美和子打心底羞愧般捣住脸。

　　「然而，下班回家后，发现招领单时，我突然感到害怕，怕得不得了。」

　　但是，她仍前去领包裹，看到包得严严实实的五百万圆。

　　「除了钱，还有我让母亲带在身上，也就是当时母亲交给那个人的信。」

　　这是不动如山的「铁证」。

　　柴野司机顿时沉默。

　　「托运单呢?」我僵硬地问。「你有没有保留?」

　　「我丢掉了。」

　　包装也丢掉，只留下钱。

　　「我决定当成上天的礼物。」

　　——这也是种缘分。

　　「我决定想成是神明怜悯母亲，赐给她的恩惠。」

　　然而，我们这些人质却吵起来，开始调査钱的出处，并且联络她。迫田美和子会恐惧不已，设法远离我们，也是难怪。

　　「很抱歉。」

　　我没多想，自然而然脱口而出。

　　「真的很抱歉。」

　　没关系——美和子应道，话声恢复刚见面时的细微。

　　「世上没这么好的事，神明也不可能逐个同情像家母那样渺小无知的老好人。」

　　这一点我也明白——美和子的眼神干涸。

　　「要是大家把这件事告诉警方，家母也不可能逃过追究。默默收钱被发现，家母会受到更大的伤害。」

　　我绝不允许这种情况发生，美和子继续道。「所以，今天我才会上门拜访。」

　　抱歉，柴野司机出声。

　　「査得出暮木先生的真实身分吗?」

　　美和子径自切换语气，坐回沙发望向我们，仿佛在说：不要再谈梦想，来讨论现实吧。

　　「各位调査后，有什么发现?请告诉我。」

　　我说明至今为止的相关经纬。

　　「暮木先生不必提，那个叫『御厨』的人也不是日商新天地协会的干部。我没看过这个名字。」

　　「是的，至少在被逮捕的人里，没有这个名字。」

　　「但我认为，暮木先生是日商的相关人士。我一直这么认为。」美和子语气坚定。

　　「即使不是干部，借用杉村先生的话，也是『加害者式的被害者』?」

　　「是获得超乎某程度收益的前会员吧?」

　　「是的，应该是这种身分的人。那么，钱的来源也解释得通。」

　　美和子聪明且实际，这才是她原本的样貌吧。

　　「在电话中，暮木先生确实是用『补偿』这个字眼吗?」柴野司机问。「他说没办法补偿到每一个人。」

　　「是的。」

　　「若身分是会员，这种说法有点太沉重……」

　　「会吗?个人的感受不同吧?」

　　「可是，杉村先生认为，那个姓『御厨』的经营顾问，就是暮木先生吧?」

　　我自以为公平地陈述，终究倾向支持这个看法。

　　「说他们是不同人的，只有古猿庵。不过，能证明『御厨』这个人存在的，目前也只有古猿庵。」

　　「暮木先生就是煽动小羽代表，指导他做出那些事的罪魁祸首?」美和子瞪大双眼。「这一点我存疑。假如暮木先生是幕后黑手，又自觉责任比小羽代表重大，跟我通话时，应该会讲得更明白。」

　　「会不会是无法坦白到那种地步……?」

　　「但是，一个人的变化会这么大吗?一个奸诈的幕后黑手、诈欺师的指导者，突然彻底悔改向善……」

　　「需要一个震撼性的契机。」柴野司机点点头。「那就是所谓的『洗心革面』吧?不是有点后悔，或自我反省的程度。」

　　抱歉，我有点混乱……她低喃。

　　「我也一样混乱。」我回道。

　　三人不禁叹息。

　　「不管暮木先生曾是日商的幕后黑手，或是如今才感到后悔的前会员，」美和子咬紧嘴唇，接着道：「我都不认为他是恶劣到底的坏人。即使没有将牟利的会员拖出来示众、没有为了这个目的劫持公车、没有像这样留下钱，我还是不认为他是坏人。」

　　那个人主动关心家母。

　　「对前往『克拉斯海风安养院』，独自坐在公车站哭泣的家母，他感到十分担忧。现今找不到这种人了。」

　　我内心浮现恶意的反驳。诈欺师喜欢与人有关。虽然不知诈欺师是讨厌人还是喜欢人，但他们总想接触人。在表露本性前，他们是亲切善良的。即使洗心革面，那位老人依然擅长操纵别人，也喜欢操纵别人。

　　我没有说出来，只表达谢意。

　　「谢谢你今天过来。我会转告大家，好好讨论。请早点回去陪令堂吧。」

　　柴野司机也深深点头。

　　「讨论后，我会通知你结果。虽然柴野小姐似乎已做出结论。」

　　柴野司机一脸腼腆，「不好意思。」

　　迫田美和子离开后，柴野司机开口：

　　「我忍不住想像，我和家母，还有我和佳美，总有一天会变成迫田女士与美和子小姐那样。」

　　母女一同迎接人生的秋季与冬季。

　　柴野司机为何会成为单亲妈妈，不须多问，只要看到客厅还崭新的佛坛，及上头年轻男子的遗照就明白。

　　「还早得很。」我笑道。「好了，召集大伙吧。」

　　※

　　「那笔钱不能收。」

　　田中雄一郎反对。

　　我们在国道旁一间家庭餐厅的角落集合。这家店是田中推荐的，说这里不敌其他餐厅竞争，无论何时过来都门可罗雀，能安心讨论。实际上，就算扣掉来的时间还不到晚饭时段这一点，也空荡得教人同情，免费续杯的咖啡煮得过浓。

　　「怎、怎么突然这么说?」

　　坂本脸色大变。许久不见的他，下巴蓄起流行的短须。看在我眼里，像是病人没刮的胡碴。坂本就是没精打采到这种地步。

　　「田中先生，你怎么啦?明明之前那么想要钱。」

　　前野不是讽刺，而是纯粹的惊讶。田中苦笑：「我只是换了信条，别那么诧异。」

　　那是诈欺师赚来的钱，他继续道。

　　「我不能收。我的钱送给迫田老太太。」

　　我大吃一惊，内心如遭重创。这位「社会人士」先生，为何总是轻易跳脱我的预期?原以为他会说：这样啊，为了迫田老太太，我们快点收下这笔钱吧。

　　「可、可是，那是我们的赔偿金啊。」坂本出声。

　　「我的想法是，不管是赔偿金还是什么，诈欺师的钱我就是不能收。那笔钱应该还给被害者。」

　　「被害者很多啊，不只迫田女士。」

　　「所以就放任他们去死吗?小鬼。」田中眼中燃起怒火。「你要说很多人被骗，只救一个人不公平吗?哼!」

　　田中拙拙逼人，但他的腰最近又痛起来，原想扑向坂本，随即皱起眉。

　　「这就是你的『平等』?学校这样教你的吗?凡事讲求自由平等最重要?」

　　「我不是那个意思。」

　　「那是什么意思?」

　　「小声点!」前野插进怒目相视的两人之间，「拜托，不要吵架。」

　　站在厨房门口的女服务生望着别处。

　　「日商新天地协会的诈骗案我不太清楚，也没兴趣。这类诈骗行销案件到处都是，」田中的语气稍稍和缓，「所以我没那么善良，想救助那个协会的被害者。可是……」