没有颜色的冬天般沉寂，龙卧亭完全沉浸在沉默的绝望中。这时我终于明白了，既使住在拥有如此美景的大自然中，人的存在才是最重要的因素，有了肯支持你的人存在，你对世界的印象也会跟着改观。

　　就如二子山所言，事件就到此结束了吧！至少在这块土地上的人是这么想的。七马是自然死亡，杀害真理子的凶手菊川也死了。杀死日照的嫌疑犯伊势也死了。杀死菊川的人虽然不是人类，但坏人总算是遭到报应了。现在没有任何一个在逃的杀人犯，因此所有事情就这样结束了吧！

　　住在这里的人好像都对这个事件怀有抗拒之心，打算以后也不再提起。大家都避免谈到这件事，只希望所有事情到此为止。说得更明白点，他们也怕如果不让事情就这样结束的话，说不定又会发生不幸的事。

　　虽然仍旧疑点重重，但这里的人却希望就这么算了。对于他们这种想法，我还是感到反感，无法理解。这里的人不是一直很相信有关森孝老爷的传说吗？现在我终于了解了他们信仰的坚定程度，这不禁让我感到愕然。在这里并没有人信仰佛教或基督教，大家都信仰本土宗教。二子山很了解这一点，才会对我说事情就到此结束了。如果在东京的话，肯定是行不通的，不可能如此轻易就算了，大家一定会追根究底，把事情的来龙去脉查清楚。

　　提到信仰，有关棹女士的事大家也一样视若无睹吧？这个人失踪了，不知从何时开始，大家开始刻意地避免提起她。育子女士当然还是很烦恼，但是村里的人却可以装作没事发生一般。如果是因为这块土地的“兽子”习俗所致，我会试着谅解他们，原谅他们的无情，但多少还是会有点愤愤不平。我对棹女士很有好感，如果是因为信仰导致大家如此无情地对待她，我觉得这样的宗教应该解体才对。但我不是这里的人，根本无能为力。所谓的信仰，不尽然都是完美的。

　　在失去生气、氛围大变的龙卧亭，我根本无法释然，整个人觉得很闷。就在这时，通子来到我面前，跟我说了以下的话。

　　“石冈先生，外子调查了足立先生，也就是日照先生的户籍资料。他的户籍资料好像一直没有变更，上面登记的地址是新见传马町，不过他的出生地应该是这里才对，好像是我们早佐古家的人。早佐古家以前是地主，家族庞大。”

　　“啊，有这回事？早佐古家……现在他们家还有人在吗？”

　　“不，已经绝后了。”

　　“啊，绝后了？”

　　“对，日照先生也没继承早佐古家，后来被吉田家收养了。”

　　我点点头，不知道为何通子要告诉我这些事，觉得很奇怪。

　　“后来，他还当了足立家的养子。日照先生是不是被别人家收养过两次？”