浅井夫人攥紧手绢，靠近津崎校长，问道：“校长先生，如果那时树理向松子坦白举报信的事，会怎么样?她们会停课或退学吗?”

　　津崎校长刚想说“哪有这样的事”，浅井夫人已经迫不及待地继续说下去了：“即使不让她上学，甚至去面对警察，我都无所谓。只要松子活着，我什么都无所谓!”

　　说完，浅井夫人坐不住了，趴在了地上。丈夫抱起她，带她离开了。松子的灵堂里只剩下津崎校长一人。他一动不动地呆立在那里，好像冻僵了似的。

　　松子的父亲回来后，在津崎校长和松子遗像之间坐下：“三宅她会怎么样?”言下之意似乎是：事到如今，你们还想包庇她吗?

　　“浅井先生……”

　　津崎校长不得不提醒他，可他并不想听。他双手抱头说：“我知道。我们都知道。松子是自己扑到汽车跟前去的。有人看到了，这一点肯定没错。我知道。我知道啊!”他的嗓音沙哑，仿若哀号，“松子当时一定非常伤心，非常恐惧，才忘记突然闯到路上会有危险。估计一心只想着快点逃回家来。”

　　不是自杀，是事故。

　　“但这和被人杀死有什么两样呢!是不是这个道理，老师?”

　　津崎校长无言以对。

　　“受害者不只是我们，也不只是松子。老师，那位司机同样是受害者。难道不是这样吗?”

　　他曾来到浅井家，哭着下跪。年龄与浅井夫妇不相上下，家里也有与松子同龄的孩子。

　　“说着‘对不起，对不起’，叩了无数次头。我们于心不忍，对他说‘这不是你的错’。可即便得到我们的原谅，那位司机仍会为撞死松子而抱恨终身。”

　　善良的浅井松子不会希望这样的结果。津崎校长看着松子的遗像，心中暗忖道。他似乎听到松子在说：老师，那位司机真可怜。

　　“听说三宅受过同学的欺负。不只是那三个不良少年，大家都讨厌她。我听内人说过。”

　　愤怒将浅井的脸染得通红。

　　“可是老师，不能因为这样，就容许她胡作非为吧?学校到底是怎样的地方，能容忍那种歪理吗?受欺负，被讨厌，那不管怎样都会是受害者吗?松子也被人欺负过，可她挺过来了。别人骂她胖妞，她都能笑脸相对。大家都是这样成长起来的，我和我内人也是这样。所以，我们……我们……”

　　泣不成声，真正的泣不成声。

　　“所以我们鼓励松子，让她不要输给那些无聊的嘲弄和恶作剧。这难道错了吗?要怎么说才对呢?老师，请你教教我们。”

　　浅井放声痛哭起来，已经不知是第几次哭了。

　　津崎校长再次历数往事——与藤野凉子父亲的谈话，与佐佐木警官的谈话。

　　即使知道三宅树理是举报人，也不能轻易横加追究。她比任何人都清楚自身行为的严重性，轻率地施压只会把她逼上危险的绝路。

　　柏木卓也之后，这所学校不能再出现第二个自杀者了。

　　这个判断错了吗?那时，津崎校长心中就没有一点“明哲保身”的念头吗?不是“不能再出现自杀者”，而是“再出现自杀者就麻烦了”。难道没有过这样的想法吗?

　　有的，有过。所以他选择袖手旁观，接受佐佐木警官的建议，将一切都交给她办，好让自己轻松一点。

　　浅井松子的死就是津崎的胆小怕事造成的。

　　是我杀死了浅井松子——津崎校长在心中不断重复这句话。

　　结果还是有第二个学生死了。

　　“不知为什么，有个电视台的记者总是打电话来。”仍然气喘吁吁、泪流满面的浅井说道。

　　“是个叫茂木的记者吗?”

　　“不知道。因为我们不想理睬他。他还想把松子的死做成电视节目。简直乱来!”

　　茂木记者也给津崎校长打了电话。他确实想打听浅井松子的死与举报信之间的关联。

　　“我不会让电视台拿松子当他们的道具。所以，老师。”

　　浅井的视线如针一般射向津崎校长。尽管津崎校长已经因愤怒和悲痛而麻木，在浅井的注视下，仍感到了一阵刺痛。

　　“如果学校想把所有的事都推给松子，我们也会有自己的考虑。无论如何，我们也要弄个水落石出。三宅活着，松子死了。既然死人不会说话，那就全部推到她身上好了。如果你们要这么做，我们决不会答应!”

　　津崎校长猛地抬起头，看着浅井先生的眼睛说：“我向您保证。我们绝不会这么做!”

　　·

　　来到户外，津崎校长感到一阵头晕，身体摇晃起来。他赶紧站稳脚跟。是最近没怎么好好吃饭睡觉的缘故吧。

　　他将手放到心脏部位。上衣的内插袋里装着他的辞职报告。

　　津崎校长早就接到了东京都教育委员会的劝辞建议，说目前暂时由副校长冈野代理校长职务，等事态平息后再任命新校长。

　　冈野副校长在教育委员会那边比较吃香。比起常在学生面前吐露真言的津崎校长，他们一致认为冈野更适合担任校长。

　　目前为止，由柏木卓也的死引发的一系列问题上，冈野表现出绝不参与的态度，一切都遵从校长的判断和指示。表面上像是个值得信赖的助手，其实只是想隔岸观火吧?

　　昨天和他单独交谈时，他说得很明确。早日恢复校园的平静，才是校长最重要的课题。

　　那么真相又如何呢?对于津崎校长的反问，他作出了如下回答。

　　“事到如今，这种东西还会出现吗?要说真相，我们已经掌握了。柏木卓也不适应学校生活，想不开，自杀了;大出他们与他的死无关;举报信内容不实;举报人找不到，不知道也没关系。”

　　浅井松子死于交通事故。扰乱她的情绪，使她不能以正常的心态来上学的原因，就在于无中生有地宣扬谋杀的可能性，并造成恐慌的电视节目《新闻探秘》。事实上，三年级学生的家长中，已经有人担心节目为学校带来负面影响，使学生无法以推荐入学的方式进入志愿高中。这才是真正的大问题……

　　正如冈野副校长所说，城东三中遭到了阴险的陷害，而基于误解的电视节目又扩大了这种伤害。

　　我们全都是受害者。

　　不能再继续受伤，必须终止相互伤害的行为。校方若就此作出呼吁，学生也好，家长也好，社会也好，都会理解吧。

　　一切都结束了。津崎校长只要承担失职之过，辞职就行。

　　津崎校长向按在胸口的手掌施加力量。通过装有辞职报告的信封，他感觉到了自己的心跳。

　　无力到仿佛随时都会停止的心跳。

　　40

　　浅井松子死后一星期，四月三十日星期五的早晨，城东第三中学的校园里举行全校大会。学生们并没有看到他们早已熟悉的情景：西装下穿着手织毛衣的津崎校长吃力地登上讲台的模样。

　　取而代之的是副校长冈野。他正站在以前津崎校长的位置上。