纷飞玉屑里，端端正正放着一个半人高的铁笼子。
　　那笼子每根栏杆都是小臂粗细，用的是无镛城特产的混刚铁，坚硬无比。里头两副二十斤重的镣铐，以磁铁为锁，此时已快被大雪淹没。
　　这样一套器具，因天子之命，无镛城每年要造二十个运往饕餮谷，用来关押蝣人。自谢九楼继任无镛城主起，这东西便不再生产。
　　笼子里的栏杆上还有干涸的血迹，显然是从饕餮谷运来的——又或者，这就是当初装百十八的那一个。
　　“扔出去。”谢九楼缓缓侧首，眼底已是一片森寒，对身边跟进来的侍卫吩咐道，“马上扔出去。”
　　那侍卫迟疑一瞬，骤然跪下：“天子下令，要这笼子……与将军一路同行。”
　　谢九楼手背青筋暴起，对着笼子伫立少倾，最后转身朝东角门而去。
　　侍卫只觉身旁刮过一阵热风，谢九楼的声音传来时，雪地已不见人影。
　　“把这笼子从西角门运去军营，别过东门。”
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　　谢九楼回到门口，琉璃灯已经熄了，提灯还在灯笼下来回踱步，低着头，嘴里一刻不停地背书。
　　他冲过去把提灯揽进怀里，摸着提灯后脑，生怕提灯听不清，一遍又一遍地说：“不背了……提灯，不背了。我不会把你送回去，你永远也不会回去的。”
　　怀里背书的声音依旧持续了很久，不知何时雪停了，那声音才慢慢小下去。
　　谢九楼感觉，后背缓缓攀上一双手，小心翼翼的，轻轻抓住他的衣裳，和埋首在他胸前的提灯一起，寂静在这场隆冬的夜里。
　　那晚他一夜抱着提灯入睡，再没有说任何一句多余的话。谢九楼只记得，提灯的脚很凉，他在被子里抱了两个时辰才叫提灯的身体有了点暖意。
　　兴许在来到谢府以前的无数个冬夜，提灯的双脚都是这么凉。
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　　几近破晓，东方尚未吐白，提灯还窝在谢九楼怀里，突然惊醒。
　　他出了层热汗，汗水打湿衣裳，紧紧贴在后背。
　　提灯在黑暗中喘着气，莫名慌了，悄悄往后蹭，蹭到床边，脱离了谢九楼的双臂。
　　他刚要翻身下床，被谢九楼拦腰抱了回去：“怎么了？”
　　谢九楼似是没醒，还闭着眼，带着点平日没有的鼻音。
　　提灯身子一僵，只安静了一息，又挣扎着要下床。
　　这一动才使谢九楼彻底转醒。
　　他把提灯捞回去，本想起身查看，却见着提灯把脸别向枕头里去，像在躲他。
　　谢九楼蹙了蹙眉，又起来了点儿，刚一松手，提灯就弓起身子，拿后背对着他，膝盖有一下没一下蹭着身下床铺。
　　“提灯？”谢九楼想把他扳过来，刚一使力，提灯就拿肩甩开他，额头死抵在枕上，面向床板蜷缩起来。
　　提灯睡觉总把头发束在脑后，拿发带简单绑着，以免半夜睡散了，盖到脸上。
　　谢九楼忽瞥见，今夜提灯侧面发际边缘，全是汗。
　　他眼定心沉，一手横过提灯腰下，往自己怀里一提，一手朝提灯两腿间摸去，果然又湿又烫。
　　提灯蹬着腿挣扎。
　　“别乱动。”谢九楼扣紧他的腰，扯下他裤子，“难受怎么不说？”
　　提灯呼吸愈发急促，谢九楼手上动着，就见他咬紧了牙，双目紧闭，往后仰着脑袋，一下一下去蹭谢九楼的肩。
　　才没多久，他脖子上的汗已洇湿后颈发丝，几绺弯弯绕绕，烟丝儿似的贴在他颈侧分明的软筋上，衬得那张脸愈发苍白。
　　“提灯？”
　　谢九楼垂首，呼吸也重了，把鼻尖抵在提灯脊骨：“我在叫你。”
　　提灯混混沌沌，细细应了他一声。
　　牙关一启，便控制不住泄出的呻吟。
　　谢九楼问：“你刚才，梦见谁了？——别动！”
　　提灯不回他，脖子仰酸了，又把脸埋进枕头。
　　谢九楼接着说：“你病了。这病厉害，你梦见了谁，要一辈子跟着他的。离了他，就活不成了。”
　　提灯动了动腰，又被谢九楼搂紧往上提了提，两个人腹背相贴，他喘一下，喘多深，谢九楼都能知道。
　　提灯自枕上偏过半张脸，长睫簌簌一抖，半睁双目。
　　他缓缓将眼珠挪到眼尾，从微湿的眼角去看身后的谢九楼。
　　“……要，死的？”
　　谢九楼将下巴放在他肩后，垂目道：“紧紧跟着，就不死。”
　　提灯骤然蹙紧眉头，轻哼了一声，腰上一颤，谢九楼的手便停了下来。
　　他把提灯裤子褪去，下床时抓起自己的外衣搭在提灯下半身，趁府里人还没全起来，摸黑到外头打水给提灯洗了。
　　待他再回来，房内已透进一片蟹壳青的晨光。
　　提灯卧在床内，听见身后门响，动了动指尖，竟觉这事儿比在饕餮谷练功还累上几分。
　　累在哪儿，他也说不上来，只是腿根轻易就软了。
　　他撑坐起来，面向床外，身下横着谢九楼的外衫，一腿盘在外衫底下，一腿伸出去，趾尖点地，在熹微的天色里抬起半阖的眼眸看向谢九楼。
　　谢九楼负手立在门前，门外照进来的天光把他的影子拉得很长。
　　他看着提灯，唇角微扬。
　　“我们提灯，长大了。”
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　　谢九楼：大清早偷摸给老婆洗苦茶子的城主一枚


第60章 60
　　60.
　　谢九楼朝提灯走去。
　　刚一抬脚，前头提灯猛地收回腿，急急往后蹭，退到后背贴着床栏，才不动了。
　　谢九楼眼梢一跳：“我是阎王么？叫你怕成这样？！”
　　也不知刚才的裤子是给谁洗的。
　　提灯如临大敌，谢九楼再进一寸，他就要挖墙逃了。
　　他刚才是梦见谢九楼了。
　　他在梦里，还是落鹅毛似的雪天，被谢九楼紧紧抱着，肩都快箍疼了。
　　漫天的大雪啊，屋檐都看不出颜色了，提灯却热得厉害。
　　他自此记住了雪的味道，它们和谢九楼的气息混在一起，让他对冬夜第一次有了除却寒冷以外的记忆。
　　提灯惊醒在谢九楼的气息里，浑身湿透，心跳快得腹肠都痛。
　　这滋味不比穿着一身狗皮衣裳在大雪里吹风难受，但也说不上好受。
　　至少在谢九楼拿手帮他之前不好受。
　　他在笼子里活了十八年，挨打能有饭吃，搏斗可以御寒，胜出就有机会早点睡觉。蝣人短暂的一生中遇到的所有难题，笼子外那些驯兽师早就给了他们既定的法子。照着走，就能无风无浪完成他们为死而生的使命。
　　谢九楼是他赴死路上遇到的第一个难题。
　　床边没有驯兽师，没人挥着鞭子给他指明方向——因为一个谢九楼而湿遍全身的时候，怎样才是出路。
　　提灯不懂趋利避害四个字，他只晓得眼下的当儿，谢九楼一靠近，他就心慌。一心慌，肚子里像有鹿在跑。
　　他拿出第一次在厨房偷吃被抓包时的眼神看过去，一眼就惹恼了才给他勤勤恳恳洗完裤子的谢九楼。
　　“小白眼狼，”谢九楼眼色沉沉，咬了咬牙根，“喂不熟。有能耐一辈子别下来。”
　　说完转身就要出去。
　　才往门口走了没两步，床上一阵窸窣，提灯光着脚跑下去，谢九楼一回头，他又顿住，悄悄往后退半步。
　　——不紧跟着梦见的人，要死的。
　　谢九楼气得眼角直抽抽，疾步上前掐住提灯的脸，咬牙切齿道：“又怕又要跟！讨饭的野猫儿成精不是？！”
　　提灯任他掐，脸给掐出红印子也不吭声。
　　谢九楼怕把人掐疼了，骂完就松了手。又瞥见提灯一丝不挂的下半身，别开脸，没好气道：“上床去，我给你找衣裳。”
　　提灯安安静静回床上，一面走，一面回头望谢九楼。
　　等人上了床，谢九楼才慢慢走到柜子边取了身干净衣裳，放到提灯腿上：“自己穿。”
　　提灯“哦”了一声，一件一件慢腾腾穿上。