“那是『旅客』的使命、目标嘛。”

　　“为此您还需要一颗宝玉。那颗宝玉镶嵌在我们皇族的宝冠上面。”

　　“对，是封印之冠。”

　　“您知道?是那样吗?”

　　索菲低下长长的睫毛。

　　“据说那是重要的冠冕，不可轻动。”

　　“您说得不错。所以父亲——就让美鹤先生等待。”

　　索菲问，关于等待的理由，您从我父亲那里得到了怎样的解释?

　　美鹤端正姿势，郑重说了与皇帝交谈的详情。

　　这样一来，他又生气了，怒形于色。我已无法忍受你父亲的信口开河、让人白等一场。过来之前我在居室露台俯视城下，想着摧毁这个皇都呢——此时此地面对索菲可爱的脸庞，若能这样说出口，多爽啊!

　　但是，以他的聪明嗬怒气之大，反而戴上了假面具。索菲专心的注视着叙述时的柔和嗬表情。当美鹤停止话头，正要喝一口开始变凉的茶时，她小声问道：

　　“您不觉得有点令人焦急吗?”

　　“什么事情?”

　　“因为父亲没有具体说出封印之冠有多重要，动了它会降下何种灾厄呀。”

　　“没错。”美鹤斟字酌句地说，“我试问了一下，但没有听到下文。”

　　公主突然身体前倾，一伸手，按在美鹤手上。

　　“请原谅。我并不是在辩解。父亲也是以他的方式为您着像，避免谈详情。这是由于与封印之冠又关的事情，是禁忌，是污点。父亲是认为，这种事不该告诉来自现世圣地的神的使者——美鹤先生您吧。”

　　美鹤让她按着自己的手，用更和蔼的语气问道：

　　“明白了。但是，现在公主殿下想告诉我那个禁忌。是吗?”

　　索菲带着思虑过度的眼神点点头，然后，猛然惊醒般从美鹤手上抽回手，站起身。

　　“谢谢您的好意。“美鹤低头致意，”不过，我有担心。您那样做，皇帝陛下很生气吧。?“

　　“那……“

　　美鹤又露出微笑，抓住先机：“您的意思是说，您告诉我的事情，我保守秘密就行。对吧?”

　　索菲脸上浮现出笑容，仿佛与密友共享心里无数的秘密。她心慌慌，用不习惯的姿势拿起茶壶，要为茶杯加满茶水时，结果溢出来了。美鹤用抹布去拭洒出来的水时，索菲小声说：“亚珠·鲁帕说，美鹤先生单独一人时，有时神情很悲伤。”

　　间谍!美鹤心里头咒骂道。

　　“那一定是回想起现世时吧。留在现世的亲人们、朋友们——令人怀念的面孔都出现在脑海里，因此心情郁闷吧。”

　　美鹤不做声，显示承认索菲所说。

　　“鲁帕说，美鹤先生希望早日抵达命运之塔，达成目的返回现世。我觉得也是理所当然的呀。”

　　“不过，”她提高了嗓门，“父亲让美鹤先生等待，确实也有他的道理。鲁帕觉得，皇帝陛下的解释不足以让美鹤先生接受。因此——他建议我来劝劝看。”

　　索菲说，原因都在常暗之镜上面。

　　“封印之冠加封的就是常暗之镜。只有镶在封印之冠上的、高贵宝玉能够镇住那可怕镜子的力量。美鹤先生想要的那颗宝玉，我们称之为『暗之宝玉』。”

　　“暗之宝玉。”美鹤心中闹腾起来。

　　“『暗之宝玉』原是由魔界带来幻界的。正因为这样，它才能够镇住常暗之镜。”

　　美鹤直截了当地提出问题：“所谓常暗之镜究竟是什么?另外，什么是魔界?在现世和幻界之外，还有那样的世界吗?”

　　索菲生动的脸色阴沉下来，语气也变得客气谨慎了。

　　“虽然事到如今才向美鹤先生解释这些事情挺奇怪的，但请稍微忍耐。现世和幻界，是成一对的世界。然而，幻界是因有现世才存在的世界。因为是现世的想象力能量创造了幻界。而分隔二者的是，是『大光边界』。进一步说。现世和幻界同样为混沌深渊所围绕……”

　　美鹤点点头。索菲继续说。

　　“更恰当的说法，是现世也好幻界也好，都仿佛飘浮于混沌深渊之上，像是浮在无边深渊表面的脆弱泡泡。不过，没有比这更美丽的泡泡了。”

　　“刚才我说了，现世和幻界，是成对的世界。虽然这说法没有搓，但虽说成对，却并非一对一。因为现世虽然是一个，幻界却同时存在多个。除了我们生活着的幻界，在我们不知晓的地方，时间流逝着的幻界还有几个。”

　　虽然导师没有说过这些事，但美鹤并不意外。既然是想像力形成的世界，这一点并不出奇。现世有无数人，也就是说，就有与此数目的人相应的想象力——思想、理想、心情。存在多个幻界，反而更加自然吧。

　　“是『并存的世界』吧。”美鹤说道。他读过科幻小说。

　　“并……存……”

　　“啊，没有什么。然后呢?”

　　索菲心神不定吗?她目关有点游移。她完全不习惯说话中间被打断。

　　“在许多场合，幻界是和平的世界。”她边想边说，“像我们这样生活着，对吧?”

　　“对，一点不错。”

　　“不过，当中也有充满黑暗、充满恐惧的幻界，是充满了敌意和恶意的世界……”

　　“那就是『魔界』?”

　　索菲点点头，说道：“没错。历史学家这样告诉我的、所谓魔界，也就是差一点没能变成幻界的世界。正因为这样，他们憎恨幻界、企图毁灭幻界。笼罩那里的黑暗，总是迫切希望侵入幻界，寻求机会。”

　　在混沌深渊的底部，沉着许多未分化种子，未能成形为幻界。它们侥幸的话可生长成为健康的幻界，但因为某些错误、歪曲，坠入了魔界……

　　索菲说这些时，恐惧得几乎要发抖，但美鹤却一点也不怕。因为他觉得既然时现世人类得想象力创造出来的世界，即便全都成了魔界亦不足为奇。反而是这个颇为悠闲的幻界，作为现世人类产生的假想世界，是个『异类』吧。美鹤深知人类的恶意和私欲。，他足以作出冷静的判断。

　　“不过，从根本上说，幻界也好魔界也好，都一样。所以，无论在怎样一个幻界里面，多少包含着类似魔界的要素。可谓与魔界的接触点吧，那是有的。不存在一个没有敌意、恶意、愚昧的世界。”“的确如此。深刻的见解。”美鹤说道，把谈话的主导权从索菲手上夺过来，“那么，以我们生活的幻界而言，它的接触点，就是常暗之镜了吧?”

　　“对。”

　　“所以，为了防备来自魔界的攻击，必须以『封印之冠』封镇。这样一来，不能轻易移动『封印之冠』，就是理所当然之事。”

　　索菲松了一口气，安心地露出好一会儿未见的微笑。

　　“我主观推测：说不定皇帝陛下的家族，自幻界起源时始，便以常暗之镜封诸与魔界的通道，而且常暗之镜起到了至关重要的作用?”