北大陆的针叶树在寒气中紧挨着并肩而立，披一身深绿色的尖叶子。只从上空俯视的话，与南大陆丰饶的森林景色相比，北大陆的树林缺少色彩和趣味，显得冷漠疏远。但是，此时此刻枝枝杈杈的树林，却给人尽展双臂，庇护众人的感觉。仿佛寒冷之国的沉默哨兵，以其怀抱掩藏起逃难而来的人们，若无其事地、沉静地面对天空。

　　魔族振翅飞过树林上空的声音时而传来，但那是零散的，它们的进攻似已终止。那些异形怪物们在黑夜里不便行动吗?它们需要休息吗?或者，它们隐身于黑暗中，窥测着行动时机吗?

　　“休息好恢复力气之后，暂时返回龙岛吧。”

　　龙族长们向亘建议道。

　　“封印被解开时，龙王一定一察觉，作好了战斗准备。也许已有伙伴向这边出发了。”

　　“总而言之，目前寡不敌众，不能成事啊。”

　　米娜和基·基玛到伤员中跑了一圈。返过来的米娜说，当中有人对地形比较了解。

　　“他说附近有水源。穿过树林往西的话，有一座岩山，隐藏在那里的洞窟，应该比这里更为安全。可以设想大伙儿黎明前转到那里去吗?”

　　若要移动，且不说理由，时机上以此时为宜——魔族已沉静下来。说不定这是树林里的人们活下来的唯一机会。

　　“对呀。把这里的人平安送到洞窟里后，我们也返回龙岛，还得回南大陆。必须尽早报告消息，让大家做好迎击魔族的准备啊。”

　　亘对基·基玛的话表示同意。不过，他心底里怀疑是否来得及。算了，管它呢。即便来得及，又将如何?即便集中整个南大陆的高低卫士，集中所有舒丁格骑士团，就可以跟魔族一决胜负吗?

　　一切都完了——这句话在口腔里震荡。没能守住长暗之镜的封印，失败了。

　　一切都结束了吧。亘背倚树干，感觉绝望从内部渗透全身。

　　丢下一切，逃吧。真想挖个地洞藏起来。无论怎么做，都已经没时间了。

　　输给美鹤了，这回是决定性的失败。

　　“哎——”

　　有人小心翼翼地打招呼。亘一抬头，见是一位小个子老人看着他。老人衣衫褴褛，头发烧糊了。

　　“有什么事吗?”

　　“那边的、您的伙伴——”

　　老人回头望望另一边的草丛。卡茨躺在树下杂草上。

　　“她说请您过去。”

　　亘手扶树干，挣扎着站起来。他身体晃了一下，老人扶了他一把。

　　“谢、谢谢。”

　　“哪里哪里。您能走吗?”

　　亘自己也身负无数小伤。左脚?一跳一跳地疼，是扭伤了吧。

　　老人压低声音说：“我虽然不是医生，但年轻时曾在帝国军队任卫生兵，大致能明白伤员的情况。”

　　亘望着老人。

　　“您的伙伴情况不好。照此下去，大概…………”

　　亘不禁拉住老人的手，停住脚步。老人无言，轻轻拍着亘的手背，安慰他。

　　“想想办法吧，我很想救活她呀。”

　　“伤太重了，出血过多。无法可想啊。她本人似乎也察觉了。”

　　所以才叫亘过去?

　　只要可能，都不想面对着一幕。不想知道。亘本已拖着腿，步履迟缓。

　　即便如此，一步一步地，卡茨躺在杂草上的身影呈现在眼前。

　　她身上盖一件不知谁人的衬衣。伤口处扎着撕开衣服作的绷带。身边有一位老妇人看护着她。

　　“这是内人。”老人说道，“全靠你们，我们才能逃到这里来。”

　　卡茨睁着双眼。她眼珠子一动，看着亘。仅此就几乎让亘哭出来。

　　“你，没事吧?”是卡茨一向的口吻，但有气无力。

　　“噢，我还行。”亘说着，挤出笨拙的笑容。

　　“您也是呀。虽然中了招，不过会好的。”

　　“呵呵。”卡茨被逗乐似的笑了，“这个嘛…………这回倒像是不行了，我自己明白。”

　　淡淡的语气。不仅仅是身体衰弱，她很平静。她永远是——即便是一动不动之时，即便只是坐在警备所的椅子上，她都是热血奔腾。她本应是那样的人啊。此刻她沉静了。

　　“别说泄气的话呀。”

　　亘有意岔开她的话头。

　　“休息一晚就有精神了。我们返回龙岛，料理好伤口。明白?忍耐一下而已。”

　　卡茨挣开她手指的手，抬起这只手，抚着亘的脸。

　　“抱歉啦。”她和蔼地喃喃道。

　　“我说了那么勉强你的话，把你带来这种地方。可是，却成不了任何事。”

　　“不是您的错。”

　　亘无法控制声音的哆嗦，眼底发热。

　　“事到如今，先离开的我…………看来没有资格请你原谅了…………”

　　“您别说这样的话!”

　　卡茨微笑着，望着亘，缓缓地抚摩着他的脸颊。

　　听见踏草而来的脚步声，亘以为是米娜，扭头一看，是那位白裙少女。她双手抱肩站在一旁。

　　“皇帝，死了吧?”卡茨声音沙哑。

　　“噢。”

　　皇帝倒在美鹤身边，在常暗之镜的镜厅。的确已经死了。

　　白裙少女在亘身后低着头。

　　“可是，我的计划…………不能说是成功了。而且丢了皮鞭。”

　　卡茨的手指朱墨着亘的脸。那种柔滑的触感。她的手是如此温柔，如此漂亮，原先竟一无所知。

　　“说不定，我也许犯了天大的…………错误。不单是这一次。一直、一直、好多次。”

　　亘想说“不是的”，但没有开口。她不是对亘说话。她是对心中的另一个热说话。她望着远方，心里已经回到了南大陆。也许她耳畔听见了令人怀念的、加萨拉镇的喧哗。

　　“卡茨女士是我的警备所长官。”亘说着，把自己的手按在卡茨手上，“她是杰出的高地卫士。他尽忠职守，一直都是幻界的护法卫士。”

　　卡茨微笑道：“谢谢。”

　　“亘，你要想方设法…………活下去，不能死。”

　　亘点点头，眼泪夺眶而出。

　　“因为，你的旅途还没有结束。”

　　“不能放弃!”卡茨说道。话尾已近于喘息声，几乎听不见了。

　　刚才的老人和护理卡茨的老妇人并排跪地，几乎听不见了。

　　“我们夫妇是你们救助的索列布里亚人。您听得见吗?”

　　卡茨微微动了一下头，将视线转向他们的脸。

　　“您将被女神召唤，至再次投生时止，将成为照耀幻界的光。”

　　卡茨闭上眼睛，做一次深呼吸之后，用沙哑的声音喃喃道：“噢，我已经准备好了。”

　　“在离开地面之前，您想做赎罪的祈祷吗?如果需要，我们想协助您。”