“霍华德，这是桑多利奇先生的身体吗？”我指着桌上的身体问。

　　霍华德默默地注视了一会儿，点头表示认同。

　　“你肯定吗？”我再问，他还是只有点头。

　　“你凭什么肯定他是桑多利奇？”

　　“穆勒先生，这个很难用言语说明的，你了解吧？这个身体散发的气氛，让我觉得这是桑多利奇先生没错。”他说。

　　“你常见到他吗？”

　　“不算常，只是偶尔会见到他。他是会引起人注意的人。”

　　“他总是臭着一张脸吗？”我问。

　　但是霍华德摇摇头说：“不会啊，碰到我的时候总是会微笑。”

　　看来，好像只有对我臭脸相向。我点了一下头，视线回到尸体上。

　　引领这个时代的百老汇制作人，被人以双手反绑、趴在桌面上的姿势，用电线固定在办公桌上。对自尊心强烈的骄傲男人来说，这绝对是一种屈辱的姿势。从这一点来看，我认为这是一种结怨很深的报复行为。帮派之间的仇恨，常会出现类似这种形态的报复手段。受害人通常是帮派里领导级的人物，因为被人强烈地怨恨，所以以受到最大屈辱和极端残忍的手法，遭受处刑。

　　凶手把死者固定在办公桌上的手法，有几个令人注意的特点：首先是电线的缠绕方式。凶手用相当粗的电线，有条不紊地把受害人缠绕起来。受害人的手腕、脚踝、膝盖、腰部、胸部等部位，都被电线牢牢捆绑住了。这样的捆绑方式，目的就是要让受害人无法动弹，凶手在缠绕电线时似乎一点也不着急，一圈一圈地缠绕得很整齐，几乎看不到电线间的隙缝，这不是粗鲁的帮派混混会有的细腻动作。

　　还有，已经绑得很扎实的脚踝部分，又被电线重复缠绕，固定在办公桌上。凶手以非常冷静，并以彻底的态度，想填满人体与桌面之间的空隙，让被绑在办公桌上的人体完全不能动弹。连打结的地方都用工具牢牢地固定住，五个打结的地方一个也没有打马虎眼。

　　这是使用了相当的时间，以神经质又偏执的态度来完成的“工作”，乍看之下，会让人马上联想到大型马达之类的机器内部。这不是对待人类的手段，而是要固定沉重机器的方法。一般人遭受到这样的捆绑，绝对是完全动不了的。有必要对人类这么做吗？我忍不住一再这么想着，然后告诉自己：有！有必要！因为想要用大时钟的长针切断人的脑袋，假如那个人还能动的话，可能只要稍微动一下，就会让长针无法准确地切过颈部，那样就麻烦了。

　　我又注意到一件事，潘特罗的身体不是直接放在办公桌的桌面上的。潘特罗的胸部下面有一块薄薄的窄板，这块窄板像桌子一样凸出到下巴的地方。潘特罗的上半身只有胸部以下的部位在桌子上，胸部以上的颈部和头部，是要拉到外面去的，所以用木板抵着。木板不是用钉子钉在办公桌上的，而是用木头螺丝拴在办公桌上的，木头螺丝已经被血染红了。

　　凶手这么做的原因，应该是办公桌的宽度无法通过狭窄的时钟钟面开口处。另外，当人的上半身凸出到外面时，身体会自然地弯曲下垂，那样长针就无法顺利地对准颈部，漂亮地切断头部了。为了让受害人的上半身能够直直地凸到半空中，所以用桌子做了这样的处刑台。

　　实在太让人讶异了！像这样准备得这么周全的谋杀案，我还是第一次遇到。凶手花费时间，对已经失去自由的潘特罗进行恐怖虐杀，实在是一般人无法想像的事情。这个凶手一定恨透了潘特罗，而且是一个偏执的修理机械专家，我忍不住这么联想。

　　没有使用绳索也是这个命案的特征之一。一般人要把人类固定在办公桌上时，不会想到用电线来捆绑。可是如果使用绳索，不管绑得多结实，打结的地方还是会有松动的空间。任何一个受害者都不会乖乖就范，一定会拚命地挣扎。就算挣扎时难免受伤，也比被斩首来得好。绑得再扎实的绳索，在受害者不断地挣扎之下，绳结的地方一定或多或少会有变松的情形。绳结一旦变松了，受害者就有逃脱的可能性。凶手一定已经想到这一点了，所以使用电线来捆绑受害人。

　　“这张办公桌是怎么来的？原本就是这一层楼的东西吗？”我问霍华德。

　　霍华德好像很认真在思考这个问题似的，看着办公桌好一会儿，才说：“好像是的。”他又说：“那边的墙壁一直都有一张办公桌，是从前留下来的东西。这张办公桌好像就是那一张吧！”

　　“从前？是什么时候？”

　　“这个钟楼完成的时候，这里有专门处理大时钟维修问题的管理员在办公，办公桌是那个时候留下来的，这里应该也还有椅子。”

　　“凶手似乎就是用了那张办公桌。”

　　将废弃不用的办公桌拿来做处刑台，这样就不需要自己动手做能通过时钟开口处的处刑台了。

　　“现在谁负责这个时钟的维修？你吗？”

　　“当然不是，我没有那种本事。现在是请专家一星期来维修一次。维修的人会来上油，并调整时钟的快慢，看看有没有哪里坏掉。这个时钟和伦敦的大笨钟不一样，是不会响的，所以那样的维修就足够了。”

　　“维修的人是固定的人吗？”

　　“是固定的人。他叫彼得·库拉宾，是第五街的洛法德大时钟公司的员工。”

　　“知道他的住址吗？”

　　“下面的办公室里有他的住址。”

　　“等一下请你给我他的住址。他是怎么样的人？”

　　“他和我完全不一样，非常沉默寡言。整天和机械为伍的人，大概都是那样的吧！”

　　“因为机器是不会说话的。平常这里是怎么样的？”

　　“你说这个房间吗？”

　　“是的。”

　　“就是空着，没有人在这里。”

　　“没有人会来这里吗？”

　　“这种地方不会有人要来吧？”

　　“发生了今天的事之后，以后更不会有人来吧！至少这里的住户不会想到这个地方来。”

　　管理员悲伤地点点头，说：“是呀！只要这栋公寓还在，这里就会变成像鬼塔般的地方。”

　　“如果这个地方一直空着，外面来的人不就很容易进入这里吗？”

　　“想进来这里的话，几乎随时可以进来，因为这里没有警卫看守。”

　　“有人在这个房间里面的话，能从里面上锁吗？”

　　“如果是楼梯那边的出入口的话，是可以利用皮箱锁来上锁的，那边有门。但是电梯这边的门就不能上锁了。”

　　霍华德这么说的时候，犯罪研究中心的人员吉米走过来，说：“找不到任何指纹。”

　　他的语气很冷淡，我点头表示知道了，会做这种事的家伙，不可能留下指纹让人调查的。

　　“喂，塞姆！”

　　是约翰的叫声，但是看不到他的人影，不知道他在哪里。