哈哈一笑，也没见公孙敕如何动作，尉迟方只觉得提刀的右手手腕一软，不知道被什么东西击打了一下，宝刀应声落地。公孙敕淡淡说道：“方才阵势你已经领教过了，洞中的机关何止十倍于此。倘若我当真发动，纵有千百人也有来无回，何况你一个小小的蛮勇匹夫。”不再理会尉迟方，又转向李淳风：“如何?”

　　眼中光芒闪动，酒肆主人伸手拍了拍校尉的肩头：“放心，公孙阁主不会对我不利，何况……尉迟可知，我最大的毛病是什么?”

　　“什么?”

　　“人之病在好色，我之病在好奇。”

　　一愣神间，李淳风已松开了他的手：“尉迟先出去等候，我与公孙先生还有些事。”

　　“可他……”

　　“不必担心，此事我来解决。”他目光湛然，言语中自有不可抗拒的果决，尉迟方不由自主点了点头。眼见那铜鼎逐渐下沉，一刻工夫便什么也看不见了。

　　红日西坠，将茫茫雪原照得分外明亮。霞光与雪光交融，渐渐融合成一片缠绵悱恻的嫣红。这是数月大雪后第一个晴朗的傍晚，雪一直绵延到地平线之外，越显得天地辽阔。这景象如此壮观，校尉却无心观赏，只是走来走去，心中满是焦躁和疑虑。忽然，地下传来一阵沉闷的轰响，与此同时只觉得脚下地面也在震动，他大吃一惊，转头却看见一人施施然从地下走了出来，眼中含着笑意。

　　“李兄!”尉迟方连忙奔了过去。经过方才奇诡经历，此刻再见，真有说不出的欢喜。

　　“嗯，走吧。”

　　“……走?”

　　“若尉迟想在此赏雪也无不可，李某却恕不奉陪了。”

　　“呃，不是这个意思。是说那公孙敕……”

　　“世上已无此人。”沉吟片刻，又补充道，“也不再有傀儡术。”

　　呼哨一声，远处奔来一匹黑色骏马，正是乌夜蹄。此马见了李淳风摇头摆尾，仿佛甚是高兴。之前坚称不通骑术的酒肆主人翩然上马，身姿潇洒娴熟，向尉迟方拱手道：“先行一步。”

　　未等校尉反应过来，一人一马已绝尘而去。

　　数日后，正午时分，随意楼内。

　　李淳风坐在尉迟方对面，依然是初次见面时的位置。他将毡毯裹在身上，毫无形象地靠在坐榻上，微微眯着眼，模样悠闲自得，仿佛下一刻便会在冬阳中安然睡去。可见此处之所以得主人青睐，完全是因为那是整座楼中阳光最充足的地方。

　　“哎，哎，这酒……”

　　正要将坛中酒倒入碗内的尉迟方停住手，有些迷惑地望向主人。后者睁开眼，一脸痛惜之色。

　　“这可是二十年的清风露……”

　　“的确，当真是好酒。”闻了闻四溢的酒香，校尉欣然道。

　　“店中所余也不过十来坛而已……”

　　“李兄盛情，多谢多谢。”

　　李淳风叹了口气：“只是你这一刻工夫，就喝了半坛。如此牛饮，可惜啊可惜。”

　　尉迟方这才明白对方原是心疼自家美酒，不由得张口结舌：“不是李兄你说，要请我喝酒吗?”

　　“却没说过要用这酒啊。”他毫不客气地伸手夺下了尉迟方手中剩余的半坛酒，转头向少年道，“换柜上稠酒，要最便宜的。”

　　“喂!哪有这样的待客之道!”

　　“对待牛饮之人，好酒劣酒本无分别。”李淳风笑吟吟地接过摇光手中酒坛，为对方斟满。“何况在随意楼，掏钱的才是客，你我么，算是朋友。”

　　“既然是朋友，怎可如此斤斤计较?”

　　“若不计较，哪来的银子?”酒肆主人一本正经地说道。“不白做事、不白收钱，这是我随意楼的规矩。朋友归朋友，生意上的规矩坏不得。”

　　尉迟方不禁哭笑不得，伸手从怀中摸出一锭大银，啪地拍在桌上，赌气道：“这些够了吗?”

　　双眼发亮，李淳风笑逐颜开，毫不迟疑将那银子纳入袖中：“摇光，换酒，拿最好的来!”

　　尉迟方平日结交都是直性汉子、豪爽朋友，那曾见过这等鄙吝势利的市井之徒。然而李淳风却仿佛理所当然，以君子风度行小人之事，却令人发作不得，他只好摇头苦笑。

　　“人人都说随意楼的李先生有仙术，能知过去未来，想不到李兄你……”

　　李淳风懒洋洋地靠在案上，啪地一声，捏碎了一颗花生：“别人怎样说干我何事?”

　　“咳，我倒是差点便信了。现在才知道，传言当真不可靠。”

　　“哈哈。”

　　“少要蒙混!”尉迟方不满地说，“现在李兄总该告诉我是怎么回事了吧?”

　　“咦?不是说过，不会再有傀儡术杀人之事了吗?如今谢将军命也保住了，此事便算了结。尉迟大人还有何吩咐?”

　　“这也叫了结?”校尉满心委屈地叫了起来，“至少也该告诉我，那天后来到底发生了什么事。”

　　“呃，这个么，公孙阁主拉我饮酒相陪，便像今日你我一样啊。”

　　尉迟方虽然觉得此言不实，却还是将信将疑道：“真的?”

　　“假的。”

　　“你……”

　　“呵呵，玩笑而已，莫生气。如今你已知道，公孙敕一面故布疑阵令人以为废城闹鬼，一面在流民中秘密试验傀儡术。谢崔二人自以为得计，却不知术成之日，便是他们大祸临头之时。”

　　“你的意思是说公孙敕为了独占那本手札，将同谋者杀死灭口?但那手札本来就在他手中，又何须费这许多周折?”

　　“那是因为以他一人之力，要想完成此事甚是困难，这才故意让崔元启发现他的踪迹，并谎称可以此术致长生不老，使得二人甘心为他所用。等到试验成功，他又将二人除去。”

　　一拍大腿，尉迟方恍然道：“原来如此。”

　　“这只是之前的推论。”静静抬起头来，双目明锐如星：“但在见到公孙敕之后才发现，他已病入膏肓，活不过十日。”

　　回想起石室中人苍白可怕的面色，果然也与那些傀儡尸体相差无几。

　　“须知手札是以极为罕见的丹书文字写成，当年那位隐士只译出了其中一节，剩余部分若无说明，根本无法看懂。公孙敕天资聪明，又精通杂学，竟想出了将自身作为寄主，以征蜀途中学来的邪术和琴声作为辅助，强行催动傀儡的法子。然而这种邪术并非正途，被当成傀儡的人维持不了多久，便会失控而死。更重要的是：每催动一次，寄主自己的身体也会受到严重损害。”

　　“为什么要这样?难道他不知后果?”

　　“有句话尉迟听说过吗?朝闻道，夕死可矣。自从拿到手札，公孙敕便将一生心血全都倾注于对手札中所载秘术的研究。对他而言，自身性命远不及这手札重要。”