“哎呀，里美，有话以后再聊，你先好好休息一下吧！”

　　“日照先生，我恐怕无法听你的话去休息了，我刚刚在途中看到了不好的东西。”里美说。

　　“什么不好的东西？”

　　“路上有人昏倒，好像是个男人，倒在雪中。我刚刚看到的。”

　　“有人昏倒？”

　　二子山坐下来说道：“是的，当我从贝繁村东区开车爬上山坡路时，看到有人倒在雪地里。去的时候没看到，回程时才看到的。”

　　“回来的时候发现的？那个人倒在路旁吗？”

　　“是的。”

　　“那个人是谁？”日照问。

　　“我不认识，不过之前好像在村子里看见过他，应该是住在山里的乞丐吧。”

　　“后来怎么样了？你救了他吗？”

　　“没有，看那个样子好像已经死了。我下车碰了他一下，身体好冰好硬，整个身体有一半都埋在雪堆里，我想应该死了有一阵子了。”

　　“真是的，你就这样让他继续倒在路边吗？”

　　“这也是没办法的事，又没有别的男人能帮忙，所以我才赶快冲回来。日照先生，我们一起过去看看吧！”

　　“那个人会不会是七马啊？他没有家人，我刚才还在想他那样会不会出什么问题。”日照沉着脸说。

　　“那个人是流浪汉吗？”我问。

　　“没错。要不要我陪你一起去？我跟你去把他载回来，就用我的车，然后再送到你的佛寺去。我也一起去祭拜一下。”

　　“你说要载什么东西回来？又不是去载松茸，你的车子装得下吗？”

　　“装得下，应该装得下，我的车子比较大。”

　　“啊，是吗？那就照你的话做。可是，你也要祭拜吗？”日照好像很吃惊的样子。

　　“哇，神道和佛教联手出击呀！”里美说道。

　　“你说得没错！”

　　“可是，我们真的可以这么做吗？到底该如何处理那个人？”日照不安地说着。

　　“没关系啦，不用担心。为了死者，总有办法可想吧。”坂出轻松地说道，“反正我们又不认识那个死者。”

　　“现在不是抱怨的时候。日照先生，我们赶快出发吧！”接话的人是二子山。

　　“好吧！就这么办！”日照缓缓地站起来。

　　二子山早已站在一旁等着，日照拖着双脚走了几步之后，突然转过身子来对我说：“你想不想一起来啊？东京的小说家先生。”

　　“啊，你是说我吗？我可以跟去吗？”

　　“当然可以，如果还有其他人想跟去，也没问题。”日照说。

　　“你说得没错，这又不是杀人事件。”

　　“对了，还有人愿意把手传过来吗？”

　　“把手传过来？”

　　“他是问还有谁想伸手帮忙。”里美解释着。

　　“原来是这样。”

　　“我们需要男人帮忙，如果从年龄顺序来看，你是最适合的人选。尸体很重，而且又是下雪天，搬起来会更加吃力。”

　　“我也跟着去，行吗？”里美问。

　　“不行，你坐了那么久的火车，一定很累了，你就好好休息吧！育子女士，育子女士！”日照对着里面大叫。

　　“是，我来了，找我有事吗？”育子掀开布帘，走了出来。

　　“你帮我打个电话给伊势，告诉他我待会儿会载一具已经往生的尸体回寺里。”

　　“好，我知道了！”

　　“再麻烦你把我的外套和围巾拿过来。”

　　“好！”

　　“释内教的神主！”

　　“是！”二子山回应着。

　　“你们要不要带铁铲去？你已经准备好了吗？”

　　“不需要！不需要！不需要那种东西。”二子山回答。

　　“可是，尸体不是变硬了吗？”

　　“应该已经变得很硬了才对，都冻那么久了。”

　　“这样的话，摆得进棺材里吗？死者的姿势如何？”

　　“啊，这种事情没办法控制的，哪有人昏倒了还会去注意自己的姿势啊！”

　　“嗯，我知道了。既然是这样的话，就不需要棺材了。”

　　后来，我们一行人就坐进了二子山的货车型休旅车里。我坐在驾驶座旁边，日照和尚手里抱着外套和围巾坐在后座。他身后的那排椅子已经倒下来了，这辆车的空间确实很宽敞，载尸体应该没问题。

　　二子山启动引擎，车厢内部开始暖和起来，车子缓缓开出去了。同时，他按下了雨刷的开关，将沾在挡风玻璃上的雪花刷掉，视野一下子变得很清楚。虽然不是暴风雪，但雪却下个不停，只见雪花片片飞舞。

　　车子开出了大门，小心翼翼地在坡道上爬行。来到了苇川畔，左转之后便过了桥，河川的左右两侧已经变成了一片冰原，闪烁着粼粼白光，而冰的上面又积了雪。樱花树排成了无色的剪影，树枝下面也堆满了白色的雪花。再左转之后，车子就行驶在下坡路上，缓慢地前进着。整个路面白皑皑一片，看不到下面的土地，道路的左右侧也已经形成了两道低矮的雪墙，可见积雪有多深。

　　因为路面积雪的关系，车子有点摇晃，但是对面并没有来车，所以看起来还挺安全的。右手边原本是一大片水田，现在已经完全变成了一望无际的雪原。因为积雪够厚，水田地形原有的凹凸不平感完全消失。不过，最美的景色应该是远方绵延相连的山群，它们宛如一幅经过精雕细琢的水墨画，令我看得入神。

　　被雪覆盖的白色山群，使地表呈现斑点般的形状，像是一片白色的帆布，而数不尽的树木则如同黑色的线段排列着，排列密度高的地方就像黑色斑点，排列密度稀疏的地方就变成白色斑点。因此，整个大地看起来就是斑点密布。鹅黄色的夕阳轻轻洒落在上头，更不可思议的是，雪花依旧继续飞舞着，那份美，真的是无法以言语来形容。

　　“日照先生！”二子山开着车，脸朝后叫了声坐在后面的日照。

　　“什么事？”日照问。

　　“我要不要穿祭服啊？我的祭服就放在后面。”

　　“祭服？啊，需要那么夸张吗？”日照回道，“我穿着和尚的袈裟，你穿上祭服，还以为发生了什么大事呢。”

　　“什么是祭服？”我问。

　　“神主在办祭典时穿的白色长袍，材质可是白绢的呢！”

　　“长袍……”

　　“是的，我们在举办丧礼时，都会穿那样的衣服。”

　　“住持和神主一起出现，大家会有何感想呢？”

　　“你啊，供养死者嘛，管别人说什么呢。”

　　“哎呀，换衣服很麻烦吧。对了，你车上有没有被单之类的东西？就是可以覆盖死者的东西。”