——头发烧焦了。

　　“好啦，干啦、干啦!”

　　龙満意地扑扇着双翼，不哭了。

　　“你没事吧?太谢谢你啦，虽然剑耍得差一点儿，不过你救了我的命哩。”

　　“哪里哪里，谈不上吧。”

　　亘双膝哆嗦着，动弹不得。龙轻快地移动双脚，一步一步朝亘身边走来。

　　“你从哪儿来?要去哪里?看你骑着乌达，是行商吗?”龙问道。

　　“啊……对。也说不上。”

　　“是嘛。好吧，作为报答，送你好东西。”

　　龙抬起相对庞然的身去而言的小手——从自己揪一片鲜红的鳞片。

　　“给你。”

　　亘接过鳞片。鳞片像是红宝石做的鞋拔子。

　　“你拿到利利斯去，交给手艺好的工艺师傅，请他做成笛子吧。这就是龙笛。无论你在哪儿，一吹响它，我都能听见。我马上就会飞来，把你驮在背上，送你去任何你想去的地方。”

　　“不过你可得注意，”龙又接着说，“龙笛只能使用两次，因为它很快就坏，不能长时间拥有。”

　　“谢、谢谢啦。”

　　“我说谢才是。好吧，告辞啦。”

　　龙挥动着小手，算是说告别吧，开始缓缓扇动双翼，速度渐次加快，从空转进而真正启动发动机。

　　当龙从沼泽地抬起粗大的腿时，亘叫声“哎呀，”大喊起来：“你叫什么名字?我是三谷亘!”

　　龙一边加速扑动双翼，一边回答：“我叫乔佐。是火龙后代乔佐!”

　　乔佐起飞了。它卷起了强劲的旋风，亘不由得低头护脸。等旋风过去时，乔佐已变成正午天边的一颗红色小星星，随即消失在云朵之间。

　　哎哟哟，看到真龙哇。关于龙，迄今幻界的人只提起过一次。卡茨谈过火龙的传说，仅此而已。至于与龙交谈、看它扇翼，从天上摔下孤立无助的真龙，则片言只语都没有听说过。

　　亘怔怔地骑上乌达，恍如梦中，慢吞吞走起来。他满脑子都是乔佐喷吐的烈焰和那鲜红的色彩。阴森的沼泽和潮湿的风都失去了现实感。

　　也许是这个原因吧，当前方湿地上停着的一头拉小货车的乌达映入眼帘时，亘一时间竟完全没有反应。货架的货架上堆满小瓶子。乌达的驭者离开货车，在沼泽地上弯着腰，不停地做着什么。

　　——他把手浸到水里。

　　一瞬间，亘如梦初醒地大叫起来：“喂!不行不行，接触池水很危险!”

　　在没有鸟鸣和树叶声响的伤心沼泽，喊叫声惊人地响亮、尖锐。水边弯着腰的人条件反射似的站直了，望向亘。

　　亘连忙策骑上前，随着接近，看得见水边的人摆开了戒备的架势。他头巾蒙面，完全看不见脸。

　　亘走进了，那人仍然没有动弹。不过，头巾眼部开孔，能感受到他的视线注视着亘的举动。

　　亘下了乌达，说道：“您迷路了吗?如果口渴，我有饮用水。不能碰沼泽的水。”

　　那人脚瞪结实的皮靴，一身俐洛窄袖衬衣，配一件有许多口袋的皮马甲。他手中握有一个瓶子，和货车货架堆放瓶子一模一样。瓶口濡湿。

　　“这沼泽的水跟麻药似的……”

　　话一出口，亘猛然醒悟。也许是身上藏了个聪明的小不点，替总不开窍的亘着急，在他身体里头给了脑子一闪棍吧。亘就这样突如其来地明白了。

　　货架上堆放的瓶子。头巾蒙面的人。在水边摆弄着什么。

　　——市场上出现了『泪水』的假货。

　　——有病人死了。

　　知识与眼前的情景相联系，亘看出了端倪。就在这一瞬间。蒙面人把手中瓶子掷向亘。

　　亘避开瓶子，差点儿就被击中了。蒙面人撤腿就跑，冲向拉货车的乌达。

　　“站住!”

　　亘叫道，反射般地拔出勇者之剑。蒙面人见亘亮剑，急停止步，靴尖几乎插入软泥中。他回头望来。

　　“不识好歹的家伙!”头巾下传来低沉的声音，“你拿出那玩意儿，是像抓我啦?”

　　是男人的声音。亘清楚地感觉到，对方态度改变了，而且是朝危险地方向改变。

　　“没错，我要逮捕你，绝不会置之不理!”亘卷起衬衣袖口，露出火龙护腕，“我是高地卫士!”

　　蒙面人笑起来：“吓我一跳!警备所也太草率啦。把如此重要的火龙护腕交给晚上还要妈妈唱摇篮曲的小家伙。小鬼趁早说实话：刚才声称高地卫士是撒谎吧?护腕是真东西吗?是在玩高地卫士游戏而已吧?”

　　亘不理睬他，仍旧正颜历色道：“你灌装这沼泽的水，是要假冒提亚兹赫云的『泪水』出售吧?这是典型的欺诈，还害死了人。你知道自己干的事有多伤天害理吗?”

　　蒙面人不但没有害怕，反而拍手狂笑起来：“你真不识好歹啊，小毛孩。”

　　他敏捷地伸手入马甲里掏出一件东西，对准亘。

　　这是——枪。它比亘在现实见过的枪的造型更复杂，但能想象是枪。

　　亘不由地倒退一步，蒙面人逼前一步，说道：

　　“嘿，小家伙，知道这是什么?佩服、佩服。这个嘛，叫作魔导枪，是阿利基达最新发明的武器，比刀剑好多啦。你挥剑要来劈我时，我用不着逃走，只需手指一动，就能在你头上开一个小洞。“

　　“枪的话，我知道。”亘平静以对。虽然心脏狂跳，声音颇难控制，但还是按捺住了。

　　“知道就好，省得费口舌。小家伙，想保命的话，老实待着别说话，我马上就走。我离开后，你要忘记我，不对人说。你也不想丢了小命，让妈妈痛哭流涕吧?”

　　亘向右移半步。魔导枪的枪口也随之移半步，依然对准亘。

　　“想逃可是白费劲，这可是躲不了的。说你是小毛孩放你走，你小子还不识好歹。”

　　“我不是小毛孩，我是高地卫士。我有责任保护提亚兹赫云的人们，有责任保护人民免遭你假货『泪水』的毒手!”

　　“这个蠢蛋。”蒙面人不屑地说，“这种破坏地方的人，有什么保护价值可言!整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，乌合之众而已嘛。”

　　亘火冒三丈：“你怎么知道?纯粹就是无知!”

　　“还真不巧，偏偏提亚兹赫云的事我都知道。因为我前不久还被这个可恨的城镇拘禁起来。”蒙面人一只手搭在乌达的鞍上，“没工夫跟你侃。”

　　他打算纵身跨上乌达。亘紧握勇者之剑，不顾一切地扑上去。

　　蒙面人手一枪，把魔导枪直指亘，扣动扳机。“砰”的一声响，亘刚伏下身子，眼前闪过一道白光。

　　“咦?”

　　情形跟上次在教堂废墟低下与怪物搏斗时一样。亘握勇者之剑的手擅自动了起来。它在亘面前自左向右移动，不偏不倚正好挡住魔导枪射出的弹丸，猛力反弹开去。

　　蒙面人也呆住了。他低头望望手中的魔导枪，然后慌慌张张地又抬起枪口。