“遭排除，被孤立，是吗?”

　　“是的。换一种角度看，他也是‘喜鹊’。站在高高的绞刑架上，观察着下面兴高采烈的无知的人们，只有自己知道绞刑架的用途。”

　　“也明知道那些兴高采烈的人们中有一些将吊死在绞刑架上?”

　　“是的。”

　　全场的人们都听得入了神。陪审团中，山野纪央凝视着证人丹野老师。

　　“因此我认为，柏木拒绝上学与前一天理科准备室的打架事件确实有联系。但在因果关系上，我的见解与检方试图证实的假说不同。我认为顺序刚好相反。”

　　“相反?”

　　“是的。我认为，柏木并非因为与大出他们爆发冲突，害怕他们报复才拒绝来校。柏木早就决定不来上学了，他对学校不抱任何希望，并且下定了决心。没有了后顾之忧的他，才会在临走之前对大出他们明确说出早就想说的话。用椅子砸他们的过激行为，应该也是这种心态的产物。”

　　山崎晋吾感觉到旁听席上掠过了一阵风波，应该不是扇子和手绢搅动空气产生的。

　　我偶尔也会有学校如同监狱的感受。

　　出现在空手道练功场上的我才是真正的我。身在学校的山崎晋吾是戴着面具的我。

　　“幽灵”的话，我多少能够理解。

　　“丹野老师，您听到上午井口充的证言了吗?”

　　“听到了，那时我在旁听席。”

　　“根据井口的证言，柏木在理科准备室里的言行，似乎并非指责或规劝被告，而是怀有恶意的嘲弄和挑衅。”

　　“那是因为，阐述过程中掺杂了井口的理解，所以会给人这样的感觉。即便他确有挑衅的言行，我也不认为他在胡闹。因为他一直是个认真过头的人。”

　　“‘你做过的最坏的坏事是什么?’”神原辩护人用异常尖锐的语调对证人说道，“‘如果你们杀过人，我想知道杀人是什么感觉。’柏木曾向被告、井口和桥田提出过这样的问题。您也认为这不是胡闹，而是在认真提问吗?”

　　“既然这些问题是柏木提出的，那应该就是在认真提问。”

　　“可他一边问还一边在冷笑。”

　　“那是因为他在害怕。当时的状态是三对一，对方还是出了名的不良少年。”

　　“既然害怕，还要故意这样问吗?”

　　“因为他早就想问了。”

　　神原辩护人疑惑地眯起了眼睛。“为什么?”

　　虽然大家都没有注意到……

　　山崎晋吾的精神紧绷起来。

　　丹野老师在发抖。

　　“我认为，对于被告一行不自觉的恶行，柏木早就想面对面责问一次了。”他回答的话音倒十分清晰、镇静。

　　“反正以后再也不来学校了，就没什么好顾忌的了?”

　　“是的。”

　　藤野凉子举起了手，一脸不耐烦的表情。“法官，从刚才起，辩护人就一直在听取证人的个人见解。”

　　“我知道。”井上法官立刻回应道，“反对无效。”

　　他的表情反映出，他比任何人都更想听取丹野老师的见解。

　　“谢谢!”丹野老师抬头仰望着井上法官，仿佛回到了与井上法官同龄的少年时代，十分诚恳地道了谢，“我的证言确实带有过多的感情成分。不过承蒙法官的厚意，请允许我再说几句。”

　　“幽灵”第一次扫视陪审员们的脸。

　　“柏木向大出他们提出的责问，就是被视作‘女巫’或‘异端’并遭受迫害的人在责问迫害者，‘你们为什么要这么做?’‘你们是否明白，这是一种罪恶?’这番责问的含义便是：在恶意横行的世界里，善良的人、品行端正的人能否找到生存下去的意义?”

　　井上法官凝视着侃侃而谈的证人。

　　“柏木一直在学校、社会和教育体制的框架内思考这样的问题。在学校，学生被教育的尺子衡量、甄别。同学之间会通过容貌、体能和人际交往能力相互分类、排斥和攻击。恶意无处不在，却从不会有人反问为何要这么做。柏木对这种状况非常厌恶。他确实有点认真过头。”证人继续说，“才十三四岁就如此深思熟虑，称得上‘少年哲学家’的少男少女，即使很少，也是存在的。柏木就是其中之一。他父亲说的一点都没错。柏木下了判断，认为学校这个世界找不到他存在的意义，因而决定拒绝上学。与大出他们爆发的冲突，就像是最后的确认。”

　　法庭陷入沉默。过了一会儿，神原辩护人平静地问：“丹野老师，您曾经担心过柏木会自杀吗?”

　　“是的，我担心过。”

　　“既然在这个世界找不到活着的意义，就干脆死掉算了?”

　　“是的。因此，当我听说他不来上学后，反倒松了一口气。本以为他总算可以安定下来，希望他能在学校以外的地方找到生活的意义。可是……”他用手帕擦了擦脸，接着说了下去，“听了井口的证言，我打从心底受到了冲击。即使告别了这所学校，柏木的心态依然倾向于自杀。”

　　“可是老师，柏木问被告的问题是‘杀人是什么感觉’，而不是‘你们有没有想过去死’，虽然对于后者，被告并不适合作为提问对象。”

　　这时，原本很老实，似乎早就睡着了的大出俊次，突然抬起了头。山崎晋吾不禁暗忖：看来他并不是个彻头彻尾的傻瓜。

　　“看来，连你这么聪明的人都没有注意到啊。”面对神原辩护人的丹野老师，用老师回答学生问题的口吻不紧不慢地说，“所谓自杀，不就是杀死自己的行为吗?”

　　在证人的注视下，神原辩护人沉默片刻后才说道：“对柏木的死，您是怎么想的?”

　　“他的父亲在不幸的事件发生后不久，就凭着家长的直觉作出结论，认为他是自杀的。”丹野老师说，“对于没能阻止柏木的自己，我感到甚为可耻。虽然现在这样说，已经于事无补了。”

　　丹野老师说到这里，突然哽咽住了。

　　停顿了一会儿，他又继续道：“我很想对他说，就算走出学校，世界还很大。在这个世界的某个角落，应该会有一座没有绞刑架的小山。”

　　“谢谢!”神原辩护人坐回自己的位置。

　　藤野检察官没有马上站起来。她合掌于眼前，像在深思着什么。

　　“需要进行交叉询问吗?”

　　井上法官催促后，她终于从座位上站起了身。“丹野老师。”

　　“嗯。”

　　“在此场合，我是检察官，我需要问您一个作为学生来说相当失礼的问题。是有关您个人的问题。”

　　“请讲。”

　　“您上初中时，是个怎样的学生?”

　　令人意外的是，丹野老师完全没有生气，反而对藤野检察官露出了微笑。山崎晋吾只能看到他的侧脸，却也看得出，那是一个温和、善意的笑。