随着时间的推移和太平盛世的逐步实现，李世民一度以为自己已经完成了这样的救赎，可当这场政变猝然爆发，他才猛然意识到：再怎么伟大的事功，也无法抵消自己曾经的罪愆;再怎么完美的救赎，也无法逃避上天终将降下的惩罚!

　　生平第一次，李世民感到了一种透彻骨髓的无奈和悲凉……

　　然而，身为大唐天子，职责却不允许他过久地陷溺于这种脆弱的情感中。因此，在甘露殿闭门三日之后，李世民终于强打精神重新出现在了世人面前。此后数日，他先后召见了长孙无忌、岑文本、刘洎、李世勣、李道宗、尉迟敬德、褚遂良等大臣，连去年被他勒归私邸，至今仍赋闲在家的房玄龄也召进了宫。

　　李世民召见他们，议题只有一个，就是由谁来继任太子。

　　一番问对之后，大臣们相继提出了三个人选：其中，岑文本和刘洎力挺魏王李泰，李道宗和尉迟敬德倾向吴王李恪，长孙无忌和褚遂良则力荐年仅十六岁的晋王李治。

　　而李世勣和房玄龄都没有明确表态，只说了一些模棱两可的套话。李世民知道，李世勣是因为生性谨慎，不敢在如此敏感的问题上公开站队;房玄龄则因为此前栽过跟头，而今早已是惊弓之鸟，自然更不敢再卷入立储之争。

　　上述三个人选，李泰和李恪本已在李世民的考虑之内。在他看来，这两个儿子各自继承了他的部分优点，无论哪一个入主东宫，都可以算是合格的储君;至于李治，则几乎从未进入过他的候选名单——这个生性仁弱、年纪尚幼的雉奴，怎堪担当大唐储君的重任?

　　然而，长孙无忌提出的理由，却又让李世民无法忽视。

　　长孙无忌认为，未来的大唐天下需要的不是锐意开拓的雄霸之主，而是仁厚有德的守成之君。且在他看来，生性仁孝的晋王李治，恰恰就是这个“守成之君”的不二人选，所以他才会力荐李治。

　　这样的论调，李世民之前也听他讲过，不过当时只是随口谈论，并未放在心上，如今面临重新立储的大事，李世民就不得不慎重考虑了。

　　鉴于隋朝二世而亡的历史教训，李世民当然也觉得长孙无忌的看法不无道理，可一想到李治年纪还那么小，且性情柔弱，易受人掌控，李世民便忍不住对长孙无忌拥立李治的真实动机产生了怀疑。

　　“无忌，朕日前重阅《汉书》，读到汉武帝之后的西汉故事，不知为何，心中竟颇有些感慨啊!”

　　这一天，李世民在甘露殿的御书房单独召见了长孙无忌，一照面就抛出了这么一句，令长孙无忌一时摸不着头脑。

　　“敢问陛下……因何感慨?”

　　“纵观青史，对于霍光这个人物，历代史家褒贬不一，有人赞他功比伊尹、德配周公，也有人骂他擅权揽政、威福自专，不知你怎么看?”李世民不答反问。

　　霍光是西汉的著名权臣。他受汉武帝遗命，辅佐年仅八岁的汉昭帝刘弗陵，此后平定了上官桀、燕王刘旦的叛乱，稳定了朝政;汉昭帝病逝后，拥立昌邑王刘贺为帝，随后发现刘贺荒淫无道，又将其废黜，另立汉武帝曾孙刘病已，即汉宣帝。霍光前后秉持国政近二十年，对汉朝的安定和中兴建立了功勋，但也因其专权日久、擅行废立而颇受世人诟病。

　　“这个……”长孙无忌一边揣摩着皇帝的弦外之音，一边赶紧应付道，“霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，废无道之君，拥昭、宣二帝，恭谨立身，老成谋国，故臣以为，霍光之辅汉室，可谓忠矣!”

　　“哈哈!”李世民干笑了两声，“朕问的是你个人的看法，你却把班固的史论背给朕听，未免太滑头了吧?”

　　长孙无忌尴尬笑笑：“臣学识浅陋，对此并无过人的见解，只能因循前人之说，让陛下见笑了。”

　　“就算因循前人，那班固对霍光的评价也不全是好的，你却只记了这番褒奖之词，另外那一半贬抑的话，你怎么就不说呢?”

　　班固在《汉书》中虽然肯定了霍光辅政的功绩，却也毫不讳言他的过失：“然光不学亡术，暗于大理，阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死才三年，宗族诛夷，哀哉!”

　　由于霍光多年秉政、权倾朝野，其宗族子弟也都是高官显爵、位居要津，霍氏一族的势力几乎盘踞了整个朝廷，所以汉宣帝心中极为忌惮。此外，霍光之妻为了让女儿入主后宫，命人毒死了皇后许平君，霍光知悉后又替其隐瞒，此举更是令汉宣帝深恨于心。故而霍光死后，霍氏一族惧不自安，企图发动政变，最后却被汉宣帝挫败，惨遭灭族……

　　想起这段令人唏嘘的历史，长孙无忌不禁有些头皮发麻，虽然还不太确定皇帝今日召见他的真正意图，但心中已生出了些许不安。

　　“陛下提醒得对。霍光固然有大功于汉室，但其久专大柄，不知避去，且多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，故身死之后，宗族即遭屠灭，委实令人唏嘘扼腕。班固斥其不学无术，昧于君臣之理，诚为确论!”

　　“瞧瞧，刚才还在自谦呢，说你自己学识浅陋，可这番话不是说得挺有见地的吗?”李世民似笑非笑地看着他，“正所谓‘主少国疑’，像霍光这种辅佐幼主的大臣，其实是最不好当的，一辈子殚精竭虑不说，还要时刻保持战战兢兢、如临如履之心，稍有不慎，便会跌入身死族灭的万丈深渊!所以这几日，朕一直在想一个问题，既然你也熟读史书，深知其害，为何又一心要拥立少主，想当霍光这样的人 呢?”

　　长孙无忌一听，顿时大惊失色。

　　原来皇帝绕了一大圈，是在暗讽他包藏野心，拥立李治的目的就是想做权臣!

　　“陛下明鉴!”长孙无忌慌忙跪伏在地，颤声道，“臣推荐晋王，纯属公心，绝非出于私欲，更不敢有丝毫僭越之想，万望陛下明察!”

　　李世民淡淡一笑：“话是这么说，可你毕竟是雉奴的舅父，还是凌烟阁二十四功臣中名列第一的开国元勋，又是专秉尚书、门下二省大政的首席宰相，倘若朕真的立了雉奴，将来朕有个三长两短，你不就是顾命大臣的头号人选吗?到时候朕要托孤，除了找你，还能找谁呢?万一真有那么一天，你不就是第二个霍光了吗?”

　　闻听此言，长孙无忌越发惊惧，额头瞬间冒出了冷汗：“禀陛下，纵使您真的立了晋王，他将来也不会是少主，因为陛下龙体康泰，定可长命百岁，晋王若要即位，那也是数十年后之事了，届时晋王已是盛年，又岂是昭、宣二帝可比?况且到那时候，臣说不定已先陛下而去，又如何当这个霍光?再者，陛下若实在不放心，今日便可罢去臣之相职，以防臣将来窃弄权柄、危害社稷!”

　　长孙无忌说到最后，已然有些负气的意味了。

　　李世民又盯着他看了一会儿，忽然哈哈大笑：“行了行了，平身吧，朕不过跟你开个玩笑，何必这么紧张?册立晋王之事，也不是不可以考虑，你让朕再想想 吧。”