中央公园高塔前面聚集了很多交通警察，阻挡车辆的进行，所以犯罪研究中心的人，和员警的车都停在路上，挡住了大楼的玄关大厅。看这种情形，就知道这个案件的规模，一定和以前的案件不一样。我们也没有把车子停进地下的停车场，而停在雨中的路上。

　　不管是人行步道上，还是车子行走的马路上，都散落了许多形状古怪、但看起来是柔软的物体。因为雨水的冲洗，那些点点散落的物体很多看起来是白色的。撑着伞的犯罪研究中心所员蹲在路上，好像在察看那些东西。因为位置的关系，我看不到那些奇怪的东西到底是什么，只是藉由玄关渗透出来的黄色灯光中，我还是看到马路上有一块路面被染成了红黑色。

　　我在人群之中看到了一张熟面孔，那是五年不见的霍华德·史密斯。小个子的他撑着一把黑色的雨伞，悄然地站在警察们之间。

　　“嗨，霍华德。”我出声叫唤。

　　他吓了一跳般地回头看我。认出是我后，便很高兴似的走到我身边，替我撑伞。

　　“穆勒先生，好久不见了。”

　　“是五年不见了。你好吗？”我问。

　　“马马虎虎。但是今天晚上可发生大事了。”他说。

　　“这位是约翰·李韦恩，你也还记得吧？”

　　“嗨，霍华德。你好吗？”约翰说。

　　“我当然记得。李韦恩先生，你好。真是飞来横祸！为什么老是发生在我这边呢？”管理员说。

　　“这次事件的报案者也是你吗？”我问。

　　他点点头，说：“一遇到这种事，我就想到穆勒先生你，可是没有马上找到你。”

　　“我已经换位置了。五年了，连曼哈顿都变了，纽约市警察局当然也会有变化。这里已经变成疯狂之都了。”

　　“嗯！这个城市变得很可怕。”霍华德一边摇头，一边说：“这栋公寓也一样，就好像地狱的某一区一样。不过，幸好这里还是出了一个大明星——乔蒂·沙利纳斯。”

　　“这里发生了什么事吗？”

　　“你看那边。”管理员说着，抬起下巴，指着远处的天空。

　　这让我有点讶异，因为我以为他会指路面。我拉高帽檐，抬头看天空，只见雨像白色粉末一样地飞舞下来，打落在我们的脸上。

　　“那里有一条往上延伸的绳子吧？”霍德华说。

　　“嗯。”我回答，“从钟楼里垂下来的。”

　　雨中的钟楼。周围亮着白色灯光的钟面上，有一条绳子从钟面的某个点延伸出来，往下垂。盯着这条绳子看的时候，不知道怎么的，感觉上好像听到了马勒庄严的旋律。

　　“先前那条绳子上绑着一颗男人的人头，而且就在人来人往的马路上方摇晃，可是就在我想把人头往上拉起来的时候，人头就从绳子上松脱，掉了下来。”

　　“你说的往上拉是指？”

　　“钟楼。我还担心掉下来的人头会打到路人，真的是吓出冷汗。幸好没有打到人。”

　　“你刚才说‘人头’？谁的人头？”

　　“不知道。但那是一个男人的人头，因为那颗人头的下巴有胡子。这是住在那边大楼里的华特·福格说的。”

　　“他看到那颗人头了吗？”

　　“他看到的不是人头，而是人头还和身体相连在一起时的脸。那时只有头部从大时钟里冒出来。”

　　“他是在哪里看到的？”

　　“在对面那栋大楼里的自家，和大楼的顶楼上看到的，好像是用望远镜看到的。因为他脸色苍白地跑来我的办公室告诉我情形，我便马上出来看，可是那时候头已经被切断了，被绳子绑着四处摇晃。”

　　这件事情实在太古怪了，让我不知道要怎么说才好。

　　“也就是说，那个男人原本是活的，后来因为头断掉才死的？”

　　“是的，就像上了断头台一样，头被切下来了。”

　　“被谁切下来的？”

　　“时钟。”

　　“什么？时钟？”因为不了解霍华德的意思，我忍不住大声地说：“是真的吗？”

　　“是的，是被时钟的长针切下来的。穆勒先生，时钟的长针代替了断头台的刀子。”

　　“时钟的指针也能切下人类的头？”

　　“嗯。请你调查就知道了，这本来就是你的工作。”

　　“福格先生看到头被切下来的那一瞬间了吗？”

　　“没有，他没有看到那一瞬间。当他看到时钟的长针切进脖子里的时候，就匆匆忙忙跑过这条马路，去我的办公室告诉我。头被切下来的时间，应该是他要来这里的途中。他来到这里以后，那个男人的头就被切了下来，并且吊在二十五楼的高度上。”

　　“你怎么知道是二十五楼？”

　　“因为我在大厅里遇见了住在二十五楼的怀生斯奇先生，当时他正好脸色大变地从电梯里出来。那颗人头正好垂在怀生斯奇先生家的窗口，而且在他家的窗户外晃来晃去的。”

　　“胡说八道！不可能的事。我从没听过这种事。”我说。

　　“简直像世界末日一样，确实让人很难相信呀！可是，穆勒先生，现今的纽约有什么事情是不可能发生的呢？”霍华德说。

　　我沉默了，因为确实如他所说，现今的纽约什么事情都可能发生。

　　“那么，现在散落在马路上的东西是什么？”我指着蹲在马路上，正在检查散落在路面上的点状物的犯罪研究中心的人说。

　　“那些东西当然是从人头里溅出来的脑浆，和头盖骨的碎片、脸上的肌肉等等。”

　　“啊！我的天呀！”我说：“疯狂的纽约真的已经无药可救了吗？”

　　霍华德点头表示同意。

　　虽然不想看，但是职责所在，我还是去看了散落在地面上、那些让人很不舒服的可怕东西。那真的是惨不忍睹。即使是欧洲战场，也不会比眼前的情景更让人觉得悲惨吧！幸好有雨，幸好有雨洗去地面上的血迹。洗去的不仅是血，还有气味。眼前的情景虽然悲惨可怕，但是我的鼻子只闻到雨水的味道。下雨让我有得救的感觉，虽然雨水不断打湿我的西装，我还是感激它。如果衣服沾上了黏呼呼的血，血所散发出来的强烈腥臭味，一定会让我好几个晚上都睡不好。

　　像软掉的乳酪碎片般的人体脂肪，以及让人联想到被敲碎的灰色肥皂的脑浆。我好像站在地狱的入口般地看着。我当刑警的时间已经不短了，却第一次看到这样令人作呕的场面。

　　让人最不舒服的是脸，不，应该说曾经是脸的东西。粗略地环视周围一圈后，我发现“脸”是散落在地面的最大的“遗体”。人头从高处掉下来的时候，第一个接触到地面的好像是头顶，所以头顶破了一个大洞，脑浆便从这个大洞里飞溅出来。

　　头盖骨也碎掉了，其中有一大半飞了出去，所以脸就好像漏气的气球一样瘪，有一部分甚至变扁平了，承受着雨水的拍打。这张脸上丝毫不见血色，就像一张被丢弃的橡胶制面具。