“好，走吧。”

　　“去哪里?”

　　“祭天台。”深吸一口气，李淳风面色冷峻，“但愿还来得及。”

　　“快走!”

　　喝了一声，李淳风自己先虚击一鞭。那马原是尉迟恭的战马，似通人性，猛地向前冲去。尉迟方紧随在后，一路疾驰，直向祭天台而去。他心中焦躁，挂念那边情形，手心也冒出汗来，侧头看看李淳风，表情并无变化，只是双唇紧抿。

　　将将要到台前，突然斜刺里冲出几名兵士：“站住!这里是禁地，擅入者死!”

　　猛然勒住缰绳，尉迟方喝道：“勋卫府尉迟方，有紧急军情回报圣上!”

　　“圣上正在祭天，不可打扰!”

　　正在此刻，耳中听到沉闷的鼓号鸣响，两人对视一眼，即使是李淳风，此刻面色也变了。

　　“来不及了，闯!”

　　话音方落，李淳风一提缰绳，直向拦阻的兵士撞去。猝不及防，那人本能一闪，中间便有了一条通道，李淳风毫不犹豫冲了过去。尉迟方一咬牙，他是现役军官，如此公然冲营本是杀头之罪，然而此时此刻情势急迫，也顾不得这许多。他横下心来，喝道：“让开!”宝刀出鞘，紧随在李淳风身后。

　　这一下顿时一片骚乱。羽箭嗖嗖，如飞蝗一般向两人袭来。李淳风头也不回，沉声道：“尉迟，靠你了!”

　　“好”字出口，已扔下自己那匹马，跃到李淳风身后。长刀化成光轮，将自己和同伴笼罩在内，尉迟恭的家传武艺此刻才算有了用武之地。耳畔听见一声哀鸣，情知是自己那匹坐骑倒在了利箭之下，心中一痛，却已无暇察看。

　　此刻已将生死置之度外，弹指间，两人一骑已冲入祭天所在，却无法再前进一步，甲戈重重，将两人围困在内。尉迟方倒吸一口冷气，只觉得四面都是刀光剑影。

　　“老七!”叫声来自尉迟恭。他从人群中越众而出，神色惊讶。尉迟方在宗族同辈中排行第七，尉迟恭便一直这样称呼他，“你发疯了吗?这是干什么?”

　　尉迟方仿佛见到了救星，扬声叫道：“叔父，有刺客!”

　　“什么?!”

　　马上青衫人一拱手，朗声说道：“国公爷，有人要行刺圣上，机关就在这祭天台中!”

　　回首看台上皇帝身影，尉迟恭浓眉攒起。擅自干扰祭天大典是死罪，但身为帝王护卫，皇帝的安全却要高于一切。他是沙场宿将，平生所经凶险也不知有多少，外表粗鲁莽撞，遇事却绝不慌乱。在这一瞬间他心中已本能做出取舍，当机立断道：“随我来!”

　　皇帝已然参拜四方，正准备将火把置入鼎中。就在此时，听到台下有人大喝：“鼎中有药，不可松手!”一时间，司礼官员也怔住了。李世民神色如常，将火把举在手中，缓步走到台前：“何人喧哗?”

　　尉迟恭当即跪倒。校尉连忙跳下马，又将腿脚不便的李淳风也扶了下来，一起下拜。

　　“草民李淳风，参见圣上!”

　　“李淳风?”皇帝眉头微皱，仿佛想起了什么，“就是那名纵放叛贼逃走的妖人?”

　　如炬目光直射台下青衫人，帝王之威，当者辟易。出乎意料，那人却泰然自若，毫无惧色，面对的虽是万乘之尊，依然不卑不亢。

　　“草民是何等样人，陛下可以向李元帅询问。”

　　“启禀皇上，此言恐怕不确。”答话的人戎装英武，形貌沉稳，正是李靖，“臣曾蒙此人相救，叛贼的阴谋也是他向我说明。”

　　“哦?那你倒说说看，什么阴谋，又是何人要行刺?”

　　“行刺之人是与东突厥勾结的逆党，鼎中埋有一种极其霸道的丹药，遇火便会爆裂。粮草营所谓天雷，正是这种丹药作怪。”

　　一旁转过另一名武官，却是常何：“此事臣可以……”

　　伸手阻止常何再说下去，万乘之尊语气竟无愠怒：“有何凭据?”

　　“陛下请暂缓祭天，要所有人后退，离开此台一箭之遥，草民自然会拿出凭据。”

　　此言一出，四周哗然。祭天之典何等神圣，而今却要因一个莫名来历的布衣青年一句话中途截断，典礼官已忍不住出声：“大胆!……”

　　嗯了一声，全场顿时鸦雀无声。大唐天子注视着神色从容的青年：“若此事不确……”

　　李淳风抬起头来，目光正与皇帝相交。衣衫狼狈，尘土满面，但那一种神采光华却引人注目，如冰贮玉壶，雪映澄江，他朗声接道：“若有虚言，斧钺刀戟，任凭发落。”

　　尉迟方在下偷偷拉了拉他衣袖，心中忐忑不安。出乎意料，皇帝颔首道：“好。传令下去，撤出一箭之外。”

　　很快，众人与祭天台已拉开了距离，所有目光都集中在这看上去有些奇特的人身上。尉迟方正七上八下，不知李淳风要如何证明，对方突然微笑着拍了拍自己肩膀：“尉迟，这下可要用着你的好箭法。”

　　“什么?!”

　　正不知所措，李淳风已抽出他箭袋中的白翎羽箭，将一头在火把上点燃，交到尉迟方手上：“射那铜鼎。”

　　尉迟方虽不明所以，也知此事关系重大，手心不由得见汗。他定了定神，依言拉开弓弦，看准目标屏息凝神，嗖的一箭过去，正落在鼎中。片刻工夫，鼎内香料燃烧起来，发出毕剥声响。全场鸦雀无声，都紧盯着那高台上的烈火。说是迟那时快，火苗突然一蹿，紧接着轰然一声巨响，震耳欲聋，连地面也微微震动。回神再看，那铜鼎已然炸得四分五裂，中间方形高台早已不见，只剩下一个焦黑的巨坑。

　　就在祭天之后两日，三路征发突厥的大军如期开拔。朝廷对之前种种阴谋进行追查，逮捕了两名被疑参与此事的内侍，以及一名证实有通敌行为的朝官。先前那位曾献计筑台祭天的沙门法雅，审讯之后承认是收受了神秘人物的贿赂，令他如此进言。也许因为事涉机密，抑或担心对出征不利，追查工作一直在暗中开展，并未株连。无论长安城还是城中这座随意楼，又恢复了先前的平静。

　　“哎，哎，轻些，轻些……”

　　酒肆主人只披着一件单衫，一面皱着眉头毫无形象地哼哼唧唧，一面试图把受伤的右足从少年手中挣脱出来，结果却是徒劳。摇光拧眉竖眼，嘴巴几乎要翘到天上。

　　“活该，叫你不听话……”

　　“嗨，又来了，哪有这样说先生的……”

　　“又没说错!早叫你不要管闲事，不要闯祸，这回可好，差点连命都搭进去。”摇光泄愤似地将药油揉进他的脚踝，不顾当事人的抗议，“你一甩手，谁来发我工钱?”

　　“真是糊涂，我若死了，随意楼就是你的，要什么工钱?白教了你这许久，还是没学会算计。”

　　“我才不要!”少年嘴里说得凶，手上却拉过毡毯，细心盖在酒肆主人身上，又将一包炒熟的花生放在他枕边，“睡啦睡啦，醒了以后才能吃!”