亘摇头：“可人柱呢?我不能接受这样的事情。我不赞同。更讨厌自己被当成人柱!所以，我甚至希望，只要有可能我立刻就前往命运之塔，要求停止人柱一事。”

　　“然后你就回现世。”帕克桑博士平静地说，“你的命运什么也没改变、你自己什么也没变化，就这样回去。曾经如此强烈的心愿——不息踏足幻界，也就一无所得了。”

　　“如果我说即便那样也无所谓呢?”

　　“现在没问题。可能一年也没问题。也许五年都行。”

　　但是将来如何?

　　“漫漫人生中，你总有后悔的时候吧。你可能会恨自己：屈服于可能被选为人柱的恐惧、屈服对人柱这一残忍规则的愤怒，让一次可改变自己命运的机会付诸东流。你会憎恨伙伴们：就因为不想让那个水人和猫族姑娘成为人柱，自己竟让出了大好机会。如果没有那些人在，如果没有在幻界对自己友善的伙伴在，我才不管谁被选为人柱呢。你会痛恨不已吧：只要自己不当人柱，快快超越另一名『旅客』，迅速地改变命运，返回现世就太好了。在现世降临自身的一切不幸和厄运，凭籍在幻界的一次决断了结吧。而你的心——你的憎恨怨仇、在现世受到的伤害，将被映照成幻界，产生较之种族歧视、人柱远为残忍的事情吧。”

　　我无法说——我不会变成那样。

　　“明白吗，你还没有找到正确的道路。”帕克桑博士的声音变得亲切了，“所以，你此刻所下的决断，全都背叛将来的你。必定背叛。萨卡瓦的长老说的对，不妨就那样解释，不是出谜语或别的。找出正确的道路，去见女神吧。我也只给同样的忠告。只能那样忠告而已。”

　　帕克桑博士放开亘的手，仰望圆拱型天花板。

　　“等太阳下山，你在星空下踏上图案，暂且返回现世。我不会问你要见谁、跟谁说什么话。你回来后我也一概不问。你尽可随心所欲。但是，关于结果，假如你得出了放弃这次旅行的结论，请到我的研究室来。因为我会致信拉奥导师，使你能通过要御扉。”

　　“迄今，有『旅客』这样做过吗?”

　　“有。中断旅程的『旅客』并不鲜见。古文书上清楚地记载着。既有返回现世者，也有为数不多的人就此留在幻界。也许生活在照原样反映自己心思的世界上，更容易接受吧。”

　　亘垂下头。我做不到。此时我无法逃回现世。“我去一见下妈妈。”跟抬起头，说道。

　　通过光的通道返回处，仍是病房。不过这次不是晚上，而是黄昏。三谷邦子坐在床上，欠起了上半身，笼罩在浅红色的余晖中。她呆呆地把目光投向窗外。

　　亘从光的通道来到床边，然而邦子没有察觉。阳光下，看得出她脸颊上的泪痕。

　　妈妈瘦多了，看似突然老了许多。但她还是亘的妈妈。亘一时喉头哽噎，心中充满依恋之情和歉疚之情。

　　“妈妈。”亘呼喊道。但声音之弱，连自己都吃一惊。此刻一定要亘妈妈说话的冲动，和不想见到如此伤心的妈妈、妈妈也不想被人这么看见吧——这样的感觉如汹涌波涛袭来，令亘迟疑、沮丧。就此离开吗?就这样了结一切、归来时再解释清楚，不是挺好的吗?不该在远没看见出路时便说出来，徒增担忧吧?

　　这样宽慰自己，亘差点儿一旋踵离去。此时，邦子突然抬起手，擦拭眼角。

　　她还是在哭泣。

　　这个感觉动摇了亘。不能因我不在而让妈妈独自哭泣，使之担心更不好，绝不能那样做。此时置之不问的话，在我回来之前，妈妈一定会想坏身体，耗尽心力。

　　这次冒险、这次旅行，已不是亘一个人的事。而身在幻界的亘所需要的东西，噎时在现世等待母亲所需要的。

　　那就是——希望。

　　“妈妈。”

　　亘这次喊得清晰有力。垂着头的邦子瞪大眼睛，然后“刷”地转过脸来。

　　“亘?”她小声嘟哝道。亘向床边走近一步，邦子震惊的眼中闪烁光彩。

　　“亘!”

　　邦子喊一声，两手扒开被子、推开毛毯，就要下床。亘伸出双臂扑上前，紧紧抱住母亲。很久以来，都没有这样拥抱妈妈了。亘还知道：记忆中妈妈的身体更加结实，不是这样瘦削的。

　　“亘、亘，是亘吧?”

　　邦子一边掉眼泪一边笑，紧抱着亘摇晃着，又松开手臂，双手拢着亘的脸庞，注视着亘的眸子。

　　“哎呀，真的是亘!回来了呀!你究竟到哪里去了?怎么会不见了呢?”邦子大声哭泣起来。

　　“对不起，妈妈。”亘也哭了。心涨满了整个身体内部，每一根手指、每一根发梢、每一片脚趾甲，都包含眼泪和喜悦。

　　“对不起，让您牵挂了。抱歉让您一个人待着。可我无时无刻都想着妈妈。”

　　“之前你在哪里?谁带你走的?你是逃出来的吗?没有被虐待吗?”

　　亘用手试去脸上泪珠，让旧握着母亲的手，郑重其事地回答母亲含泪的询问。

　　“妈妈，我正在旅行，是一次改变自己命运的旅行。”

　　母亲当然不可能立刻接受。“你说什么?怎么回事?妈妈不明白。你是说，你自己一个人前往什么地方?”

　　说着，她摊开紧紧握住的亘的双手，又从头顶到脚尖，仔仔细细地把他打量一番。

　　“怎么会这副打扮?怎么会——穿这么奇怪的衣服?系在腰间的是剑吧?怎么带着这么危险的东西?在哪里弄来的?“

　　光的通道开启时间很短，必须赶紧。亘控制住激动的心情，说道：“还是妈妈先告诉我吧。您的身体如何?一直在医院吧?医生说哪里不好?”

　　“我自己根本无所谓的呀!”

　　“不行。你看，我多精神嘛。对不?我什么地方都没问题。平安无事。妈妈比我多吸了很多煤气吧?”

　　原本就苍白的邦子的皮肤更加没有血色了。“你——妈妈真浑——差点儿把你弄死了……”

　　“没事没事。我根本没生气。妈妈累了，对所有的事物都厌倦了嘛。没有办法的呀。我没事。我比妈妈好多了。因为有朋友的帮忙。芦川美鹤帮忙呢。他带我去幻界了。”

　　“幻界?”

　　一下子难说清楚。亘的叙述反反复复，内容前后交错，越说邦子脸上的困惑越明显，她紧紧揽着亘的肩头。仿佛怕不明物体带走亘似的。

　　“我希望改变自己的命运。让父亲不见田中理香子，不丢下我们。我希望重回以前的生活。为此，我要前往命运之塔。”

　　然而，在旅途中，我自己迷惑起来了。

　　“我发现即便改变了命运，自己却是不变的。假如我不改变，无论怎样摆弄命运，悲伤和憎恨都不会消失。幻界让我看到这一点。它将我的内心原原本本地反映出来，让我看清楚自己。”

　　没错，就是这样。是这么回事儿。亘在向母亲解释的同时，终于开始理解了。这样叙述着，能感觉到帕克桑博士的话，萨卡瓦长老的忠告、拉奥导师的教诲，将成为自己的血肉。