邻家大婶煮了芋头，送芋头来时，宛如说的是自己的事，双颊泛着红晕，滔滔不绝地说道。

　　“因为这样，所以这报仇当然没经过幕府允许，而且也没‘介添人’，也就是没有报仇帮手陪她去。听说那姑娘就只剩已经隐居的祖父一个亲人而已。单凭女人一双纤弱的手竟能杀死大男人，实在太厉害了。尽管她本来就是个短刀好手，而且好像很有名。”

　　接着，邻家大婶像是随口说说的，又突然加了几句：“那姑娘当然是一身白衣，听说发髫上插着一支非常漂亮的簪子。”

　　本来只是“嗯嗯”地随意听听的佐吉，暗吃一惊地抬起头来。

　　“簪子?”

　　“是啊。听说是崭新的银簪，反正大概是禁品吧。那簪子上有个漂亮的红珊瑚珠子，而且，听说珠子上刻有那姑娘家的家徽。不知那簪子要多少钱……咦?怎么了?佐吉先生。”

　　佐吉觉得有种冰冷沉重的东西沉甸甸地自头上压下来。

　　刻有家徽的红珊瑚珠子银簪。

　　这个东西世上绝无第二个。那是佐吉的作品。

　　这么说来，那老人说的全是谎言?不是要出嫁，而是报仇。

　　那个红珊瑚珠子是父母的遗物，或许是真的。大概只有这点是真的。

　　(只有已经隐居的祖父一人。)

　　原来不是父女，而是祖孙，而且是为了报仇。

　　那簪子上刻着我的名字。

　　既然是上头在办案，就算是报仇姑娘身上佩戴的，然而一旦发现是崭新且一看就知道价格昂贵的银簪，上头不可能坐视不管，肯定会追查簪子的来源，一定会查出来的。

　　佐吉不禁将颤抖的手贴在额头，只有邻家大婶还自顾自地说着那个报仇事件。佐吉背对着美代，看不到她的脸，但是美代现在会是什么表情?

　　有句话一直在佐吉的心里反复出现，而老人的脸也在心里反复地出现。

　　为什么不坦白告诉我?

　　因为不能让任何人知道报仇这个真正目的?不能让好不容易才找到的仇家察觉，以免对方远走高飞?因此直到那天来临之前，为了避免露出破绽，而谎称到底?然后等他们完成大义，才公开真相，接受大家的喝彩……

　　(可是，你明明知道，明明知道。)

　　佐吉在心里对着老人的脸举起拳头。你明明知道，既然知道，在我刻上名字时，不是可以告诉我一声最好不要吗?

　　为什么你不告诉我?你把我当成什么了?

　　这时，不知情的邻家大婶以有点愉快的口吻说：“而且啊，听说遭到报仇的好像是和鸟居甲斐守一伙的。不知是同伙还是手下，反正是对那可憎家伙拍马屁帥那群人。”

　　“……这么说来，那姑娘的父亲也可以说是中了那个甲斐守的诡计咯?这次的报仇，真正的目标其实是甲斐守?”

　　佐吉声音颤抖地阿道，大婶皱着眉点头说：“是啊。不是听说那家伙很阴险吗?反正是那个奉行嘛。所以说，那姑娘真的替大家出了一口气。”

　　此时，佐吉耳边再次响起老人那有些兴奋的话语。

　　(我反对现今的政道。)

　　那是理所当然的，而打动佐吉的正是这句话。

　　(世上确实有那种不屈服于任何事物而只属于自己的道理。在这种世道下，你虽只是个百姓，竟敢光明正大刻下自己的名字，这种决心令人佩服。)

　　这就是你跟你孙女的大义吗?只属于自己的道理吗?实在伟大，太伟大了。可是……

　　佐吉握紧膝上的拳头，轻轻地连连摇着头。

　　不对!不对!不对!

　　我那么做并不是那个意思。因为你是武士，才会佩服这种事，可我不是武士!

　　我有必须照顾的妻子，自己也得糊口、也想工作。我为的只是这些，只是这些而已。

　　我没有任何大义。

　　“喂，佐吉先生。”

　　听到邻家大婶的喊叫，佐吉抬起头来，他发现一直滔滔不绝的大婶，脸上笼罩着宛如傍晚阵雨前天空的乌云。

　　“管理人在外面，他说有重要事情找你。”

　　门口的格子纸门敞开一尺左右，从那里佐吉看到管理人一脸严肃的表情。

　　这么说，已经来了?物价调查总监公役太厉害了。

　　邻家大婶才匆忙离去，管理人便跨了进来。这时，佐吉才知道，管理人不是单独一个人前来，后面还跟着其他人。

　　佐吉上半身微微摇晃，缓缓地站了起来，回头一看，正好和睁大双眼、血气全失、无助地望着自己的美代四目交接。

　　我说，美代啊。佐吉在心里呐喊。在我被逮捕的这段日子里，要是你有什么万一，有谁会帮我报这个仇?

　　已经无处可逃了。

　　注一：二月最初的午日，稻荷神社所举行的祭典。

　　注二：一八四一年。

　　注三：幕府主政者之一。

　　注四：南、北町奉行所每月轮番受理报案，因官厅分别位于南北，因而称之。“奉行”是最高长官。

　　注五：将军直属的低级武士。

　　夜樱　弥生月

　　春花秋灯

　　一

　　……听说你想要座灯……谢谢、谢谢。这边请，请你再靠近一点。请坐坐垫。对不起啊，榻榻米很旧了，脚会痛吧。因为铺子就这么小，只能赚得我跟老伴儿两人糊口，相当拮据。俗话说榻楊米和老婆新的最好，对我来说，那间直是梦想中的梦想。

　　不过，再怎么说，做的毕竟是这种生意，铺子弄上崭新木头的话，也许反而不像样。放眼望去，所谓旧货铺，都是在这种连铺子也可以当商品的老房子做买卖。大概是这样感觉比较舒服吧。我认识的人里有个嘴巴刻薄的男人，他说旧货铺的房子和铺子之所以会那么脏，是为了想让铺子里的商品看起来更干净、更高级一点。

　　你认为呢?不过，要是真为了这样，我啊，一定只在晚上才开店。俗话说的夜里远处油伞斗笠下才禁得起看的那句话，其实并不只限于女人。在座灯的亮光下，看任何东西都变得高级一成。所以我们采购商品吋，必定在白天出门。因为老天节的亮光，那真是诚实得近乎残酷。

　　啊，对了，你是想要座灯吧。我说了一大堆废话，真对不起啊。我听松三郎说，贵一点也无所谓?

　　嗯?啊，松三郎吗?就是刚才帮我照顾生意的那个小伙子。哪里，他根本不是伙计那种正式佣工。就这么一丁点铺子，我一个人就够了。那小子是本所一家海苔批发商的三少爷，是个从小就很喜欢玩旧货，很迷旧货的怪眙。你也知道，反正是三少爷，不用继承铺子，虽然只是家小小的批发商，但他们是拥有地皮的有钱人，根本不愁吃穿。所以他到我这儿见习，有一半是好玩。平常的话，我不会让松三郎一个人看铺子，今天是凑巧出门去参加集会。我老伴儿?那家伙对这一行完全不懂，只是很喜欢算钱也很会算钱，就让她专门管那方面的事了。到了我这种年纪，让老伴儿掌管钱也不会感到不方便或没面子。这种麻烦的琐事，交给老伴儿管，自己落得轻松。