“这栋大楼已经让人忘记它原本可怕的面貌了。过去建造这么高的大楼的人，现在又在哪里呢？而且还不是只有一、两栋而已。一间间房子紧密相连在一起的大楼，就像一座奇怪的大城镇。”

　　“大城镇？”

　　“对。帝国大厦的顶楼，有着谁也不会去使用的电梯。电梯的上面原本是飞艇的碇泊塔，但是在建造的过程中发生问题，便被弃置了。后来有人试着将那里改造成别的设备，结果还是失败了。后来又有人用涂料把顶楼的墙壁封起来，变成奇怪的细长模样，在经历数十年时间的缓慢变化之后，已经没有人记得哪里藏着什么奇怪的装置。摩天楼这种东西，是非常奇特的机器群体。”

　　“机器群体？”

　　“这是勒·柯比意⒂说的话。他说过‘房子是为了让人住的机器’这样的话。摩天楼是空中的城镇，是住着很多人的巨大机器，在这个庞大的机器里面，有很多黑暗的角落，那些角落里隐藏着不为人知的东西。没有人知道那是什么东西，也没有人有把握。虽然说那个东西也是人制造出来的，但是制造那个东西的人，恐怕早已在坟墓里沉睡了。除了这个城市会有这样的神秘事件之外，还有哪个城市会有呢？”洁看着我的脸说。

　　译注⒂ ：Le Corbusier，法国现代建筑大师。

　　他的视线慢慢回到前方，继续说道：“嗯，没错。毫无疑问的，原因正是出在这样的建筑物身上，它是所有问题的根本。”

　　我无言地听他说，觉得或许就是那样。

　　“根据教授的说法，卡里耶夫斯基医生死亡的事件，好像也有奇怪之处。”

　　“奇怪之处？怎么样的奇怪？”

　　“我还没有详细问他，不想随便把自己猜测的事情说出来。关于这件事，不如我们等一下直接问教授吧！”

　　“洁，这件事才是真正不可思议的事件。电梯厅的前面不是有金属做的栅栏铁门吗？栅栏铁门上还有上锁。”

　　“没错。”洁点头说。

　　“因此，命案现场一带很像监狱里的大通铺，大家和乐地住在笼子里。”

　　“哦？大家很和乐吗？”

　　因为洁这么问，我只好慎重地想过之后，才说：“好吧！我收回‘和乐地’这几个字。总之，那里就像笼子。也就是说，在那个金属笼子里，住着三个家庭。按照你说话的方式，你大概会说那里是‘三条小巷’吧！”

　　洁边点头边回答我：“那里确实就是那样呀，杰米！”

　　“那里原本有四家。从西侧——哈德逊河那侧说起，北边是三四〇一号室的亚当·卡里耶夫斯基医生家。那个房子的原本住户是一位叫做珍·弗朗肯的女子，但是她已经死了，所以只有她的丈夫亚当·卡里耶夫斯基住在那里。”

　　“嗯。”

　　“三四〇一号室的南边，就是是三四〇二号室。这间是卡莲·布拉克夫妇的家。”

　　“布拉克夫妇吗？”

　　“是的。再说东侧，从北到南是三四〇三号室和三四〇四号室。这两间房子都被沙利纳斯小姐买下了，是她的住家。”

　　“东侧是沙利纳斯家，西侧是卡里耶夫斯基家和布拉克家，对吧？”洁说。

　　我点头。

　　“这么说来，那三家人可以说是住在同一个笼子里——也就是监狱大通铺的囚犯同伴，是吗？”

　　“是的，”洁点头说。

　　“而卡里耶夫斯基先生被枪杀的时间是……”

　　“十月六号下午四点四十四分左右。”

　　“没错，是六号下午的四点四十四分左右。现在我们来想想看，那时有谁在那个笼子里？”

　　“很好，就实际地做一个统计吧！”洁说。

　　“首先当然是受害人卡里耶夫斯基。他独居在〇一号室，他的妻子已经早他一步离开人世了。”

　　“嗯。”

　　“再来就是〇二号室的卡莲·布拉克。当时她的丈夫出去散步，只有她一人在家。她丈夫回来的时间是……”

　　“我问过了，是下午五点十分左右。”洁说。

　　“也就是亚当·卡里耶夫斯基死后三十分钟。那时沙利纳斯家里一个人也没有，不管是菲利浦，还是丽莎·玛利，甚至是我，都在森林小丘的墓园，参加沙利纳斯小姐的葬礼。”

　　“是呀！”

　　“因此，四点四十分，在那个笼子里的人，只有遇害者亚当·卡里耶夫斯基，和卡莲·布拉克。好了，各位，凶手是谁呢？”

　　“是呀！会是谁呢？”洁笑着说。

　　“这个问题简单到让人讨厌吧？答案往往在非常简单的公式里。”

　　“是吗？”洁说。

　　“‘被偷走的信’⒃在哪里？因为觉得这样的问题太愚蠢，所以大家根本想都不愿意想，结果让找到答案的机会擦身而过，答案便永远隐藏在黑暗之中。各位绅士淑女，一加一是多少呢？是沉默，因为没有人回答。洁，你也一样。没有人愿意担任回答‘是二’的角色。”

　　译注⒃：The Purloined Letter，为美国诗人小说家爱伦坡的一篇小说。

　　“这个说法我赞成。杰米。”

　　“在上了锁、没有别人可以进入的笼子里，只有两个人。其中一个被杀害了，那么凶手除了另外一个人——也就是卡莲·布拉克外，没有别人了。”

　　“这个我就不赞成了，外面还有其他人拥有铁门的钥匙吧？”

　　我没有点头，说：“洁，你知道卡莲说了什么吗？她说她看到门的外面有骷髅，穿着衣服的骷髅。那个精心打扮的骷髅，在铁门的外面从左边移动身体到右边，而且没有半点声响。”

　　“她有说骷髅穿透过栏杆吗？”

　　“当然说了，要不然骷髅跑到哪里去了？根本是胡说八道！她为什么要编造那么离谱的谎话呢？因为她就是凶手，她想把犯罪的行为推给穿着燕尾服的骷髅。”

　　“如果你是她的话，你会怎么做呢，杰米？会把杀人的犯罪行为推给更正常一点的家伙吗？”

　　“穿着燕尾服的骷髅不够正常吗？”

　　“谁会相信她说的话？又不是恐怖电影。”

　　“所以，你认为卡莲·布拉克不是凶手？”

　　“对。”洁点头说。

　　“所以你认为，凶手应该是手中持有铁门钥匙的人啰？”

　　“对。”洁点头说。

　　“真的吗？那么，凶手是菲利浦·沙利纳斯吗？可是，他也在参加葬礼的人群当中，进行葬礼的时候，他一分钟也没有消失。而且，葬礼的会场在东河那边，离沙利纳斯家相当远。”

　　“你能保证绝对不是他？”

　　“我能保证，因为他根本办不到。”