“好像不需要。我刚刚不是说过吗？女人不能进那个地方，不可以进诵读祝词的神殿。”

　　“那个神殿叫水圣堂。”

　　“神主先生有老婆吗？”通子问。

　　“没有。”

　　“那么，太鼓就是神主自己敲的喽。”二子山说。

　　“那天天气如何？”坂出问。

　　“下雨。”

　　“那天下雨？”

　　“那天是去年的十月十五日，已经是秋天了，天空下着蒙蒙细雨。虽然是毛毛雨，但是时下时停，因为刚好是开始上坡的地方，所以早就排满车子了。”

　　“那么，从车子里面往外看的话，不就雾蒙蒙一片，不能看得很清楚了？”

　　“不，没有那回事。因为雨势不大，雨也时下时停，所以坐在车子里的人都将车窗打开了。”

　　“那时候天色很暗吗？”

　　“很亮，因为那是十月份的下午四点多，天色还很亮。”

　　“可是开窗的话，车里会被淋湿的。”

　　“确实是会淋湿，到处都湿答答的。路上也积水，因为上面的道路并没有铺水泥。”

　　“可是，四点到五点这段时间内，真的都没有其他人从神社里走出来吗？”

　　“真的没有，只有黑住一个人从神社里走出来。”

　　“这样的话，应该是只有那位巫女没有走到神社外面，但应该会有相关工作人员或信徒等其他男子在神社进进出出吧？她会不会女扮男装……”

　　坂出的话还没说完，日照就用力摇头表示不赞同。

　　“不可能，绝对不可能。事情就是那么清楚，不是菊川一个人说没看到有人进出神社，所有信徒都异口同声地说，没看到任何一名男人或女人从神社中走出来。”

　　“我可以确定没有人进出神社。在供奉祝词的时候，神主是不会见任何人的，因为神主是等一下要跟神见面的人，所以就算有人来找他，他也不会见的。他会告诉大家，在祭神仪式结束之前，都不要来干扰他。”二子山向大家解释。

　　“既然是这样的话，人到底跑到哪里去了呢？”坂出说。

　　“自从巫女失踪的那天起，连续三个月都没有人看见她从神社走出来吗？”

　　“完全不见她的踪影。”和尚说。

　　“那么，菊川神主有没有针对这件事发表任何言论？”坂出问。

　　“说什么因为她是水圣堂的奶奶，所以会消失也是正常的。他说那个女孩是真正的巫女。你知道吗？”日照问二子山。

　　“水圣堂？啊，啊，我想起来了，我也听说过这件事。就是朝鲜，不对，是在韩国的西海岸有个叫竹幕洞的地方，那里有间名为水圣堂的神社，跟冲之岛上的守护神社同名。那里供奉的神明是尊女神，冲津宫的水圣堂神殿就是从那里得名的。听人家说，那位女神是水圣堂的奶奶，能穿过墙和屋顶，悄悄地进出。”

　　“简直胡说八道。”坂出说。

　　“这么一来的话，人会突然消失不见，也就没什么好奇怪的了吧？”日照问。

　　“再继续刚刚韩国水圣堂的话题。听说，那里的神主可以凭借灵力将人抬到空中，你听说过吗？我想人之所以会失踪，应该跟那位神主有关，可能一切的事情都是他计划的。”

　　我说完，日照马上接话。

　　“这么一来，感觉好像在听天海和尚①的故事。”

　　①天海和尚（1536-1643），是江户初期的天台宗僧侣。他创建了宽永寺，出版大藏经，谥号“慈眼大师。”

　　“不过，在四点到五点这段时间里，不是听得到敲太鼓的声音吗？”

　　“听得到，会在一定的时间听到咚咚咚的敲鼓声。”日照回答。

　　“嗯，这真是太不可思议了。”我感叹地说。

　　“还真的跟烟一样消失了呢。”二子山也附和地说道。

　　03

　　从玄关方向传来嘈杂的声音。到车站接人的二子山，应该已经将里美接回来了吧？育子女士赶紧走出去，说着欢迎欢迎，母女两个还高兴地叙起旧。后来，连棹女士也跑出去，加入交谈的行列。

　　过了一会儿，手上提着大型旅行袋、穿着皮草大衣的里美就出现在客厅了。大家看到她，开始惊呼。

　　“哎呀呀，里美，真的是你吗？”日照既惊讶又兴奋，率先发言。

　　“日照先生，好久不见！”里美笑着回答。

　　“哇，我还以为是哪位女明星驾临！你啊，真是越长越漂亮！”

　　“真的好漂亮，我都认不出来了！”坂出说。

　　“上次离家之后，好像又长高了，是不是啊？”问话的人是日照。

　　“讨厌，没有再长高了！”里美扯高嗓门回答。

　　“可是，怎么觉得你好像又长高了，真的没再长高吗？”

　　日照和尚看着大家，希望大家认同他，大家都默默地点着头。里美一出现，顿时给客厅增添了光辉，气氛也热闹起来了。

　　“真的变得很漂亮了！刚刚我到车站接她时，不知道哪个人才是她，在车站前面等了好久。后来看到一位长得很像电视上的大明星、非常漂亮的美人站在路边，我心想，那个人该不会就是里美吧……”

　　“那个人就是她吗？”

　　“是啊！”

　　“头发还染成咖啡色，真的很像外国人。”

　　“嗯，我只是稍微染了一下而已……小雪，你好吗？”

　　“嗯，我很好！”小雪回答。

　　“好久不见，我好想你！”

　　“我也是。外面很冷吗？”

　　“是啊，不过我是坐车回来的，所以觉得还好。真的要谢谢神主先生，还特地开车来接我。”

　　里美边说，边举止优雅地脱掉身上的大衣。她里面穿着一件紧身迷你裙，露出修长的美腿。

　　“我还带了礼物回来呢！小雪，这是你的！”

　　“啊，真的是给我的吗？”

　　“是的，不过只是个小礼物，是我在横滨买的。通子小姐，好久不见！”里美弯身曲膝，坐在通子身旁。

　　“你看起来精神很好，真是太好了。”通子说完，拿走一个靠垫，更靠近里美身边。

　　“是啊，真的很感恩，我过得很好。石冈先生，我们也是好久没见了！”里美看着我说。

　　“嗯，好久不见！大老远跑来辛苦你了！还有这一位，你们应该也很久没见面了吧？”

　　“嗯，是啊，差不多一年半没见了！”

　　“上一次，只是擦身而过碰个面而已。”说话的人是坂出。

　　“在仓敷。”

　　“是的，自从那次碰面后，我们可能还会偶尔擦身而过呢……”

　　“咦，是吗？你怎么会这么说？”

　　里美还想问下去。就在这个时候，日照开口说话了。