深田富子的家面向这条水道，她在报案电话中提到听见争吵声，地点就在水道对面那栋兴建中的三层楼预售屋工地，于是佐桥巡查长前往该工地。从新山派出所到现场得经过山埜町一丁目，也会路过深田家。富子就站在门口，见到脚踏车靠近，挥舞手上的手电筒。巡查长停车，劝她回到屋内。

　　深田富子手持手电筒，一边嚷着「那边、那边」，指向覆盖了蓝色塑胶布的半成品住屋。而它就近在尺尺。

　　「我听见吵闹声，从窗户偷窥，结果听到女人的惨叫声，然后有人翻开塑胶布跑出去了!」

　　深田富子相当亢奋，也显得十分不安，佐桥巡查长一再劝她留在屋内。然后骑上脚踏车越过水道上的水泥桥，骑到工地的塑胶布旁停下。

　　山埜町及新仓町都是住宅区，与东京都其他住宅区一样，有着如出一辙的历史，家家户户建构了一个崭新的街景。另一方面，该地区至今仍有一些代代相传的大地主，他们热中于振兴近郊的农业，比起东京其他地区，这里较少出现变卖农地、兴建住宅区的情形。

　　这种现象对于这块土地实属幸运。然而到了八〇年代中期，因继承所产生的遗产税让地主们不堪负荷，越来越多人脱手变卖土地。建商与中小企业不动产纷纷进攻这块区域，前者盖起大规模的集合住宅，后者则以打游击方式兴建预售屋，标榜「东京都内的独栋楼房」，大肆展售。

　　俯瞰这个区域，山堃和新仓地区拥有一大片绿油油的农地，还有聚集了各色屋顶和外墙，犹如点描画般的一小片住宅区，形成东京都内少见的色块地图。如今，绿色的色块一块块消失，取而代之的是小区块的住宅区。然而，前所未有的低迷景气，让新加入的小色点不如以往密集，点与点之间的空隙松散得令人心酸。

　　这起事件中，三栋有蓝色塑胶布覆盖的房屋正是这些小色点之一。其承包商兼业主是一家名为「山田工务店」的建设公司，他们的售价不低，却以良好的品质闻名。印在塑胶布上的斗大商标是一只在树枝上筑巢的黄色小鸟。

　　佐桥巡查长下车，拿着手电筒照亮房屋，第一眼就看到这只黄色小鸟。事实上，只有野鸟才会筑巢，但这个图案横看竖看都像一只金丝雀。喜爱赏鸟的佐桥，每经此地便不由得指正这个错误。当天，他依旧立刻想起这一点。事后，他会向同事谈起自己的疑惑。他说—人在面临紧急状况时，越容易想起无关紧要的琐事。

　　兴建中的三栋房屋已经盖好了九成，在过去应该算是上梁仪式前的状态，没有临时搭建的屋顶。预售屋最常使用2×4工法⑵，因此几乎不需要搭建临时屋顶。建商为了避免风雨侵袭房屋的地基和梁柱，都会在上面覆盖塑胶布。山田工务店在这一点也相当用心。乍看之下，塑胶布的外观并没有任何异状。

　　三年前，这块土地在卖给山田工务店之前属于江口家的农地。就农地而言，这块土地过于窄小，还不到三百坪，江口家在进入平成后⑶便草草结束务农，搬离这里，不过并没有卖掉土地，而是以一坪菜园的名义提供租借。新山派出所成立当时，佐桥巡查长几乎同时被派到该所，因此他也熟知这块土地还是菜园的情况。有些菜园里结了许多形状不好看却美味的蕃茄或茄子;有些菜园可能是新手租的，种不了什么菜，荒废了一坪大的土地。

　　如今三百坪的土地，其中一半以上是空地，在宛如巧克力片的长方形空地中，在西南方忽然出现三栋房子，正好是四分之一的空间。

　　不论深田富子当时听见什么，这里目前毫无声响，也不见半个人影。佐桥巡查长踩着泥土，拿着手电筒在三栋房屋周围绕了一圈。左边那栋没有异状，中间的没有异状，右边那栋也看不出任何异样。

　　佐桥巡查长挥挥手电筒，再度照亮黄色小鸟商标。他无意间将光线由左移至右，这时，他发现了一件事。

　　黄色小鸟的翅膀前端溅到了一些滴状物。

　　巡查长走近塑胶布，贴近仔细瞧瞧。

　　滴状物不止一滴，有好几滴，黑色的，还是湿的。

　　巡查长心想：这是血迹。

　　在这之前，他还没打算翻开塑胶布进入屋内。虽然深田富子说「我看到有人从里面走出来」，不过现在已无任何人影。即便是警察，若擅自闯入兴建中的房屋，极可能引起业者不满，因此他必须尽量避免这种情况。

　　然而，现在已经没空想这些了。他下定决心翻开塑胶布，不过整块布被固定得相当牢固，顶多只能往上拉五十公分。这也是业者的保全措施吧。巡查长蹲下来，以钻进下水道的姿势进入塑胶布内侧。

　　连找都不用找，「他」就躺在巡查长面前，一身西装打扮，躯体扭转了一半，手臂蜷缩在脸部一带，两脚则松散地摊开，脸部旁边有一只男用公事包。

　　兴建中的房屋原本应该充满了建材的味道，然而鲜血的气味压过它，弥漫着整间屋子。

　　佐桥巡查长反射性地拿起警棍。接着看看手表，萤光色的指针指着晚上十点二十九分。

　　手电筒的光线在尸体下方约两公尺处，照到了什么东西。巡查长小心翼翼地靠近，照了照地面。他发现一把刃长约二十公分的刀子，不只刀刃上沾染了血迹，连刀柄部分也有。确认至此，巡查长便离开现场，拿起无线电对讲机。

　　随后，经由公事包等被害者遗物，立刻确认死者身分。所田良介，四十八岁，东京都内的奥立安食品公司营业第二部顾客管理课课长。死者的住家位于从案发现场步行不到十分钟的地方，新仓町二丁目的一角。他的家人有妻子春惠(四十二岁)和女儿一美(十六岁)，一家三口。

　　佐桥巡查长又想起一个无关紧要的念头。他事后说：这一带在夜晚十分安静。所以，当时用无线电呼叫支援，警车的鸣笛声应该传到新仓町二丁目的被害者妻子耳里，或许她并没有特意聆听，不过她应该听到了吧。他说：想像那种情景，真是教人心寒呀。

　　3

　　「你们都打过照面了吧。」

　　下岛课长以柔和的语气开口，并看看在场的每个人。他问武上：「中哥的情况怎样?」下岛的外型俊俏、五官端正，年轻时想必颇有女人缘，然而现在却一脸忧心，看起来不像是敷衍。

　　「听说没有太大起色，我们该庆幸他没有恶化吧。」

　　听了武上的回答，下岛课长迅速点了点头。「我可不希望失去搜查本部的同事啊。」

　　「我了解。」

　　署长室不大，陈设相当整洁，不仅是署长的办公桌，就连接待用的沙发椅扶手上也不见半点灰尘;面向东边敞开的玻璃窗、挂在墙上的各种奖状裱框，全都擦拭得光可监人。可见得立川署长十分爱干净。一面日本国旗惯重地高挂在署长办公桌正后方，国旗上有颗金色珠子。想必他也交待下属每天擦亮这颗珠子吧。

　　「说也奇怪，管理官怎能容许这种史无前例的办案方式呢?」

　　武上眼中的立川署长，与其说紧张，不如说有点胆怯吧。他的眼神游移不定，指尖不停地颤抖。

　　「并不是史无前例。」下岛课长温和地纠正：「绝不是打破惯例的做法。万一失败，我们顶多浪费了一个下午的时间罢了。」