莲惊慌地扭过头，脸上发热，但是想起离开时那个背对着自己、没有一点留恋的身影，皮肤上因为羞耻而产生的温度很快就消退了。他无精打采说：也可能是老鼠，昨天晚上下雪了，会有动物来避寒的。

　　是这样吗......志子点点头，仓房那里果然不是个好地方啊，莲少爷以后就不要那么晚过去了。我可以去跟黑泽家说一说，让他们以后在天亮前把菜送到就好，或者直接运去店里。

　　不要这样麻烦。莲急忙阻止了志子，按照奶奶以前的习惯继续吧，没必要改变。

　　志子露出掩饰不住的失望：我明白了......不过莲少爷，您如果没有什么事情，还是少去那里吧。

　　莲觉得志子可能还想给他说什么，但是他并没有追问，因为莲的脑子被另外一些东西塞得满满的，他心烦意乱，懒得去猜测志子的暗示;或者说，觉得除了今天晚上再去补救与黑泽的关系之外，他没有分出精力来思考别的事情。

　　女管家出门后，莲为自己泡了一杯麦茶。

　　他坐在宽廊上，看着雪花从青灰色的天空中慢慢飘落下来，手掌中的土陶杯传来的热量帮助他抵御着寒冷。现在庭院中的一切都如同盖上了棉被，恍惚看去任何东西都失去了原有的轮廓，柔和的白色线条从地面延伸出去，爬上石头和黑松，然后又画过了冻结的池塘。竹叶和松针的尖端露出一点点墨绿，而墙外那株高高的水枹树已经落光了叶子的枝条上，则结满了冰渣，呈现出灰白的颜色。

　　庭院里静得出奇，如果说以前还像是偶尔可以说话的老人，现在就好像死去了一样。偶尔有些雪花飘落到宽廊上，很快就融化了，在地板上留下一个小小的、深色的圆形印记。

　　莲微微躬下身，麦茶的热气蒸在他的脸上，有种粗糙的香味。他注视着地上的雪，其实最上面的雪花有着晶莹的、透明的身体，可是因为只有薄薄的一层，所以不容易被人注意。这些原本很柔弱而且易逝的东西重重叠叠累积在一起，终于成为了可以遮蔽世界的魔障。莲想到以前，奶奶禁止他在下雪的时候出去玩，而五、六岁的男孩子却始终很调皮的。有一次偷偷地从宽廊上往雪地里跳，他以为会落在松软的垫子上，却不料积雪下是尖锐的石头。莲磕破了头，红红的热血在一片白色中浸开。

　　奶奶在为他止血后，并没有勃然大怒，或者是温柔地安慰他。莲因为疼痛而啜泣的时候，羽千代只是面无表情地把绷带收起来，让他自己躺着休息，然后说：应该了解了吧，你以为很可靠的东西，实际上很脆弱，以后要学会保护自己。

　　手中的麦茶开始冷却，莲突然又想跳到院子里，如果再次受伤，就让自己被雪花彻底覆盖好了。

　　附：

　　特别说一下，故乡呀，挨着碰着，都是带刺的花。这是小林一茶著名的俳句。

　　第7章

　　听到有人按动电铃，莲才慢慢地从宽廊上站起来。他把完全冷掉的麦茶放下，然后去开门。

　　藤原慧子站在外面，她今天穿着灰绿色的外套和羊毛裙，戴了宽沿帽，手里提着一个小巧的食盒。

　　打搅了，志子说哥哥您这里需要帮忙，所以我就过来了，还带些了酱菜和鱼干。

　　莲向她欠身表示感谢：天气不好还要辛苦你奔波，真是过意不去。请进来吧。

　　少女点点头，来到居间里换下了外套，然后熟练地进厨房做饭。莲回到原来的位置，把剩余的茶水泼到雪地里。他看了看机械钟，才发现居然快要到中午了。在不知不觉中把时间悄悄放走的感觉实在有些怪异。

　　今天干脆就不去店里了，莲这样想，哪怕作为家长也会有偷懒的念头吧。他可不是奶奶，没有办法强迫自己随时都做到完美无缺。

　　过了不多久，慧子就弄好了午饭，她正要端到桌子上，莲却在宽廊上对她说：在这里吃就好了，雪景很漂亮呢。慧子点点头，把两个放好了食物的矮几搬出来，面对面地放在一起。

　　我手艺不好，请您不要介意。

　　哪里，实在是很不错。莲看着矮几上午饭，说的是真心话。冒着热气的米饭、青豆、鱼干、酱汤、酱黄瓜和白菜，全是清淡而又美味的菜肴，都符合莲的口味，在鱼干的旁还有两个饭团。

　　莲发现慧子矮几上的菜色都差不多，但是却没有饭团。

　　少女看出了莲的不安，说：我想哥哥您应该比我吃得多一些。

　　莲一边客气，一边用筷子夹起漂亮的饭团，咬了一口，鲑鱼肉的鲜美味道和饭粒的香糯立刻充满了口腔。他又喝了口酱汤，竟然很像当年奶奶才能做出的味道。莲忍不住一叠声地称赞。他对能做出这样美食的慧子毫不吝啬地表示了佩服：真是太厉害了，和奶奶的手艺比起来也不逊色啊。

　　慧子抬起头，绽放出一个美丽的微笑，白皙的双颊因为激动而发红。莲第一次看清楚了她的眼睛，那竟然是一双很圆很亮的眼睛，眼角稍稍向上扬，带着一种女性特有的妩媚。之前近似于人偶的感觉完全被这双灵活的眼睛驱赶走了，现在在莲的面前，慧子散发出生气勃勃的魅力。

　　那是因为用的羽千代夫人留下的味噌吧?慧子礼貌地谦虚，她酿造的酱油也非常好。

　　奶奶确实很严格，她甚至不允许别人去她酿酱油的仓房。

　　莲把剩下的饭团全部吃掉了，而慧子则重新低下头，她的刘海儿稍微遮住了眼睛，只能看到没有退去红晕的脸。两个人默默地享用午饭，而莲却不断打量着面前这个被安排与他订婚女性，现在她看起来和之前规矩的时候没什么两样，但又仿佛有些不同。莲在想，或许她不是自己原先以为的那种人......

　　于是青年放下碗筷，叫她的名字，少女意外地看着他。

　　慧子，你喜欢做菜吗?

　　是的，非常喜欢。少女郑重地说，如果我不是女孩子，一定会拜托父亲让我学做寿司的。

　　这样啊，那么你一定比我更喜欢‘桂之屋'。看来长辈们希望我们结婚是有充分理由的。慧子，你愿意嫁给我吗?

　　少女并没有羞赧的躲闪，她直视着莲的眼睛，点点头：能够和哥哥您一起守护‘桂之屋'，是我很乐意做的事情。

　　莲终于忍不住大笑起来：真对不起了，可惜我对这样的使命却没有任何兴趣啊，藤原家的传统也好，‘桂之屋'也好，我都不喜欢......包括和慧子你的婚姻，我也不想要。

　　妆容整齐的少女第一次露出了震惊和难堪的表情，她双手紧紧交握着放在腿上，竟然有些不知所措。

　　莲把湿润的眼睛转向廊外，雪还在不停地下。他凝视着一点点加厚的白色，问道：慧子，如果我说，我根本没办法喜欢你，你还愿意和我结婚吗?

　　少女好一会儿没有回答，但是莲听见了她一点点加粗的呼吸声。他始终没有回头去看她，好像有没有答案都不重要。宽廊上沉寂了几分钟，静得只有雪从叶片落下来时才发出簇簇的声音。最后慧子平静下来，说道：哥哥，如果您能够把‘桂之屋'保护好，无论如何我还是愿意和您结婚的。

　　即使一生都没有办法得到真正的爱情吗?