这官司一直打到法院，可丝毫没有解决当前的恢复生产问题。

　　2

　　在搜索线上虽然捕捉到了弦间康夫这个人物，但侦查工作到此就停滞不前了。只要不能证明弦间与被害者的关系，就无法抓到显示他犯罪的任何证据。

　　好像是对这搁浅的侦查工作的嘲弄似的，不断地传来弦间春风得意的消息。其根本原因据说是弦间把墨仓财团从危险项目中拯救出来，目前深受墨仓高道的青睐。

　　“现在你可以得意忘形，我总有一天要收拾你的!”听到弦间得势的消息，本间气得咬牙切齿。他的眼前好像又浮现出了收藏在新东京饭店杂品仓库中那织了一半的婴儿衣服被熊熊大火吞噬的情景。为使自己出人头地，他竟草菅人命，将恋人与胎儿一起杀死沉入塘底。

　　本间至今仍清晰记得被绑上石头沉入池底的三泽佐枝子那副惨相：全身蜷缩屈弯，头部几乎被压挤在双膝间了。那是在冰冷的水中为了保护腹中的孩子才这样做的呀!一颗慈母之心，直到她死后仍保留和体现在她惨不忍睹的姿态中。即使尸身腐朽殆尽，那种竭力守护自己孩子的母爱，仍将成为化石而永远留在塘底。

　　悲惨绝伦的遗物就在眼前，若不能抓到罪犯，刑警的遗憾也将会成为化石而终生留在心底。但是，仅靠决心和这种怨恨是不能破案的。本间整日在弦间设置的防护濠周围打转，以寻找突破口。

　　终日怏快不乐。案情讨论会开了好几次，但每次都没有实质性的突破。每天早晨听了组长的布置后就分头去调查，但大家心中仍都沮丧，暗忖：“今天肯定又是白忙”。

　　这种沮丧心理对侦查网来说是一个危险的破洞，一旦让罪犯钻过这个沮丧的破洞，过去的努力以及以过去的努力为基础而将要进行的努力都将变得毫无意义。组长也很担心大家泄气，便鼓励大家说：“现在是紧要关头，希望大家千万别松劲。收网时网最重。大鱼就在网中，再加把劲吧!”

　　这个时候，一位刚从外勤调来专案组帮忙的年轻巡查①多川突然说： 　　①巡查：日本最低的一种警职。

　　“我调到这个组里以后，脸和手脚都出现皮肤过敏，奇痒难忍。”

　　他一边嘟囔着，一边抓挠裸露在外的皮肤。大家一看，他的手背和脖子周围都出现了瘆人的红肿。

　　“从什么时候开始这样的?”本间问道。

　　“从办这个案子开始。”多川一面说，一面继续搔痒。

　　“痒得这么厉害吗?”

　　“是啊。我不搔不要紧，一搔浑身都发痒。”

　　“我们小组内部有什么让你过敏的东西吗?”

　　“我自己也觉得不可思议。”

　　“是不是在其他地方接触到什么引起过敏的东西了?”

　　“我想很可能。我历来就对一些植物过敏，一定是在执勤的时候碰到什么过敏源植物了。”

　　多川自调到这个专案组以后，执勤的路线当然与以前不同了。

　　“你对哪种植物过敏?”

　　“漆树，其次还有无花果树和野漆树。”

　　“你常因漆树皮肤过敏?”

　　“即使闻到点气味，也都浑身不自在。”

　　“那确实是过于敏感了。”

　　“对不起。”

　　“这又不是错误，有什么对不起的。可是，漆树都长在哪些地方呢?”

　　“日本到处都有，既有人工栽植的，也有野生在山林中的。池塘畔，水堤，山沟等潮湿而肥沃的土地上比较多。据说它特别适宜生长在经常被水浸没、掺有小石子的黑土壤中。”

　　“你了解得这么透!”

　　“因为漆树是我的天敌嘛!”

　　“你刚才提到池畔?”本间的提问显得漫不经心，但却掩饰不住他那紧张的心情。

　　“是啊，我刚才这么说过，怎么啦?”

　　多川的表情好像在说：我刚才的话对您有什么冒犯吗?

　　“龙栖塘畔有漆树吗?”

　　本间嘟囔道，视线却直勾勾地对着空中。他听说漆树极易引起皮肤过敏。专案组的侦查员对龙栖塘周围做过仔细搜查，连每一根草都拨开看过，所以说，如果池畔长有漆树，发生过敏症状也就不足为奇了。奇怪的是，只有一人得了皮肤病，而其他四十几名警察居然都毫无反应，从理论上讲，这种偶然性是很小的。

　　这么看来，龙栖塘畔是没有漆树的。

　　多川的过敏源不在他执勤的地方，而可能在专案组的办公室中。多川稍微靠近一点都会过敏，所以仅能使他一人发病的过敏源也还是有的。如果过敏源就在这办公室中，那到底是什么呢?是本来就在这里的，还是从别处带来的呢?

　　专案组办公室中没有植物。这里已与鲜花和观叶植物等一切风韵情调绝缘，只是在森严的气氛中布下逮捕犯人的天罗地网。这里也没有漆器。若谈起什么办公用品，那则太简陋了，只有几只旧茶碗。那么，多川的过敏源在哪里呢?还是在办公室以外的地方吧!假若是在办公室里，就会出现照射本间脑细胞的新构思的源泉。如今，那光线所勾画出的造形轮廓尚未定型。与其说以前的视线都没跳出死圈子，倒不如说，在那光线照射不到的黑暗之中受到了照射而产生出了新的形象。这当中肯定看漏了什么。

　　龙栖塘畔没有漆树，也找不出使多川过敏的办公室用品，而多川确确实实在这儿过敏了……

　　难道是从外面搬到办公室里来的什么东西诱发他过敏吗?专案组办公室设在相模警察署的二楼，原来是署员训示室。成立专案组时，新搬进了一些新桌椅和几床供临时值班用的被子，增装了电话机，给每人备了一个豁牙缺口的茶杯。

　　此外还有什么呢?对了，还有在发案现场保存下来的资料，其中有死者身上穿的衣物，裹尸体的帆布以及扎尸布用的麻绳。其中会不会有能引起多川过敏的刺激性物质呢?

　　“多川君，你过来一下!”本间说，“怎么样，你觉得这些物品之中有没有能引起你过敏的漆味?”

　　“这里面?”

　　多川流露出惊奇的目光。

　　“请帮我确认一下吧!”

　　其他同事也都感到好奇，看着多川将这些东西重新检查一遍。

　　“我明白了，果然是这个。这些物品中有漆味，虽然只有一点点。就是这种气味引起我过敏的。”

　　“这样看来，死尸是从有漆树的地方搬来的。”

　　本间满意地点了点头，他终于找到了这百思不解的难题的答案。

　　“到底是怎么回事?”

　　组长问道。

　　“多川君是新调来我们组的，到这之后他才出现皮肤过敏。我设想过敏源可能就在这间屋里，而且刚才已判明死者身上的衣物沾上了一点漆液。虽然死尸在水中泡了好长时间，但衣服上的漆味仍留了一点下来。这可能是因为被防水性能很好的帆布包裹着的缘故吧。但我同时也想，或许是因为死者被害之前身上的漆味相当浓重的缘故。然而，龙栖塘畔并无漆树，所以说，尸体有可能是从有漆树的地方搬运过来的。”