阿嬷说完，也领着谢九楼到了园子门前，便自行告退，留他一个人伫立沉思。
　　如今祁国各城城主，虽受辖听命于天子，但也保留着自己在封地的领主权，除了无镛城这种直接归属于天子的练兵之地，其余城主多数时候与天子之间的利益交换也需要谈判。
　　饕餮谷自两百年前收留了最后一批集体逃难的蝣人后，便将其世世代代圈养在自己的地盘，逼人繁殖，再以此为基业不断壮大，拿蝣人到各城与领主做交易。如此一家独大，注定是要被盯上的。那地方易守难攻，偏偏这回被兵强马壮的漠堑人看上，防不住了，才找天子借兵。
　　谢九楼这半年出征，为的就是这回事。
　　那边饕餮谷的置换条件，就是送谷主三小姐来和亲。
　　天子好男风，举国皆知。谢九楼以往数次推诿，只借口说自己不近男色。
　　如今这姑娘送去天子城不合圣意是意料之中，可依天子的性子，当真会这么好意，成全他谢九楼一桩姻缘？
　　谢九楼想着，不自觉就在外头站了许久。
　　凉风习习，忽将他吹醒了神。
　　他推门进去，房中红烛跃动，外头虽不敢张扬，里面却是喜字红幔，四鲜四干一应俱……
　　桌上的干果蜜饯似乎少了大半。
　　或是阿嬷准备得仓促，没来得及放满。谢九楼这样想。
　　百十八坐在床上，盖着红盖头，两腿岔开，屈膝踩着床沿，双手搭在膝盖上——一如他以往坐在笼子里的姿势。今夜他手指头还勾着一盏八角琉璃宫灯，里头烛火已灭，只剩个灯罩子在他腿间晃悠悠地荡。
　　这灯是三姑娘的灯，多年前饕餮谷谷主到天子城赴宴，从天子府给她带了一个回来，她很喜欢。
　　百十八自五年前到斗兽场便吸引了不少买家，从十三岁到现在，多少笔冲他来的生意都是三姑娘挡下来的。
　　起先有人来买，三姑娘只说他太小，暂且不卖，后头人家找上谷主，指名要交易，押了天价，是三姑娘一句“日后要拿百十八当嫁妆”才免了他被买走。
　　蝣人么，但凡被买走，下场大多是被剖骨取珠，给人分食。三姑娘挡生意，是一次次在救他的命。尽管他的命到了二十岁就迟早要完蛋。
　　年前饕餮谷找天子城借兵，条件是从谷主三个女儿里挑一个送去和亲，大小姐一心渴望天家富贵，二小姐性子软弱无比，谷主说，只有三姑娘的定力，去了那水深火热的地方能有一方天地。
　　三姑娘却对百十八说:“我志不在四壁后宫。”
　　“……百十八，你要不要活命？”
　　百十八知道，如果没有别的办法，他跟着三姑娘被送去天子城，就离被宰杀的结局不远了。
　　其实百十八对被不被宰，什么时候被宰都无所谓。他们这样的人，生来就是等死的。
　　他这时还不懂人们口中的“苟活”是何意，他只是想起，九十四当年被买走时，一步步回头，冲他喊:“活着！百十八，活着！”
　　九十四大他三岁，现在应该早就死了，尸体在笼子外那些漂亮衣服人的肚子里。
　　三姑娘救他那么多次，他也该救她一次。
　　百十八点点头。
　　三姑娘说:“天子好男风。你去了那里，要听他们的话。实在不想听了，就跑。”
　　他仍旧呆在那个笼子里，被运上随行的车马，跟着三姑娘一路颠簸到了天子城。
　　嬷嬷每晚都要去检查三姑娘是否安好。
　　直到进天子府前的最后一夜，百十八被关在后院，三姑娘一身便装，趁夜打开他的笼子，解了他手脚的铁链，带他去房里，房内摆着一套金翠辉煌的嫁衣。
　　三姑娘把那盏八角琉璃宫灯递给百十八:“就到这儿了。百十八，今后的路，只有它陪你走了。”
　　百十八能幻化成别人的样子，从模样，到身形，甚至是声音。这是他与生俱来的一点奇能，只不过不能维持太久。这事只有三姑娘和九十四知道。
　　他化作三姑娘的样子，换上嫁衣，被送进天子府。
　　百十八能还原自己所看到的三姑娘的一切，可是他认知以外的，他还原不来。
　　验身的嬷嬷让他躺在一张窄榻上，要他张腿。
　　裤子一脱，嬷嬷大惊失色。
　　派人到天子跟前传话，天子听了，垂眼一笑，下了个密诏:此女转送无镛城主府，赐与五陵王，做正妻。封五陵王妃。
　　百十八辗转到谢府，房里坐了半日，趁着没人，变回原来的样子。
　　第一件事就是把鞋撑破了。衣裳也刺啦裂开几个口子。
　　阿嬷进来瞧时，他才变成三姑娘。她偷偷往他手里塞了两块糕，又看了看他的脚，叫几个丫头进来布了婚房，便关门出去。
　　手里头的糕香得馋人，百十八一口两个，嚼都不带嚼。既觉着没尝到味儿，又觉着这辈子没吃过这么干净稀奇的玩意儿。
　　他竟也能吃笼子外的那些人吃的东西了。
　　过去十八年在笼子里，他和什么关在一处，就跟着什么吃。
　　他和鸡关在一处，就跟着被撒两把鸡食，跟猪狗一处，别人就舀他两勺猪狗的粮食。偶尔也有汤饭，不知是谁吃剩的——那对百十八而言，算得上顶好的一顿了。
　　房门吱呀一声，有人进来。
　　百十八身子一僵，来者不是阿嬷，是个四阶的刃。
　　他也是。
　　只是他因着要扮三姑娘，特意收了玄息，对方却没有。
　　骨子里对同级玄者的敌意叫百十八警觉起来。
　　谢九楼看过正堂，一转身，就见这么副光景——他的新娘子盖着盖头，右脚绣花鞋破了个洞，把床当地来坐，腿岔得比他平日里还开。
　　他怔怔看了会儿，放轻步子过去，先瞥见新娘子手里那盏灯。
　　这灯是天子府的制式，谢九楼想了想，应该是对方心里头害怕，所以离开天子府顺手拿了一个，一直捏在手里，缓解紧张。
　　他小时候第一次被父亲逼着去悬珠墓林过夜，手里头也抱着个母亲给他雕的小玉马。明知那玉马没多大用，可抱着，就不那么害怕。
　　他在床前站定，犹豫一瞬，方才揭开盖头，对上一双直挺挺的视线。
　　这是个五官英气而利落的姑娘。
　　谢九楼不着痕迹地退了退——坐姿倒也罢了，只是别家姑娘出嫁，也这么不怯生，盖头一掀，两只眼睛睁得溜圆，一动不动盯着人看的？
　　不是说新娘子，都娇得很么？
　　百十八眼也不眨，和谢九楼面面相觑半晌，歪了歪脑袋。
　　谢九楼反倒不自在起来。他局促地往门外看了看——第一次迎亲，这时候该干什么，自己也没主意。
　　可惜门外没有教引的先生，亦没有出谋划策的军师。阿嬷不在，母亲走时还没来得及告诉他这门要领，只有父亲的话在他脑子里回荡:越不敢走，越要把路走到头。
　　他收回目光，定了定神，往前一步，先伸手去拿百十八手里的琉璃灯。
　　百十八下意识把灯抓紧，又忽想:要听话。
　　三姑娘说，要听话。
　　便慢慢松了手。
　　谢九楼把灯放在一侧架子上，迟迟不愿转回去。
　　他手里弄着灯，来来回回把上头每一寸都看了几遍，又拿袖子在那上头煞有其事地到处擦，擦得一点灰也找不着了。
　　他叹了口气。
　　想去打仗。
　　--------------------
　　谢九楼:我去死


第52章 52
　　52.
　　百十八不知道谢九楼在干什么，见这人一直不转过来，他也干脆往后一仰，两只胳膊撑着床板，眼还盯着谢九楼的背影，手已经摸进被褥底下去找枣儿吃了。
　　枣儿是阿嬷洒的，百十八等她一走，就把床上的干果拢作一堆，几口吃完，悄悄跑去把桌上的也抓了两把藏在被褥下。
　　正吃着，谢九楼突然转过来。
　　百十八腮帮子一停，警惕地看着他走过来。
　　谢九楼挨着床尾坐下，惯用在军营里头的姿势，两手朝内撑在大腿上，一坐就是一盏茶，跟老僧入定似的。
　　百十八侧侧瞅他，瞅得双目泛酸，两个一人床头一人床尾僵持了许久，谢九楼忽道:“睡觉吧。”