叶鸣廊思索道：“可他若要研制成功这样一副符纸，没在伥鬼身上试验过，如何得知有效的？”
　　“正是了。”楚空遥拿扇子点点他，赞同道，“中鸥做出这样的符纸，也并非一步登天而成。他数次只身涉险，一个人拿着半成品到七星峡中寻找伥鬼，又数不清多少次练手失败、多少次命悬一线，最后不断改进，叫他发现伥鬼最重要的就是那一身人皮——人皮若离了骨，它们就会惊觉自己已是死物。所以要对付伥鬼，就得剥下它们一身人皮，或将其烧得皮骨分离，这才让中鸥才制作成了这看似平平无奇的一张符纸。”
　　说着，他竟变戏法似的摊开手心，里头就是一张折成三角的黄符。
　　叶鸣廊惊道：“你竟有如此宝贝。”
　　“我有一朋友，自小习得此家传密法，画符就跟玩儿似的，随便送我几百来张，并不稀奇。”
　　楚空遥把手里头这张放到叶鸣廊手里：“拿着暂且避避邪。”
　　叶鸣廊接过，一时道了谢，又问：“那中鸥是如何把这符纸发散出去，叫天下人都信他的？”
　　“这便是我说的‘因祸得福’了。”楚空遥继续说道，“当年祁国还只是一方小国，天子四觅能人，礼贤下士。有一回微服来此，误入七星峡，走不出去，夜里遇见了伥鬼，恰巧就被中鸥救了。次日出去就帮中鸥免了奴籍，认定其为贵人，带在身边，赐姓——谢。
　　“后话自不必说，天子带着谢中鸥逐鹿中原，成为娑婆一方霸主，安定之后赏其十一座城池，其中以无镛城为中心，周边十城皆囊括其中，划入无镛范围。谢家往后两百余年，便是无镛城的铁帽子王，世袭不降的城主。”
　　叶鸣廊听完，只道：“谢家家祖是极了不得的人，要得天子如此器重，光靠那点阴阳两术怎么能够？想是能力胆识缺一不可，可惜我生得晚，无幸瞻仰先人真容，与他阔谈一番。”
　　楚空遥弯了弯眼睛：“如今天下遍地姓谢的，想无镛城谢家后人，气度胆识，能望其项背者，也就一位嫡系子孙。”
　　叶鸣廊忙问：“是谁？如今可还活着？”
　　“死了。”楚空遥眼底笑意更甚，“瑶刀月鬼，早在三百年前，就死了。”
　　叶鸣廊沉默了片刻，自愧道：“我还是孤陋寡闻了许多，从不知五百年前娑婆大陆有这么一段历史，更不知无镛城曾出过几代谢家城主，甚至祁国曾称霸中原的往事，也未曾耳闻过。”
　　楚空遥蹙眉：“祁国曾占领中原这般历史，你也不知道？”
　　叶鸣廊被这话问得耳根一红：“确实没……”
　　话未说完，忽被提灯转过头打断：“前头出城，路过七星抱虎峡，你们绕山，我要进去。”
　　鹤顶红问：“你进去做什么？”
　　提灯说：“找一样东西。”
　　“什么东西，要你进山去找？”鹤顶红急道，“不是有老虎么？”
　　提灯不答，又转回去慢慢走着说：“我进去，至多两天一夜就能出来，届时便在虎啸山后路汇合。”
　　“万一……”
　　“没有万一。”提灯声音冷冷传过来，“山里东西伤不了我。”
　　谢九楼一直没出声，至此方道：“我陪你一起去。”
　　“你去？”楚空遥望着谢九楼，“龙吟箭又不在手上，你去送死么？”
　　鹤顶红问：“什么龙吟箭？”
　　楚空遥叹了口气，指着叶鸣廊道：“方才我同他说这些野史，从伥鬼到燃伥符，你以为凭什么叫人信服？还不是那支龙吟箭。”
　　他问：“可知无相观音的坐骑，双角白泽兽？”
　　鹤顶红点头：“有些寺庙里的雕像都有么，说是观音收服的一只野兽。”
　　“不是收服的。”提灯竟侧了侧头，突然开口，“是无相当年在混沌随手捡的。本以为是条狗，哪晓得越养越大，只能拿来当坐骑。”
　　提灯胸前吊坠蓦地跳到衣领外，那颗玉扳指鬼使神差地在领口使劲蹦跶。
　　提灯趁没人注意，悄悄把扳指藏回领子里，说：“……不过无相很受用就是了。”
　　玉扳指又安静下来。
　　鹤顶红又问：“那白泽兽，和龙吟箭，和谢家家祖，又有什么关系？”
　　楚空遥解释道：“传闻那只白泽兽，当年被无相观音在混沌中捡到的时候，正被一只恶龙追逐。无相观音见白泽兽双目清明，从未杀害过生灵，便起了恻隐之心，将它从龙爪中救下，又拔了恶龙两角，移到白泽头顶，让它有一技防身。同时抽了恶龙龙骨，取脊下三寸处做成一把弓，以龙须为弦，龙爪为箭，龙尾作羽，制成了一把龙吟箭。一箭出弦，射伤了那只食人虎，将其封印在虎啸山。那套弓箭，也与恶虎放在一处，命它看守了。
　　“后来谢家家祖功成名就，仍醉心玄道五行，老了竟制出能操控伥鬼的邪符，便暗地里，操纵着伥鬼，把那套弓箭，从虎啸山盗了出来。”
　　叶鸣廊想了想：“听楚兄方才那话，像是谢兄曾持有这龙吟箭不成？莫非……”
　　楚空遥含糊道：“这箭传……流落到他手里，因着一些缘故，已经断了。”
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　　提灯要入山，鹤顶红断不肯撇下他不管，谢九楼既要跟着，楚空遥也不会独身，叶鸣廊虽行动不便，却是个极爱凑热闹的人，如此，一行人最终施施然齐身向虎啸山而行了。
　　“趁天黑以前在山下找个地方下榻。”提灯叮嘱，“伥鬼虽夜里出行，但不敢乱入百姓家门。我们若露宿，虽遇上几个也能对付，但到底人多，容易走散，峡中伥鬼究竟数目如何，却不好估量。”
　　正说着，就见山腰处有一座道观，像藏在林中，虽有几分萧索，不过依稀还能见着缭绕香烟。
　　他们到道观门口时，正逢老道长出来洒扫。
　　那老道清瘦至极，须发飘飘，慈眉善目，听闻他们无处下脚，便把人迎了进去。
　　只一件：要入观中休憩，须得沐浴净身，才能进房。
　　观里建筑简朴干净，老道亦很好说话，只叫他们打了水，除去上半身衣裳，在院子里露天擦擦上身就好。
　　时值黄昏，将要入夜，他们便也不讲究什么，见水盆抹布都很干净，便一起脱了上衣准备过水。
　　谢九楼刚脱完衣裳，背过身要挂起来，就听楚空遥“咦”的一声。
　　他扭头道：“怎么了？”
　　楚空遥皱紧眉，凝目在他背上：“你身后几十个箭孔，怎么都没了？”
　　谢九楼微怔，他以前不常照镜子，不知自己后背是何模样。至于那些疮痍般结痂的箭孔，过去三百年间，他竟从未注意过，是何时起再也摸不出来的。
　　“都没了？”他问。
　　“没了。”楚空遥沉声道，“一点儿伤也没了。”
　　话音刚落，就听那边鹤顶红也“咦”的一声。
　　他二人顺眼望过去，就见提灯正除去上衣擦身，鹤顶红一晃眼，瞥见提灯裤沿边上、约莫是胯骨处的地方，似是什么图案半遮半掩露了出来，在苍白的皮肤上，只瞧得出点绿幽幽的边角。
　　鹤顶红微微弯腰，指着问：“这是什么？”
　　谢九楼呼吸一顿，眼珠子都震了震，正慌忙开口打算替提灯糊弄过去，就听提灯说：
　　“淫纹。”
　　谢九楼：……
　　鹤顶红：……
　　楚空遥挑了挑眉。
　　鹤顶红见他一派镇定自若，只当是自己听错了，又问：“什……什么？”
　　“淫纹。”
　　提灯面不改色，转身拧着帕子，顺口又解释了一遍：“一种刺青。”
　　院子里飘下一片绿叶，落地声竟有些许刺耳。
　　“……”鹤顶红咽了口唾沫，感到略微语塞。
　　为了缓解尴尬，他鬼使神差又冒出一句:“你……自己纹的？”