他们沿着芳草萋萋的山丘走下来，桃莉虽一路无言，心中却是翻江倒海。吉米要向她求婚了：他之所以来到伯恩茅斯，刚才的吻，她感觉到的力量……除了求婚还能是什么?桃莉突然明白过来，现在她渴望吉米大声说出那句话，正式向她求婚。想到这里，她连脚趾头都充满了期待。

　　真是完美，她就要嫁给吉米了。真是倒霉，为什么妈妈问她不去自行车公司上班想干什么的时候她没有想到这件事呢?这是她唯一想做的，也是她必须要做的事情。

　　桃莉偷偷瞧了瞧吉米，发现他也满脸愉快地想着什么。他平时可不会这般沉默，桃莉知道他和自己想的一样。他心里肯定在忙着筹划，想思考出一个最棒的求婚方式。桃莉高兴得要飞起来了，她想旋转跳跃，想翩翩起舞。

　　这不是吉米第一次说想要娶她，他们之前曾多次讨论过这个话题，两人躲在镇上灯光昏暗的咖啡馆里——桃莉的父母从来不会来这种地方——小声讨论着“如果……”的话题。桃莉一直觉得这个话题非常让人激动。他们愉快地描述着将来要居住的农舍和要过的生活，虽然没有具体到细节，但肯定要有严实的门窗，两人要睡一张大床，彼此不干涉对方的自由——身心的自由——对桃莉这样的女学生来说，这种诱惑简直无法抵抗。虽然，现在她的校服裙子还要母亲来熨烫得笔挺。

　　对未来生活的憧憬让桃莉幸福得快要晕倒。他们离开被阳光照得明亮的田野，沿着迂回曲折的阴暗巷子往回走。桃莉伸手挽住吉米的胳膊，吉米停下脚步，把她拉过来，两人靠在旁边房屋的石墙上。

　　在石墙的阴影下，吉米笑了笑，然后轻声唤道：“桃莉。”桃莉觉得他的笑容很紧张。

　　“嗯。”他终于要向自己求婚了，桃莉紧张得无法呼吸。

　　“我有件事情想告诉你，很重要的事情。”

　　***

　　桃莉露出一个微笑，洋溢着率真和期待的脸如此美丽，吉米的心快要燃烧起来。他不敢相信自己刚才真的吻了她，这个吻和他想象中一样甜蜜。最妙的是，她也回吻了自己。未来就在这一个吻中许下。他们或许来自不同的阶层，但他们之间的差异并没有那么大，至少那些至关重要的方面他们的差距并不大——他们对彼此的感觉是一样的。他握住桃莉柔软的手，说出自己在心中酝酿了一整天的话。“前几天，我接到一个来自伦敦的电话，是一个叫洛伦特的人打来的。”

　　桃莉鼓励地点点头，示意他继续往下说。

　　“他创办了一家叫《图片展》的杂志，刊登那些有故事的照片。他在《电讯报》上看见我拍的照片，想请我去为他工作。”

　　他以为，桃莉听见这个消息会兴奋地抓着他的胳膊，尖叫着跳起来。自从在阁楼上找到父亲的旧相机和三脚架以及一堆黑白老照片，当摄影师就成了他梦寐以求的事。但桃莉却没有任何反应。她的嘴角耷拉着，整个人仿佛被冻住了一般。“是在伦敦工作吗?”她问道。

　　“是的。”

　　“你要去伦敦?”

　　“是的，那是个大地方，有大本钟，还有大雾。”

　　他想让自己的话变得风趣一些，但桃莉并没有笑。她一直眨着眼，然后长吁了一口气：“什么时候?”

　　“九月。”

　　“你要住在伦敦吗?”

　　“也是在那里工作。”吉米支支吾吾的，他感觉到出事了，“是一本摄影杂志，”他含糊地说道，尔后皱起眉头，“你怎么了，桃莉?”

　　她下唇颤抖着，吉米想她肯定要哭了。

　　他吃惊地问道：“桃儿，到底怎么了?”

　　桃莉没有哭。她挥了挥胳膊，然后用手捂着脸。“我们本来都要结婚了。”

　　“什么?”

　　“你说过的，我也是这样以为的，可现在——”

　　她在生吉米的气，可他却弄不懂其中缘由。她急切地摆动着双手，脸颊粉粉的，语速很快，说的话含混不清，吉米只听见什么“农舍”“父亲”，还有“自行车公司”，真是奇怪。

　　吉米努力理解她的话，但什么也没听懂。最后，桃莉深深叹了口气，背着手，看上去筋疲力尽而又愤愤不平。吉米感到十分无助，不知道如何是好，只好把她抱在怀里，像安慰古怪的小孩儿那样抚摸着她的头发。不论如何，桃莉很快就会振作起来的，所以，感觉到怀里的人儿冷静下来，吉米的脸上露出了微笑。吉米的情绪向来温和又稳定，桃莉奔涌的情绪时常让他措手不及，但她这性子也让人沉醉——桃莉容易开心但却不容易讨好，容易生气却绝不会无理取闹。

　　“我以为你想娶我，”她抬起头看着他，“但你不仅不娶我，还要跑去伦敦。”

　　吉米忍不住笑起来。“我没有不想娶你，桃儿，洛伦特先生要付我酬劳，我会省下每一分钱。娶你是我最想做的事——你没开玩笑吧?你确定要嫁给我?”“我确定，吉米。我们彼此相爱，我们想在一起。我们要有一栋农舍，养几只肥肥的母鸡，家里挂着火腿，我们可以光着脚跳舞……”

　　吉米脸上露出微笑。他跟桃莉讲过他父亲小时候在农场的生活，他小时候也同样为这些传奇故事惊奇。如今，桃莉对这些故事加以润色，组合成了自己的故事。桃莉有着非凡的想象力，她能用闪光的线索将平淡的事情串成精彩的故事。吉米喜欢她这种能力。他伸手捧着桃莉的脸庞，“桃儿，我现在还买不起一座农舍。”

　　“那我们可以买一个吉卜赛人那种大篷车，帘子上要有雏菊的图案，还要养一只母鸡……养两只也行，这样它们就不会孤单了。”

　　他情不自禁地吻了她。她还年轻，她那么浪漫，她是他的。“用不了多久我们就能拥有想要的一切，桃儿。我会好好工作的，你就等着瞧吧!”

　　两只海鸥尖叫着飞过小巷上空，吉米伸手揽住桃莉，指尖顺着她温暖的胳膊往下滑。桃莉任由他抓住自己的手，紧紧地握着，带自己返回海边。吉米喜欢桃莉的梦想和她富有感染力的劲头。遇到她之后，吉米觉得自己充满活力——之前的他可不是这样的。但是他得理性筹划他们的未来，仔细思量两人的生活。他们不能双双沉陷在梦想和幻觉中，这样没有任何好处。吉米是个聪明的孩子，父亲的病情还没恶化他还在学校里念书的时候，所有老师都是这样评价他的。他学东西很快。离开学校后，他经常从布茨图书馆借书来看，并由此走进了另一个世界。他缺少的仅仅是一个机会，如今，这机会终于来到他面前。

　　他们静默着走出小巷，散步区出现在眼前。到处都是午后散步的人，他们吃光了带的虾酱三明治，正要返回沙滩上。吉米停下脚步，抓住桃莉另一只手，十指交叉握在一起，“那……”他轻声说道。

　　“那什么?”