“你最近心情好的很啊?”

　　被阿克这么问及，亘透露了开心的秘密，羡慕之情清晰地写在阿克脸上。

　　“真好啊，我要是能去玩一下就好了。”

　　“我给你问问‘路’伯伯吧?”

　　要是阿克一起去，亘就更开心了。

　　“伯伯他一定说OK的。”

　　“噢……”阿克少见地显出稍微犹豫不决的神色，“不过，我还得给店里帮忙呢。”

　　“盂兰盆节假期呢?”

　　“那时候我们一家出去旅行。我家因为老爸老妈很少休息，所以全家旅行是必去的。”

　　“你那么孝顺吗?”

　　“——你说呢?”

　　说着，二人笑了。

　　日子这样过着，到了六月底，再掀一张日历的话，就进入盼望着的七月了——就是这么一个日子的下午。

　　因为这天要上补习班课，亘急急返回家中。他想塞点食物到肚子里，然后出门。

　　这时，他看见玄关摆着漂亮的女式鞋子，起居室传来说话声，是女人的声音。

　　悄悄窥探一下，是妈妈的那位朋友——地产公司的社长夫人来了。传来古龙水的香味。

　　“哟，你回来啦。”邦子发现了亘，打一声招呼。社长夫人也回头来看。时至今日，亘可不想犯错误，让近在眼前的千叶之行告吹，所以，他很照顾妈妈面子地做了一个好孩子式的问好。

　　也许很满意吧，妈妈麻利地准备好点心，特许亘在自己房间里吃，而不是在客人跟前吃。点心是豪华级高点，水果堆的小山似的。

　　“是佐伯夫人送的，你得谢谢阿姨。”

　　妈妈一边递过托盘，一边像社长夫人展现笑容，说道。对了，社长夫人的公司，叫做“佐伯地产”。

　　母亲兼女王——邦子的朋友来访时，亘必须同席，一边喝茶一边接受种种询问：学校啦朋友啦——都是些很没意思的事情，这是第一王子亘担负的使命，是三谷家的法律。今天轻易就免除了，让亘心底轻松起来，但他随即又莫名地觉得奇怪。为何享受到如此超越法律的待遇呢?邦子和佐伯社长夫人继续聊着，嘁嘁喳喳。嘁嘁喳喳。

　　答案是很清楚的。她们的谈话不想让亘听见。那怎么办?还用说吗，偷听。亘边用手抓起糕点吃着，边贴近门口，竖耳倾听。

　　“——那么警察打算怎么办呢?”邦子低声问道。

　　亘舔着粘了奶油的手指头，双目圆睁。

　　“当然正在搜捕犯人啦。大致有了目标了吧。”

　　“一定是变态的吧。之前也许也干过同样的事。”

　　“那也是有可能的……听说可能是不良团伙。”

　　“不良团伙——高中生吗?不会是初中生吧?真能做出来哩。不是连车都能开吗?”

　　“没错。最近挺多孩子升上高中随即辍学，在家里游游荡荡，这些家伙聚在一起……”

　　“要出问题哩。唉，何止出问题，是干犯法的事呀。”

　　“所以在说什么组织治安队嘛。我家和您家一样都是男孩，可那些有女孩子的家庭就烦恼了，直打哆嗦哩。”

　　“那是很自然的呀。真是可怜，”社长夫人叹道，“大松家也……”

　　亘刚好把放在蛋糕最上面的樱桃放进嘴里，吃惊之余，把果核咽下肚了。

　　大松?是大松大厦业主大松先生?没错没错。告知在建中的大松大厦详情的，正是这位佐伯社长夫人。

　　“是初中生吗——他女儿?”

　　“对。可大松家在事件发生后，并没有马上报警。发生这次事件之后。于是才——说不定劫走小姐的罪犯是同一伙人，于是才说了出来，警方也在到处打听。”

　　“虽然也明白他们的心情，但他们要是再早点报警就好了。”

　　“这个呀，听说大松家小姐因事件的打击，说不了话了。怎么说呢，应该是脑子出了问题吧。”

　　受到打击?邦子沉默了。而贴着门内侧的亘被更大的冲击震撼了，呆立不动。他脸色苍白，跟粘在脸蛋上的奶油一样。

　　大松家那位念初中的女儿。

　　不会说话。

　　脑子坏了。

　　是香织。不会是其他人。

　　她有一双摄人心魄般美丽却空虚的眼睛，坐在哥哥推的轮椅上。就像一个没有制作完成的玩具娃娃一样。纤细的脖子晃动着。

　　香织——说是她变成那样子，是“出事”的结果，说是与变态者或不良团伙有关的事件，说是出动了警方。

　　佐伯社长夫人刚才说“劫走了小姐”?香织被谁劫走了?她被绑架了，被损害成那个样子吗?

　　胃囊缩成拳头大小，“刷”地下坠，掉到膝头附近才停下来。蛋糕多一口都吃不下了。

　　亘的年龄虽未达青春期的入口，却可从立足之处看见入口。而且，青春期的入口既无门扉，也无栅栏。从前是有的，但随着时代的进步，逐渐地拆除了。所以，远远就足以充分窥探里面，因入口处和那里头的东西都格外艳丽，亘已经知道的事情，比他父母推测他可能已探悉的事情要多一倍。

　　因此，可以推想，大松香织是为什么，因怎样的经过被损害了。这种事情对女孩子而言是怎么回事儿。因为是推测，所以细部会不同——也许有相当的差异，但整体而言，是一种可怕的、不详的、污秽的事情，这样直感的认识倒并不错。

　　到上补习班的时间了。亘必须把托盘放到厨房，告辞之后出门。不过，不知作何表情为好。妈妈，我认识那女孩。我认识香织。见过她，实话说，一直惦记着她，因为她很可爱呀，就像妖精尼娜。

　　光是想着这些事，几乎就会哭了。

　　亘像忍者似的溜出房间，摆脱开妈妈和社长夫人的低声对话，在一股难以言说的力量支撑下，一直跑向补习班。路人也许会惊讶;那男孩子为何那么生气呢?

　　那天在补习班的整个时间里，即使是静静坐在椅子上——老师为亘解析他作业中算术题做错的地方，或宫原佑太郎一如既往地认真学习的情形令人叹服——亘都感觉自己一个人在不停地奔跑，跑向哪里、为何要跑都不清楚，只是跑啊跑。就像那个英雄一样，坚信只要跑起来，前方目的地有一只怪物在等着，他必须击败它。

　　不过，现实中一片茫然，不知路向何方。所以他很孤独。

　　补习班下课，已过晚上八点。平时会肚子很饿，今天却不觉得没吃东西，只是有些腹中空空的感觉而已。亘也不和朋友聊天，匆匆收拾好参考书和笔记本，默默踏上回家之路。

　　走着走着，无来由地想去大松大厦，总觉得去了能见到香织。初次相遇是在晚得多的时间，半夜三更。所以这个时间去，她应该不会在。而且连在建中的大松大厦，是否包括在香织平时散步的路线中，尚且不得而知。那个夜晚也许碰巧大松社长带女儿出来散步时，顺路拐过去看一眼建了一半停下来的大厦的情况而已吧。