“嗯，确实会那样。所以……”

　　“所以就无法解开这个谜。”

　　“只要乔蒂愈来愈知名，我们就无法放手调查。”

　　“是的。”

　　“对乔蒂·沙利纳斯而言，梅莉莎根本不是什么障碍，是吗？”

　　“是的。即使梅莉莎是棉花田俱乐部舞台上的大明星，对沙利纳斯小姐也不会造成任何的威胁，因为她和美琪戏院一点关系也没有。”

　　“嗯。我记得伊玛·布隆戴尔说过，她和梅莉莎是朋友。”

　　“没错。但是，伊玛和乔蒂·沙利纳斯应该不是朋友。”

　　“嗯，因为伊玛和梅莉莎是同一个领域的。我明白了，梅莉莎是因为感伤年华老去，舞蹈的生活要结束了，所以自杀……”老人低着头，喃喃说着。

　　洁默默地点了头，

　　“那么，伊玛和玛格丽特的死，并不是单纯的自杀啰？是他杀吗？”

　　洁慢慢地摇着头，说：“现在只能说，用丝袜包起来的话，就不会在枪上留下指纹。”

　　“不会在枪上留下指纹的方法很多，只要戴上手套就可以了。”前刑警说。

　　洁摇头了，“不是的，我说的是伊玛或玛格丽特的指纹。如果是自杀的话，她们的指纹一定会出现在枪上面。”

　　“原来如此，如果用丝袜包起来，我们即使没有找到自杀者的指纹，也不会觉得奇怪了，你的意思是这样吗？”

　　“是的。”

　　“也就是说，她们并没有拿着枪啰？”

　　“如果她们没有拿枪，那她们就不是自杀的。”

　　老人静静地想了一会儿，才说：“因为有梅莉莎的事件在前，所以我们都被这个事件影响了，是吗？嗯。可是，她们从柜子里拿出用丝袜包好的手枪，并隔着丝袜扣扳机自杀的可能性，事实上也是存在的吧？”

　　洁点头，说：“是有那种可能性。但是，她们在相同的时刻、相同的公寓大楼，还有相同的百合花束枝状吊灯下，相同以丝袜包起来的手枪自杀。如果这些条件全部都一样的话，自杀的可能性就降低了许多。”

　　“可是，事实上的确发生了。”

　　“那个枝状吊灯的开关，是怎么样的构造？”

　　“开关在墙壁上，但是灯的下面好像还有绳子，要调整灯的亮度时，必须拉动那条绳子，灯的亮度分成三阶段。这种设计很受女性欢迎。”

　　“她们两个人死的时候，灯光都是开到最亮的。”

　　“是的。”

　　“也就是说，她们两个人都站在枝状吊灯下，拉了三次绳子？”

　　“是的。”

　　“然后她们就死了。这又多了一个一致性的条件，她们自杀的可能性也又再往下降低了一些。而这两个人的命案相隔五年，那就更不可能是自杀案件了。完全不认识的两个人，从来没有交谈过，那为什么死的时候会出现完全相同的情形呢？”

　　“可是，事实就是那样。”

　　“因此，我认为他杀的可能性，比自杀的可能性更大。”

　　“相同的条件愈多，他杀的可能性就愈大？”

　　“是的。每多出一个一致性的条件，就提高一分他杀的可能。”

　　“为什么？”

　　“对年轻的女性来说，做同样的装扮并没有什么不自然之处。可是，除了同样的装扮外，其他的条件也都一样，甚至两个都是在外出刚回到家的情况下死的，不是吗？”

　　“嗯，应该是的。”

　　“连死亡的时刻也差不多是一致的。当时是晚上没有错吧？还有，同样死在客厅的迷你枝状吊灯下，这表示她们当时都正在开灯，不是吗？”

　　老人没有回答，他沉思着。

　　“在开灯的时候自杀？而且两个人都一样？如果要自杀的话，应该像梅莉莎那样，选在更寂静的时候自杀。”

　　“等一下，等一下。你刚才说开灯？”老人抬头说。

　　“开灯的时候要拉绳子吧？”洁说。

　　“嗯。”

　　“在要开灯的时候，她们两个人可能采取了相同的姿势。”

　　听到洁这么说时，老人瞪大了双眼。

　　“相同的姿势？”

　　“是的。因为必须要拉三次绳子，所以摆出那个姿势的时间就比较长。”

　　“你的意思是，在这种情况下，开枪的人就比较容易瞄准目标了，是吗？”

　　“这是一种可能性。”

　　“等一下。她们的太阳穴上有烟煤，表示是在相当近的距离之下开枪的。如果这是他杀，那么凶手必定是站在女人的身边才有可能。这和姿势无关吧？”

　　“没错。”洁点头承认这一点。

　　“所以你的推理是行不通的！还有，枪为什么要放在丝袜里呢？如果是他杀的话，凶手要怎么杀人？那个房间相当于密室，窗户打不开，门上也有牢固的锁，现场又是在相当高的半空中，那是在三十四、三十五、三十六楼高的密室呀！”

　　“是三十四楼和三十六楼，和梅莉莎没有关系。”

　　“是三十四楼和三十六楼没错。可是不管怎么说，从伤口看来，那绝对是近距离开枪的结果。两位女性的太阳穴皮肤上都有枪的烟煤，关于这一点我现在还记得很清楚。”

　　洁一边听老人说，一边点头。

　　“那么，如果凶手杀了人以后就躲在屋子里，等管理员把锁打开以后，再乘机离开屋子呢？那也不可能。因为管理员在屋子里打电话给我，在我到达现场以前，他一直都待在屋子里没有离开，我们一到现场，就立即展开搜索。我可以肯定当时那两个房子里，并没有任何人躲在其中。”

　　洁又点了头，然后好像要结束这个话题似的，从口袋里拿出一张摺叠起来的纸。说：“你记得这个吗？”洁摊开那张纸，放在桌子上，那是用钢笔写的象形文字的便条纸。

　　老人伸出右手，拿起那张纸，把鼻子上的老花眼镜往下挪，看着那张纸。然后，他大声地说：“啊！这个！这是我发现的。”

　　他抬起眼睛，没有透过眼镜看着洁，说：“是从死掉的建筑师的口袋里找到的！我想起来了！他摔落在马路上，身体被埋在玻璃碎片之中，全身都是伤，那样子真是惨。人体变成肉块的样子，真的让人很不舒服。我不想再想起那个可怕的事件了。你是在哪里找到这张纸的？”

　　“沙利纳斯小姐从警察那里拿到的，她一直把这张纸放在自己的家里，保管得很好。”

　　“乔蒂？是吗？警察局里有很多她的戏迷。那个建筑师叫什么名字……”

　　“奥森·达尔马吉。”

　　“奥森·达尔马吉！对、对，就是这个名字。一个对埃及文化非常着迷的男人，我曾经去他住的地方，和他谈过话。当时和我一起去的伙伴是约翰·李韦恩。那个男人家中的墙壁上贴满了埃及的旧纸，那种纸叫什么……”