“啊，是团子。”恍然大悟，沙陀大汉欣然道，“饿了，吃了。”一面说着，庞大的身体摇晃了一下，咕咚往地上一坐：“头晕……”

　　“活该!”摇光倒竖着两条眉毛，和中间的竖纹合在一起，活脱脱便是个“川”字：“你把先生酿酒用的酒药当团子吃了，不晕才怪!”

　　“算了，摇光……”

　　他正要阻止小管家的跳脚，目光突然扫过大汉胸前，不禁一呆。大汉毛发浓密的前胸刺着一只狼头，看起来栩栩如生。

　　“这刺青从何而来?”

　　“刺青?呃……”钟馗打着酒嗝，双眼茫然地望着李淳风。

　　“就是你胸前的狼头。”

　　“啊，”因为醉酒神智已快模糊的人高兴地笑着，拍打自己的胸膛，“从小就有!沙陀人，是狼!”

　　“你的意思是，狼是沙陀族的标记?你们族人都有这样的记号?”

　　“是!”钟馗猛点头，又像是想起什么似的补充道：“汉子有!女人没有!”

　　“谁管你汉子女人了，”因为有主人撑腰，摇光气焰一下嚣张了许多，“见什么都吃，养口肥猪也强似你，还要充野狼……”

　　“不许这么说老大!”葫芦扯下头上布巾，双手叉在腰间，首先发难，“老大只叫我们听先生的话，可没说要听你这小子的!”

　　“嗬，想动手?两个一起上，还是把那醉猫叫上，三个都来?”

　　“喂喂，这是干什么?”

　　一踏进随意楼，尉迟方便看见如下场面：三个少年一人挥着抹布，一人扛着竹帚，一人握着算盘，虎视眈眈，一触即发;旁边的柜台脚上躺着一个身形魁梧的醉汉，嘴里兀自喃喃不休。

　　“住手住手，摇光你也糊涂了吗?你家先生呢?”

　　问出这句话，校尉才发现青衫人正倚柱而立，不言不动，两眼发直，仿佛周围一切都不存在。

　　“咦?”试探着伸手在他眼前晃了晃，却没有得到一丝回应。尉迟方不禁大吃一惊，提高音量在他耳边吼道：“李兄!”

　　“啊。”酒肆主人如梦方醒，将游离的目光转向校尉，双眼逐渐亮了起来，熠熠生辉。

　　“你怎么了?”

　　李淳风没有回答，却突然没头没脑地问道：“可记得前天于怀在这里说过什么话?”

　　“于怀?”校尉翻着眼使劲回想，怎样也想不出那位牢骚满腹的同僚提到过什么特别的事。见他如此，李淳风从袖中取出一张纸，摊开，上面正是督粮官宋琪那拙劣的绘画。

　　“看这旗子，三角形，旗下有流苏，在军中代表什么意思?”

　　“……是帅旗?”

　　“不错，还有这个，画的并不是犬，而是狼。”他的眼光转向钟馗，“狼是沙陀突厥的标志。”

　　“沙陀?什么意思?”

　　“那天于怀来抱怨，他说，料理完粮草营这件事之后，他还要陪元帅去迎接沙陀特使……对，没错……”李淳风的手指在纸上梭巡，最终停在了狼与旗之间那柄剑上。“沙陀人要谋刺元帅——这就是宋琪努力想要告诉我们的事情。”

　　张着嘴，尉迟方一时不知说什么好。他突然想到一个问题，急切道：“沙陀特使是哪一天到?”

　　“于怀说后日，那么算起来……”眼神一凛，李淳风蓦地抬头，“就是今天!”

　　啪地一个响鞭，官道上骏马飞驰，两旁树木房舍飞一般向后倒去。马上骑士却还嫌跑得太慢，不时扬起鞭子，身体俯低，双腿紧夹马腹。一路直冲到一处府邸，他勒紧缰绳，那马长嘶一声，随即站定。看门人是个有些佝偻的白须老者，一眼望见，欣然道：“侄少爷来了!”

　　打断他的话，尉迟方大声道：“叔父大人呢?可在府中?”

　　“一早出去了，说是到军营观看演武。侄少爷，你……”

　　话说了一半，只见眼前卷起一股烟尘，校尉早已拨转马头，如离弦之箭向军营方向奔去。

　　烟尘渐渐散去，三百铁骑列成方阵，整整齐齐排列在龙首原上。尽管赤日炎炎，头盔与武器上的金属闪光依然散发出冷厉之气。与中原马种不同，这些来自草原的马个头更加壮硕，衬得马上沙陀骑士身形极其高大。当先一人头上插有装饰用的雉翎，表露首领身份。

　　“怎么还没到?”延昆神色略有不安，向身边巫师洛布低声询问。

　　“还看不出吗?大唐根本就没有与我们结盟的诚意。”老人浑浊的眼中射出一道厉光，神情看起来竟有几分可怕：“离开这里!现在走还来得及!”

　　话音方落，远处地平线上隐隐有风雷之声传来，极目远望，首先跃入眼帘的是一面写着“李”字的大旗。

　　“是李元帅!”延昆脸上露出笑容，“他来了!我早说过，他不会欺骗我们!”

　　首领整理了一下自己的盔甲，又转身检视部属，方才满意地策马向前。在这一瞬间，他没有看到巫师也回过头，向身后使了个隐蔽的眼色。

　　双方越来越接近，彼此已能听到战马喷鼻的声响。来者约有四五十骑，一匹枣红色战马被簇拥在当中，马上人下颌线条刚毅，唇上留着黑色短髭，炯炯有神的双眸隐藏在头盔之下，整体散发出慑人气度——正是大唐兵部尚书，此次征讨突厥的主帅李靖李药师。

　　“来人可是沙陀特使?”

　　两名传令官越众而出，拦在李靖与延昆之间。

　　“正是。”沙陀首领用不甚流利的汉语说道，同时按照突厥礼节摘下了自己的头盔，双手交叉于胸前：“朱邪可汗差我前来，与大唐结盟。”一挥手，一名部下催马过来，并不拉缰绳，双手捧着一卷系有红色绸缎的羊皮纸。“这是朱邪可汗的亲笔盟书。”

　　捧着盟书的人缓缓从延昆身边行过，蹄声平稳，一直向唐军阵中走去。在错身而过的一刹那，延昆突然感觉到一丝异样，仿佛哪里不对，却又不明所以。

　　马已行到唐军之前。李靖端坐在马上，纹丝不动。手捧盟书的沙陀骑士弯下腰，似乎要向他行礼，但就在这一刹那，他手中突然多了一柄光芒如雪的短剑，如疾电惊雷，直奔李靖而去。

　　事起仓促，连惊呼也来不及。但李靖却似早有准备，向后一个仰身，平平贴在马上，利剑堪堪从他鼻尖滑过。人尚未起，左手缰绳一抖已将马头一带，偏离过去，同时右手一翻，霜雪之刃出鞘，正与敌刃相交。李靖号称唐初第一剑客，手中宝剑正是当初虬髯客临别留赠，断金削玉名不虚传。嚓的一声响，对方短剑应声折为两段。就在此时，巫师眼神一紧，突然用突厥语狂呼起来：“我们上当了!唐朝军队背信弃义!快，杀死他们，冲出去!”

　　随着叫声，三百铁骑立刻骚乱起来。他们在后，根本看不清前面发生了什么，此刻听巫师一喊，立刻惶然，纷纷抽出鞘中长刀。延昆也被方才之事弄蒙了，还来不及出声阻止，沙陀军已闯入唐军之中，刀剑相交，刹那间一片混乱。单看人数，沙陀人有三百，而唐军只数十人，优劣明显，眼看就要演变为屠杀的局面。