第五卷　山鬼降

　　荼藜：道家炼丹秘宝。此花只生于阴阳同源的地气中，需童女之血浇灌才能开花。花大如碗口，重瓣细蕊，颜色鲜红如玛瑙，有异馥。花香有毒，能使人丧失心志。

　　若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

　　乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。

　　表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予?

　　采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。

　　山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。

　　——屈原《九歌·山鬼》

　　长箭破空，发出一声锐响，紧接着悲唳传出，一只雁拖着长长的箭簇掉落下来。持弓者欢呼一声，飞马赶去，将到猎物之前，蓦地下探，虽身体尚在马上，已将那只雁抄在手中。他顺手拔下羽箭丢入身后箭筒，同时将猎物准确地扔进马鞍后的皮囊中。

　　“好箭法。”

　　这一声有气无力，心不在焉，和赞赏他人应当表现出来的欢欣鼓舞完全不同。猎手虽然迟钝也感觉出来了，不由得皱紧眉头。

　　“要不，李兄你来试试?”

　　摇了摇头，先前那人仍然是一副提不起兴致的模样：“免了，我可没有尉迟那百步穿杨的能耐。”

　　两名骑士，一人劲装背箭，英姿勃发，另一人青衫束发，无精打采，正是勋卫府校尉和他那极不靠谱的朋友。此刻二人正在长安西南的终南山中。汉时已将此地划为皇家猎场，称作上林苑，严禁平民进入;到了唐朝，因为郦山行宫的修建，上林南扩，此地渐出于禁区之外，变成长安城中青年子弟逐猎的场所。不问可知，狩猎本是尉迟方的主意，而另一人之所以肯来，除了穷极无聊，实在没有别的解释。

　　“其实无需过人臂力，只要姿势得当，准头足够便可。”校尉热心地指导对方，在他看来，世上竟有人不喜欢狩猎，实在匪夷所思。这也是他生拉硬拽，非要将李淳风鼓动出来的原因。人在年轻时，总认为世间一切乐趣均可与他人分享，倘不能，便觉得心中遗憾。

　　青衫人勉为其难地接过尉迟方递来的弓，看了看，却定住了，半晌不动，似乎在出神。

　　“李兄?”

　　“啊。”回过神来，扬了扬手中弓，“这是什么材料?”

　　“是柘木，木质强韧，可谓制弓上品。”

　　“若要强韧，为何不代之以铁?”

　　“这……”校尉闻言一愣，“这可从未听说。不过铁弓虽硬，未免沉重，工匠不取，大概就是这个道理吧。”

　　“以木为弓，木本身便有纹理长势，难以取直。倘若用铸造之法，质地均匀，也许更加准确也未可知。”

　　“似乎有理，”搔了搔头，尉迟方道，“明日不妨让匠坊试做一把来看。”

　　“罢了，兵者凶器，花费心力只为造业，却和初心差得太远。”

　　一面说着，李淳风一面举起手中弓箭，姿势却也中规中矩。长空清碧，正有一只离群孤雁飞掠而过，模样张皇，似乎知道自己成了人类的目标。弓弦轻响，箭已离弦而去，几乎同时，那只鸟儿直坠下来。

　　“嗨!”尉迟方这一声叫得比起方才自己射中还要高兴。他伸手一拍马臀，直冲过去，将要到猎物前时，突然斜刺里冲出两个人，一把抢了过去。

　　“站住!”眼看二人大摇大摆转身离去，尉迟方不禁恼火，“给我放下!”

　　或许是被他威势所慑，二人当真站住了，回过头来，却是两名猎户。一人二十来岁，颧骨微耸，另一人看起来只有十五六岁，身材瘦小，两只眼睛甚是灵活，手中提着那只倒霉的雁。

　　“干什么?”两人中较为年长的那人打量了一下尉迟方，随即发问，态度毫不客气。

　　“干什么?!”尉迟方一指小猎户，道，“抢我猎物，还来问我?”

　　“谁抢你的猎物?”小个子那人登时嚷了起来，“明明是我们打到的!”

　　他说得理直气壮，尉迟方却听得火冒三丈。

　　“这箭是我友人所发，何时变成你们的?小小年纪，却这样强横无礼，真是有欠管教!”

　　“你!”

　　少年双目圆睁，就想冲到马前。他身边那青年忽地拉住他，冷冷打量着尉迟方。

　　“原来是位官老爷，算了，我们惹不起。阿容，把雁给他。”

　　少年似乎还想反驳，却被兄长眼色制止，只好委委屈屈把手中雁扔到了地上，恨恨地瞪了尉迟方一眼，还不解气，往地上呸了一口，这才随着年长猎户走开。

　　原本甚为高兴的心情被这两名无赖猎户一闹，多少受了些影响。未等他拾起地上猎物，身后已有人咳了一声，道：“尉迟……”

　　“哎?”

　　马上青衫人叹了口气，低着头，一脸心虚的模样，手中拈着一根羽箭。

　　“方才我并未射出去。”

　　“什……什么?”

　　“这个，我也不知为何，不过我一箭射出，它便弹回来了……”

　　“啊?那，那……”

　　尉迟方急忙低头，看那只雁身上插着的果然并非官中所造白翎箭，而是民间常用的黑羽短箭。

　　“那两人说得没错。”酒肆主人眨了眨眼，状甚无辜地说道，“是你抢了他们猎物。”

　　一时间二人大眼瞪小眼，气氛顿时尴尬起来。

　　“当真流年不利!”尉迟方心疼地打量着自己那匹马，道：“什么人设了这么大的陷坑，害它跛了腿。”

　　确实，就在两人追逐猎物进入山中之后，尉迟方的马匹突然落入一个捕猎用的陷坑之中，跌坏了腿。两个人此刻围着伤马，正在大动脑筋。

　　“对了，李兄你不是会医术吗?”

　　“在下是医人的，可不管医马。”

　　虽然答得没好气，李淳风还是认真瞧了瞧，尔后返身到石壁上，采了几株药草，嚼碎之后敷在那匹马的后腿之上，又找来两根树枝，撕下衣上布条缠裹起来，固定伤处。

　　“先这样吧，好在还有乌夜蹄。”他翻身上马，又将校尉也拉了上来，一手牵着那匹跛马，缓缓向前走去。天色渐渐漆黑，从进山至今已走了三个时辰，此刻想要回去，又是这样的速度，只怕要到天亮。

　　“不如找个地方暂时投宿?”

　　“看运气吧。一刻之间若找不到避雨的地方，你我就要变成落汤鸡了。”

　　校尉这才注意到天色已变得极为沉暗，墨黑的乌云遮住了星月。空气中隐隐传来泥土的腥气，一场大雨正在山中酝酿。此刻决不能走回头路，因为来路之上并无人家，只得继续向前碰碰运气。好在刚出山坳不久，便看见一处亮着灯火的大宅，孤零零地坐落山中。与此同时，瓢泼大雨已经倾泻下来。两人顾不得许多，连忙催马来到宅门前。片刻工夫衣裳均已湿透，甚是狼狈。跳下马来，尉迟方直奔宅门，刚要拍门，却被李淳风拉住了。