“正是在下。”

　　短暂的沉默中，似乎帘内人也在打量他：“素闻先生之名，今日一见，原来如此年轻。”

　　微微一笑，李淳风道：“世上事，多半见面不如闻名。夫人识人之能天下皆知，李某岂敢班门弄斧。”

　　“哦?先生知道我是谁?”

　　青衫男子环视四周，道：“如此琴艺，又是如此谈吐。算来能配得上这般清雅气象的，也只有夫人一人。”

　　话音刚落，珠帘分向两旁，现出中间那弹琴女子。长发如瀑，直垂脚跟，其上并无任何装饰，红衣雪肤，虽已过了芳信年华，但气度之优雅从容，神情之怡然自若，令人不知不觉便将目光集中于她的身上，徘徊不肯离去。

　　“先生谬赞，妾身张氏红拂。”

　　乍听这个名字，尉迟方不由得睁大了眼。

　　“你……你就是……”突然意识到自己这样相当失礼，连忙抱拳，“勋卫府尉迟方，见过夫人。”

　　女子明眸一转：“吴国公的子侄?果然年少英雄，与药师当年颇有几分相似。”

　　红拂口中的药师便是她夫君李靖，此次征突厥的主帅，也是太宗皇帝驾前重臣。李靖、红拂、虬髯客，并称风尘三侠，正是隋末唐初一段传奇。虽是平常赞语，从她口中说出却令人如沐春风。尉迟方咧开了嘴，只觉得此时此刻，倘若眼前女子有何吩咐，赴汤蹈火也在所不辞。

　　瞥了他一眼，酒肆主人拱手道：“夫人召我，有何吩咐?”

　　闻听此言，女子侧转脸，单手支颐。从这个角度只能看到她如云秀发和光洁似玉的额头。

　　“我能否信任先生?”

　　此问话令尉迟方如堕云雾之中。李淳风应声答道：“信与不信，夫人一念之间。不过，既然要我来这里，想必早有答案。”

　　红拂微微颔首，长身而起。这才发现，她身量比一般女子都要高些，越显得仪态出众。她伸手托起几案上一柄刀，刀身镶满金玉，看起来颇为名贵。

　　“想必先生已经知道，圣上决定攻打突厥，药师是此次主帅?”

　　李淳风点了点头，示意对方说下去。红拂续道：“前日殿内，圣上赐给药师这柄宝刀，以作出师壮行，但我却在刀柄上发现了此物。”她将刀递给李淳风，只见华丽的刀柄把手之上有一个小小黑色突起，不细看一点也看不出。凑到鼻端嗅了嗅，酒肆主人立刻眉头皱起。

　　“奇零香?”

　　“果然见多识广。不错，这种木料有剧毒，取树汁涂抹箭上，可以见血封喉;若随热力蒸发侵入人体，则是慢性毒药。”红拂收起刀来，神情依旧平静，“倘若当真使用此刀，不知不觉中便会中毒身亡。”

　　“何人能接近这柄宝刀?”

　　“问题就在这里。御赐宝刀，除了宫人、传旨黄门、司礼官员之外，无人能近。”

　　“夫人心中有答案吗?”

　　“没有。但药师即将出兵征伐突厥，此刻谋刺，想来与此有关。”

　　尉迟方听得目瞪口呆，谋杀朝廷元勋，那是轰动朝野的大案，此刻从这优雅女子口中缓缓道出，却似一桩小事。像是看透了他的想法，红拂道：“此事本来也不稀奇。不必讳言，自古功臣良将，功劳皆从血海中来。功越高，杀孽越重，药师戎马一生，想要他性命的仇家不知凡几。之前也屡有谋刺他的事情发生，因此，我格外谨慎，对他身周之事加意提防。”

　　眼中露出欣赏之色，李淳风道：“有夫人辅佐回护，是李元帅之幸。”

　　红拂扬起头，笑容略带倦意，却又有一种震慑人心的英气。

　　“他的战场在大唐疆土，我的战场便在他身侧。他不能输给敌人，我又岂能输了他去?”

　　一瞬间，方才柔弱文雅的抚琴女子恍然化身为扬鞭跃马，令六军辟易的勇者。她将目光转向李淳风，道：“这便是我请先生来这里的原因。能否助我作战?”

　　静默片刻，青衫男子俯身低首，恭谨再拜：“淳风谨遵命。”

　　夕阳逐渐收敛起白日里骄烈光线，余温却依旧蒸腾，掠夺着草木上的水汽。干燥到略有些发脆的柳叶在晚风吹拂下发出沙沙声响。

　　“真是越来越复杂了。”

　　校尉忍不住咕哝了一声，转头看了看身旁之人，像是想要从李淳风那里得到答案。后者却信步向前走去，一副心不在焉的神色。

　　“李兄?”

　　“啊?”李淳风如梦方醒一般回过头来，站定脚步，“你说什么?”

　　见他如此，尉迟方到口的话又咽了回去：“没什么。”

　　“哦。”李淳风一阵沉默，不言也不动。若不是风拂衣袖，校尉几乎以为他突然化作了石像。

　　“此处是晋宫旧址。”突然没头没脑地冒出这么一句话，尉迟方不知如何回答，只有听任他接了下去，“三百年前，这里曾有一场惨烈无比的攻城战。匈奴兵困长安，整整一个冬季，城中存粮已尽。为了活命，便将那些老弱妇孺杀死，当做食物。到最后晋帝开城投降之时，长安已是一座死城。”

　　在这般温柔的夕阳下，说着如此残酷的故事，尽管天气炎热，尉迟方还是觉得脊骨一阵冰冷：“你……你刚刚是在想这些?”

　　“唔。”

　　“……当真是个怪人……”

　　“哈哈。”酒肆主人伸手摘下一片柳叶，凝视着微微卷曲的边缘：“偶有所感而已。那之后的三百年来，治世与乱世交替，纷纷扰扰，却是混乱远多于安定。人生于世，便像这树叶一般，浮沉飘转，不得自主。”

　　他松开手，叶片立刻随风而起，卷了几卷，不知飞向哪里。

　　“可是，当务之急不是这叶子，而是眼前之事吧?”校尉瞠目结舌地看着这位令人莫测高深的友人，险些便要问他是否中了邪祟。

　　“对我而言，这片叶子就是眼前之事啊。”李淳风恢复了笑吟吟的神色，袖起双手，继续向前走去：“还有别的吗?”

　　“当然!比如雷火烧营……”

　　“啊，”李淳风弹了下额角，做出恍然大悟的样子，“不说还真忘了。我已替宾王查出天雷降灾是假非真，这桩生意算是了结了，明日就找他要银子去。”

　　“可你不是刚刚答应要保护元帅?还有粮草营幸存下来的那位宋督粮官……总不成别人找你医箭伤，你却只管剪箭杆?”

　　“有何不可?凑四合六的买卖，落袋为安才是正理啊。”

　　尉迟方不禁哭笑不得。李淳风看了他一眼，唇角弯起，道：“你还漏说了一桩，那歌姬的死。”

　　“对对，真是凑巧。”

　　“不是凑巧。”出乎意料，李淳风斩钉截铁道，“从头到尾，歌姬之事就是个圈套。”

　　“你是说?”

　　“宋琪是个下级军官，无钱无势，连严虎都知道，金巧儿这样的势利女子不会真心待他。那么，此事最大的可能就是有人许了重金，要她引诱宋琪，以便在雷雨那夜把宋琪调出，另作布置。事后，又将金巧儿杀掉灭口。”