「好像要交代临终遗言喔。」

　　「少触我楣头。事情政五郎都告诉你了?」

　　下了屋形船隔日，平四郎早早便上奉行所去向上司请愿，说要审讯仁平那种难以对付的角色，非他能力所及，希望委派他人。上司当下便答应了。

　　接着，他到政五郎处，把从凑屋总右卫门那里听来的话和盘托出。

　　「反正，由我这种奉行所的小角色来审，也扳不倒仁平。要给他颜色看，只能靠你们这些冈引，还有信赖你们的公差……」

　　政五郎承应了，拍胸脯保证绝不会让案子如仁平所愿，平四郎便安心下来。

　　「但是大爷，您这么说，是已决定将葵还活着的实情压在心底，不打算公开了?」

　　「嗯。」平四郎毫不迟疑地点头。「都这么多年了，不必让葵再活过来。死了就死了。」

　　「这样好吗?」

　　「嗯。」平四郎点头。「这样就好，我觉得这样就好。我不知道佐吉想要如何，但总不能去问他。总之，这种事早了早好。」

　　政五郎咧嘴一笑。「也对。」

　　平四郎问道：「对了，凑屋给了你多少?」

　　政五郎悄悄竖起手指。平四郎见了，自己也竖起手指。

　　「有钱人就是不一样。」平四郎说着笑了。「花掉花掉!我也要大把大把花掉!」

　　该给谁多少钱才能将吹雪弄出牢房，让她的罪顶多是逐出江户——两人商量了一阵，没花多少时间。反正用的不是自己的钱。花掉花掉!

　　「行情大概是这样吧。」政五郎说道。「大爷，时候差不多了，用点荞麦面如何?」

　　平四郎在政五郎老婆的店里大啖荞麦面，食量相当惊人，只差一盘就可以追上店里最会吃的大食客——

　　「姨爹大吃一顿的事情我听说了。」弓之助刻意插嘴。「政五郎爷的太太对姨爹称赞有加。」

　　「那我可真有面子。对了，你还想继承这个家吗?」

　　弓之助灿然一笑。「姨爹，这不是我能决定的。」

　　「你头脑好，一开始便看出葵被埋在那里;就算不继承我这个小公差，想做什么都成。」

　　弓之助皱起眉头。「姨爹，葵并没有被埋在那里啊。」

　　「就埋在那里。」平四郎说道。「既然我们这么想，就是那样。」

　　我啊，还做了梦，梦到葵成了白骨被埋在地底下哩。那梦可是清晰恐怖得很，所以那是真的。

　　弓之助的眉头仍皱了半晌，然后，才像春阳融雪般地笑开了。

　　「我明白了。」他笑道。「继承的事，我会仔细考虑的。」

　　「对，最好好生考虑考虑。」

　　「可是……我开始觉得，像佐佐木先生那样，光是靠测量来过日子也蛮好的。」

　　是啊，平四郎也这么想。量些能量的东西来过日子，东西测量之后就能看得清楚，真是不错。

　　「要是现在起步还来得及，我也想去量。」

　　「不行不行，测量器很重，姨爹拉不动的。」

　　弓之助碰地拍了平四郎的腰一下，平四郎大叫一声。细君闻声前来，见状与弓之助两人拍手大笑。平四郎一生气腰便会因使力而吃痛，便别过头去不作声。

　　他心想着，是谁把上回闪到腰时的事告诉细君?让我找到可饶不了他。

　　Chapter7　幽灵

　　「有个很离谱的笑话。」

　　阿德一面重系松掉的袖带，一面回头这么说。她想起了一件旧事。

　　扭干抹布，正勤快地擦拭里面四帖半房的年轻姑娘，听她这么说便停下手边的事抬起头来。

　　「对我们卤菜铺来说，卤汁就是命根子，绝不会丢的。每天都要煮过，捞掉浮渣，过一阵子就得拿筛子滤掉杂质，同一锅卤汁用上十年、二十年，跟鳗鱼铺的酱汁是一样的。」

　　年轻姑娘跪着，微笑点头。和前些日子比起来，她脸色明朗多了，双颊也圆润了些，但眼神孤寂依旧。

　　她是阿露。听说阿德即将搬出铁瓶杂院，便自猿江町的杂院来帮忙。

　　「所以也有些人很偷懒，十天半个月没见过锅底，只是开火煮过就算，他要装个没事人样，外人也看不出来。实在很不应该。」

　　阿德一面说话，一面将洗得干干净净的空锅擦干。卤汁已移至大瓶里、加了盖，早一步运到新家了。

　　「然后，这是很久以前的事了。猿子桥那边有家卤菜铺——那里是由一个皱纹比我还多的老婆婆独自看店。」

　　阿露微微一笑。「阿德姨哪里有什么皱纹呢。」

　　「别拍我马屁啦!」阿德笑了。「这老婆婆不行了，没法子继续做生意，又舍不得丢掉卤汁，就分给街坊邻居，大家拿着锅子来盛。结果，之前老婆婆嚷着说不见了的黄杨木梳子，就从锅底给捞出来了。」

　　「哎呀!」阿露睁圆了眼睛。

　　「用黄杨木梳子来熬卤汁的卤味铺，找遍全江户大概也只有这老婆婆的店吧。当时还成了新闻呢，真是的。」

　　「不过，那家铺子的东西好吃吗?」

　　「嗯，大概吧，不知情的话也就那么吃下去了。看不见的东西，谁又知道呢。」

　　阿德说着扬声笑了，阿露虽也跟着笑，眼神却暗了下来。为了不让阿德发现，便匆匆拿起抹布擦拭。

　　「好啦，这样东西就收拾好了。」

　　阿德擦完那口大锅，搬上停在门口的大板车。车上已堆了许多行李、木箱。阿德如今是孤身一人，但过去曾有丈夫加吉，前不久还和久米住在一起，因此家具什物有三人份。

　　拿粗绳将锅子绑好，阿德呼的吐了一口气，抬头看天空。天气晴朗宜人，真要感谢老天爷。

　　不过，今天一早寒气极重。时序已到了深秋，起床时喷嚏连连，好生麻烦。不久之前，早晚的凉意还算不上一回事，我果然是有年纪了，身子和脾性都虚了啊——阿德心想。

　　阿德是铁瓶杂院最后的住户。无论是前杂院还是后杂院，每间屋子都没有半个住户了。即使如此，处处都有扫把扫过的痕迹，干干净净的连一片落叶也无。多亏了那位名叫政五郎的冈引的手下，每天都来打扫。

　　空房的格子门都关得好好的。乍看之下，大概看不出是空屋。然而，一座杂院若听不见主妇们怒骂长舌，也听不见孩子们的欢声哭闹，毕竟是死绝了。夜里，守夜人深怕有不良份子入侵，频繁来巡视。光靠门卫友兵卫应付不来，所以政五郎的手下也来帮忙。阿德原本认为冈引这种人压根不能相信，因而对此有些惊讶，也有些感动，不得不另眼相看。

　　说到这里，昨天过午，卤锅还没熄火的当儿，井筒大爷来了，说在这儿吃蒟蒻是最后一次，混了一会儿才走。然后，也提起佐贺町有个叫仁平的冈引，因为杀人嫌疑被关在小传马町的牢房里，现在处境凄惨。那个叫仁平的听说是个狡诈吝啬又讨人厌的家伙，仗着向上头领了捕棍，不知欺负、凌虐了多少弱者。虽然如此，大爷还是满嘴蒟蒻地咕哝着，看到他现在凄惨的模样，还是会觉得可怜。

　　「那个冈引手铐脚镣加身之前，和牢房挺有交情，在那里很吃得开，所以我也没想到他会被整得这么惨。我本来还担心让他进了牢，反而是送他进去享福呢!」