听他这么一说，才发现真的是这样。阿德不免内疚。

　　「对你倒真是有些过意不去。」

　　「哪里，怎么会!」佐吉张大了眼睛。「我从阿德姐身上学到好多东西。」

　　「包括坏心眼在内?」

　　「这倒是没有。」佐吉失笑。「再说，像我这种小辈毕竟当不来管理人。这点我十分清楚。」

　　「姜还是老的辣呀。」阿德灿然一笑。「不过，凑屋老爷要你来，你也不能不来。」

　　「那么，这件事我们就别再提了吧。」

　　「是啊。」阿德点点头。「对了，阿律呀……」

　　「木桶匠权吉的女儿?」

　　「对对对。」

　　阿律差点被她爹卖掉抵赌债，因而离家出走，但半个月前回来把权吉接走了。现在在日本桥通町的点心铺工作。

　　「她说，要我们到她店里去，说是那里的金锷馅饼很好吃，她会算我们便宜喔。我上次到幸兵卫爷那儿打招呼的时候去买过，真的很好吃呢!」

　　「那真是太好了。」

　　「阿律也提到，当面告诉你，你一定会不好意思，所以一直没开口。其实那时候你说的那些话，真像给了她当头一棒。」

　　佐吉困惑地搔搔头。「那真是不好意思。」

　　「你这是助人，很了不起。」

　　佐吉缩起脖子，拉起大板车的拉杆。「那么，我先把这送过去。」

　　「啊，我就说我也一起……」

　　「不用、不用，请先到友兵卫爷那里!」

　　佐吉拉着车走了。阿德也笑了，这回没有当真去追。待佐吉和车都没了影子，才双手合十，微微一拜。

　　阿德确定没遗漏东西，便将包了两个牌位的包袱小心地挂在脖子上。手里提着幸兵卫送的甜汤，缓缓走向杂院大门。

　　每一步，都勾起种种回忆。豆腐铺的豆崽子们追逐嬉戏的声音，鱼铺箕吉夫妇做起生意满腹牢骚的模样，零嘴店热呼呼的红豆馅衣饼，轿夫家夫妻俩吵起架来的惊天动地。久兵卫指挥大伙儿修屋顶时，顶门棍挥过了头，之后的四、五天手都举不起来。天花较往年都厉害的那一年，大伙儿聚在管理人家拜天花神。

　　一回神，只见大门底下站着一个人。还以为说人人到，是阿律回来了，赶过去一看，却完全猜错。那是个陌生女子。

　　整头头发由深紫色的御高祖头巾(注：以四方形的布制成的头巾，可将头颈全部包住，只露出脸部或眼部。妇女多用来御寒)包住，身上穿着金茶色底白菊碎花的和服，脚下是崭新的白袜套。年纪——应该过了四十吧。一张引人侧目的美丽脸孔，胭脂花粉却施得很重。一靠近，便感觉到白檀般的香味扑鼻。

　　「请问你是哪位?」

　　阿德出声问女子。女子像是在找人般，一个劲儿地朝巷子底望，没有立时注意到阿德。她的眼里，有种足以令人悸动的强烈光芒。

　　「喂，这位太太。」

　　阿德上前半步，再次发话。女子一脸被泼了水般，猛眨着眼看阿德。

　　「哎呀，对不起。」

　　「你找这杂院的人有事吗?」

　　对于阿德的问题，女子不知为何笑了，视线又望向巷子深处。

　　「不，不是的，我不是来找人。」

　　「既然不是找人，那要做什么?」

　　那女子的模样令阿德很不顺眼。偷偷摸摸的在干什么?

　　「喏，这里叫铁瓶杂院吧?」

　　听她这么一问，阿德冷冷答道：「附近的人都这么叫。」

　　「听说是从井里挖出铁瓶，所以才这么叫的，是不是?」

　　还真清楚。这女人是谁啊?什么时候来到这里的?

　　「井跟阴世相通，而且死人又怕铜呀铁的。」

　　女人鲜红的嘴唇张开便滔滔不绝，没人问却说个不停。

　　「大概是叫久兵卫爷弄的吧。一定是很怕谁从阴世跑来，干脆扔把刀下去不就好了，真好笑。」

　　阿德光火了。脑子还来不及想，天生的大嗓门便出声了。

　　「你是谁?」

　　女子俏丽地将头一偏，以娇媚的眼神看着阿德。

　　「我是谁又有什么关系呢。」

　　又是白檀的味道。看她这一身穿着打扮，想必相当昂贵。虽不知她是打哪儿来的，瞧那白袜套没沾上半点尘土，就知道是坐轿子来的。

　　凑近一瞧，越看越美。这张脸好像跟谁有点像——这想法在脑海里一闪而过，但一定是记错了。阿德的生活与这种女人无缘。

　　这女子的年纪，可能较第一眼看时来得大些，但却显得更美。肌肤底下流动着水嫩嫩的女人味，浑身都散发出这种气息。年纪要如何增长，才能长成这个模样?那种美，对阿德这种人而言，是可望而不可及的奢侈之美。

　　但是，却很讨人厌。

　　「你是谁?」

　　阿德又问了一次。女子似乎对阿德尖锐的语气微感恐惧，稍稍向后退。

　　「我什么人都不是。」

　　「你在这杂院有亲戚?」

　　「不，没有的事。」女人挥挥春葱般白皙的手。「我是不能踏进这里一步的人。可是，我好想来看一眼。听说这里要拆了，便偷偷跑来。」

　　女子第三次望向小巷深处，不知为何，像看到什么刺眼的东西似地眯起眼睛。

　　「这里要没了呀。啊，总算。」

　　虽是怀念的语调，但她眼里却没有半点阿德等人般的依依不舍。总算没了?听到这话怎能不追问下去。

　　而且——那种说法，听起来很像是幸灾乐祸。

　　阿德再一次以拿刀抵住脖子般的锐气问道：「你是谁?」

　　女子没有看阿德，形状优美的嘴唇绽出笑意，接着说道：

　　「我是，对了——我是幽灵。」

　　心里一阵发毛与肚里一阵光火，一股脑儿地冒了出来，阿德不禁挥手想赶走女子。然而不巧的是，那只手里正提着装了甜汤的茶壶。说时迟那时快，女子华丽的碎菊花纹和服上，已被阿德泼了一身甜汤。

　　「啊，怎么这样!」女人低头瞧着湿黏的和服与衣袖，脸色都变了。

　　「太过分了，你要怎么赔我?」

　　「谁要赔你!」

　　阿德一下子激动起来，话也脱口而出。这一身甜汤的奢侈女!

　　「你这老妖精还不快给我滚，铁瓶杂院不是随便给人看的!」

　　「凶什么!我可是……」

　　女子美丽的眼睛盛满怒气地面对着阿德，但阿德以茶壶为盾，不甘示弱。

　　「甜汤还不够，要我拿茶壶砸你吗?像你这种不要脸的女人就要这样修理!这样、这样、这样!」

　　阿德拿着茶壶猛挥，女子尖叫着逃走，逃跑时踩了空，膝盖着地，使甜汤濡湿的和服沾上尘土而黑了一大片，她却毫不顾惜地一味窜逃。

　　阿德朝女子逃走的方向扮了一个大大的鬼脸。这下，心情整个清爽起来，就像今天的天空一样。

　　「好了，老头子、久米，我们走吧。」

　　阿德迈开脚步。哎呀，我好像也被泼到甜汤了，身上有甜甜的味道。不知道会不会引虫子过来?

　　到了这把年纪还有东西肯靠过来，那也不错嘛。阿德想着，独自哈哈大笑。