“不错，这样的话便能解释得通。”

　　“——却更增凶险。试想，这两人在全盘之中只是无足轻重的棋子，也要花这些心力，则幕后之人图谋之深、思虑之周详可见一斑。”

　　“你说的图谋，是行刺李元帅?”

　　“单单私仇，无须这许多心机。我猜想，真正目的应当是借此阻止朝廷对突厥出兵。”

　　“难道是突厥奸细?”

　　“确切说来，是有内奸勾结突厥，否则无法解释御赐宝刀被人做手脚的事。”

　　听到这里，尉迟方倒抽一口冷气：“那我大唐岂不是很危险?”

　　“谋事在人，成事在天。”李淳风淡然道，“突厥虽强悍，数百年来却未曾得到过中原民心。不得民心而得天下者，自古未有。”

　　他是信口说出，并无特别之处。但不知为何，在听到这句话时，尉迟方一颗紧绷着的心突然松懈了下来，仿佛得了这句保证，种种令人忧急惶恐之事都将云开雾散，雪化冰消。

　　篝火熊熊燃烧，炭火上炙烤着羔羊肉，发出浓烈香气。喝得半醉的士兵聚在一起，摘掉帽子，赤裸着身体，胸前无一例外刺着狼头图案。粗豪的歌声中，人们肆无忌惮地跳着凌乱的舞蹈，偶尔撮唇尖啸，为同伴们叫好应和。

　　这是一队远离家乡的异族士兵，他们来自沙陀突厥的处月部。处月部本是西突厥阿史那部的一个旁支，长期以来，强大的东突厥不断侵占属于西突厥的土地，为抗御他们的掠夺，阿史那向唐朝寻求援助，与大唐结盟修好，这一队人马正是为此而来的。

　　一片酣醉气氛中只有一个人自始至终保持着清醒。那人，三十上下，鹰一般锐利却深陷的双眼与高而挺直的鼻梁表明了他的血统。他是处月部朱邪可汗的弟弟延昆，也是这支部队的首领。

　　“后天就要到长安了。”

　　一个声音在他身后静静响起，延昆转过头，看见一名老人。这么说是因为那人头发已经全白了，但看脸庞，却无法分辨出年龄。他有一张在北地风沙中变得粗糙的深古铜色面孔，脸上皱纹和伤痕混合在一起。他的胸前挂着一面铜镜、一串兽骨以及其他一些看起来非常古怪的东西。这也昭示着他的身份：军中的巫师。

　　“洛布，占卜的结果怎样?”

　　举起手中铜镜，巫师开始默默念起奇怪的咒语。然后，他将那面镜子放在篝火旁，撮起地上泥土，撒在镜面之上。

　　“有血……”年迈巫师喃喃地说，神情痴迷，似乎灵魂已经离开了这个世界，到了另一个无人知道的地方，“很多血……”

　　“这我知道。”延昆叹了口气，“唐国就要和颉利打仗了，一定会流血。”

　　“可这回不一样，这血是沙陀的血……”

　　延昆神色变得焦躁起来：“还是避免不了吗?”

　　“是的。”

　　年轻首领闭上眼，神色苦恼地低下头。见他如此，老人眼中闪过怪异的光芒。

　　“离开这里!”洛布用一种耳语一样的声音急切地说道：“离开唐人，他们不值得我们帮忙……你难道看不出来吗?他们在利用我们，因为我们了解颉利……尽管这样，他们还是会输，会死在茫茫无边的大沙漠里。到那时候，颉利一定会灭了我们的部落，屠杀光我们的族人，就像割羊毛一样……”

　　声音仿佛某种奇妙的咒语，又像是带着不可思议的说服力，延昆的目光不由自主散乱起来，但他立刻猛烈摇头，像是要驱散这种茫然。

　　“不，不会!”长吁一口气，延昆神色变得坚定：“我见过李元帅，也相信他。他是位英雄，不会输给颉利，更不会对我们背信弃义……这么多年来，我们的族人死在颉利手上的难道还少吗?抢走我们的羊群，屠杀我们的父老，夺走我们的女人……与其被他像野狗一样追着到处逃跑，不如挺身而出，像狼那样和他决一死战!”

　　首领站起身，紧抿长着短髭的嘴唇，双眼在篝火映衬下闪闪发光。突然，他拍了拍手，向狂欢着的部属们大声喝道：“今晚到此为止，明天一早，我们还要赶路。长安城里有的是美酒，等到了那里，我们再喝个痛快!”

　　延昆的话引起了一阵欢呼：“长安!长安!”每个人脸上都露出向往憧憬之色。巫师垂下了头，白发披散下来，遮住了脸上表情。

　　篝火光芒逐渐暗淡下去，方才热闹过后只留下一片冷寂。营帐门口横七竖八地躺着几名喝醉的士兵，其中一人摇摇晃晃坐起，趴在地上干呕了两声。突然之间，他感到有一阵风从后背袭来，来不及搞清出了什么事，脑袋上已经挨了重重一击。

　　有些湿热的液体喷洒在手臂上，是他自己的鲜血和脑浆。那是这个沙陀人在这世上最后一个念头。

　　刚从马周处回到随意楼，眼前情景立刻让李淳风吃了一惊：小管家摇光一反常态，坐在门前台阶上，一脸郁闷，本来就拧在一起的眉毛此刻更是结成一个疙瘩。

　　“咦，这是做什么?”

　　少年一见他来，呼地站起，张了张嘴又闭上，怒冲冲地坐下。倒是门里探出两颗脑袋，分别是葫芦和瓜哥两个。一人头上搭了块布巾，另一人手中抓了柄竹帚，四只眼滴溜咕噜乱转。

　　“李先生!”

　　“你们为何在这里?”

　　两个人中，瓜哥年长一些，但葫芦却更机灵，遇事也更有主见，因此占主导的反而是他。果然，对望一眼之后，葫芦抢先开口道：“我们是来干活的。”

　　“干活?”

　　“老大说，他是先生的人，我们是他的人，所以我们也要听先生的。”

　　李淳风顿时明白又是钟馗干的好事，摇头道：“随意楼不缺人手，你们去吧。”

　　这句话一出口，摇光总算来了精神，跳起来道：“听见了吗?我说了你们还不走，非要我家先生开口!两个小贼，一看就是贼骨头的样子，有你们在，哪有客人敢上门!”

　　“什么小贼!”葫芦不服气地顶了回去，“我们可是长安双侠，专门劫富济贫的侠盗!”

　　“嗳，嗳，都不要吵。”伸手制止了二人，李淳风转向瓜哥：“你家老大呢?叫他来。”

　　一点头，瓜哥急忙跑进店里，不一会儿大汉钟馗走了出来，满脸通红，双眼直勾勾地，带着一身酒气。吸了吸鼻子，酒肆主人脸色突然大变。

　　“你在酒窖里?”

　　“是，我干活，搬酒坛……”大汉一脸憨笑，看起来表情极为诚恳。

　　李淳风一顿足，不及答话便冲了进去，等到从酒窖中出来，一向从容自若的酒肆主人简直可以用气急败坏来形容了。

　　“我的酒药呢?”

　　“酒、药?”搔了搔头，钟馗道，“是什么?”

　　酒肆主人再次凑近他，闻了一闻，这回终于露出了认命的表情：“你吃了?”