“而且，森孝只剩一只脚，他还吐血了，根本就无法走太远。”

　　“话是没错，可是我曾听人家说，森孝的幽灵曾在那座宅邸出现过，有人看见他站在窗前。”说话的人是日照。

　　“这样啊，如果变成了幽灵，想去哪里都没问题。”坂出也发表了他的意见。

　　“如果他变成了幽灵，尸体应该会留下来才对，我是不相信这世上有所谓的天狗或幽灵存在的。如果尸体不见了，一定是有人把他们藏起来了才对。”

　　“尸体要怎么藏呢？”二子山和日照异口同声地提出问题。

　　“不对，事情告一段落之后，应该也找不到适当的时机来埋藏两个人的尸体。”我回答。

　　“你这么说也没错。”日照也赞同我的话。

　　“对了，那个滨吉后来怎么样了呢？”坂出问，“森孝家不是还有位男长工吗？砍柴的，名字是滨吉吧？”

　　“是滨吉没错。可是，这个名叫滨吉的男人后来的行踪并不是很清楚。他年纪很大了，而且有点痴呆，有人说，他后来好像流浪到后冈山还是广岛的某个大城市，已经去世了。如果是邻近的小城镇，应该多多少少都会有后续的传闻，因为这毕竟是件重大的命案，住在这附近的人都知道这件事。那时只知道他流浪到了大城市，后来怎么样，就再没听说过了。”

　　“可是，如果森孝和芳雄都死了，会把两个人的尸体埋藏起来的人，应该就只有滨吉了吧？”坂出问。

　　“嗯，也有这个可能……”

　　“我想除了他，不会有别人。森孝老爷家里除了芳雄和滨吉之外，其他都是女人吧？最清楚家中事务的人，通常都是下人们。我认为下人比主人更清楚家里的状况。埋藏尸体需要像铁铲之类的工具吧？这类工具放在哪里，或是附近哪边的土质比较松软等，这些事情滨吉应该更清楚一点。”

　　“滨吉和芳雄的感情好像也不错。”二子山说。

　　“这么看来，就是滨吉将这两个人藏起来了……”

　　“那个……”育子突然插嘴。

　　“你想说什么？”日照问她。

　　育子小心翼翼地说：“我也认为会将尸体埋藏起来的人，应该只有滨吉了。可是，我曾经听死去的双亲说过，不知道是后面的柴房，还是滨吉所住的房舍，我已经记不清楚了，总之，像是铁铲等各种滨吉使用过的工具，全都干干净净、完整无缺地摆在那里。”

　　育子说完，大家陷入了一阵沉默之中。

　　“所以才会有传说，说他们两个人是躲进深山里了，我也是听来的。”

　　“嗯……”

　　日照、二子山，还有坂出，全都将双手交叉在胸前，念念有词。接下来，坂出又开始发表他的高论。

　　“的确，挖洞这种事，只要挖过的人就知道，人类的尸体可说是一件庞然大物，要埋起来可不容易。如果想掩人耳目，洞就必须挖得很深才行。而埋藏尸体的人，因为不知道之后的事情会如何发展，说不定新见或冈山那边会派警察来彻底调查也不一定，这么一来，就可以想象当时在做这件事的时候，那个人的内心是多么恐惧了。可是，这里的地面很硬，土地在下过雨之后又变得更为紧实。就算用铁铲挖地，铁铲也挖不下去，所以这是件

　　很费工的事。就算是熟练的工匠也要好一段时间才行。如果是技术不纯熟的人，可能就需要半个工作日之久。”

　　“再说，森孝家花坛的泥土太软了，而且一看就知道那里有没有埋藏物体。花坛四周群山环绕，到处是茂密的树林，如果就只有花坛这个地方杂草丛生，大家一定会觉得很奇怪，怀疑这里埋藏了尸体，事情也就会马上曝光。更何况，要一下子埋藏两具尸体，根本不可能。”

　　“没错，时间根本不够，因为全村的人一定会马上赶过来看热闹的。真的要埋，就应该连被砍断的两只手臂也葬在一起才对。”

　　大家听我这么说，全都点头称是。

　　“还有，根据我父母的说法，那个叫滨吉的男人，应该想不到刚才坂出先生提到的做法。”

　　“也就是说，他真的有点那个……弱智吗？”

　　“是的，听说好像是这样。”

　　“原来如此。”说完，大家又点头附和。

　　“那个时候，应该请猎人去山里搜寻过了吧？”坂出问。

　　“我听说是的。”育子回答。

　　“这样啊？看来，还是进行过搜寻行动了？”

　　“听说好像出动全村的人，花了好几天的时间将附近的山里全都搜遍了。”

　　“不过，什么都没发现吗？”

　　“是的。”

　　坂出沉思了许久，才又开口说话：“可是，就算反过来想，还是觉得很奇怪，有很多想不通的地方。”

　　“哪里奇怪？”日照问他。

　　“刚刚说猎人进山里搜寻，什么都没发现……没发现什么？火灾残骸、血迹、脚印之类的吗？”

　　“是的。”

　　“村子里应该有猎人或樵夫吧？”

　　“有啊，我问过他们，但什么都没发现。”

　　“这样啊。”

　　“你觉得哪里奇怪呢？”二子山问。

　　“你想想看，猎人和樵夫不是必须经常入山工作吗？他们应该知道很多事情才对啊。所谓的深山，从外面看去好像空无一物，但其实走到里面，还是有所谓的山路存在。还有觅食的通道也一样，应该会分野兽走的和人类走的，而且一看就知道这两种通道有何不同，凭脚印就能分辨出这是动物的脚印还是人类的鞋印，体重大概是多少等。从这些遗留下来的迹象，猎人和樵夫应该都大致可以了解这个人是从事哪种行业的，年纪大概多大，是男是女。”

　　“啊，有这种事啊？”

　　“连走路速度和走路方式都可以清楚地分辨出来。在打仗的时候，如果军队要进到山里去的话，一定会聘请当地的猎人带路。不是对山里状况很熟悉的人，他看山就真的只是一座山而已，对山熟悉的程度可是决定战争胜负的关键所在，如果能收揽到这样的人才一起作战，就等于不战先赢了，是不会打败仗的。先别说森孝好了，芳雄的两只手都被砍断了吧？像这种人的行踪都找不到，真是让人很难相信。这明明就是很容易的事情嘛，地域范围又不大，要找的人也一个不能走、一个大量出血到濒死的地步……”

　　“嗯，那你觉得应该是怎么回事呢？”日照问。

　　“可能在某个地方刚好有个可以藏身的洞，于是他们就躲进洞里，最后死在里面了。”坂出回答。

　　“躲进洞里？这栋房子附近有洞穴吗？还是龙卧亭里面有洞穴？不对，当时这个地方还不叫龙卧亭，难道是这栋房子里藏有洞穴？”

　　“只能这样想而已。既然在山里都没有发现任何踪迹，那就只有这个可能性了。大家想想看，芳雄应该痛到几乎无法行走了，就算可以走，也只能走个十米左右的距离吧？如果有滨吉帮他，当然情况又不同了。不过，凭他一个人能移动的距离应该很短，而森孝是不可能会帮他的。在他被森孝砍断双臂的现场，距离十米左右的位置，应该就有个洞穴，现在也只能这样猜想而已。育子女士，在这栋房子附近，有那样的洞穴吗？”