慧子弯起嘴角：我小的时候，家里还没从战后萧条里恢复，全靠羽千代夫人接济。对于我来说，她是一个值得尊敬的女性。我常常在想，羽千代夫人能孤身一人支撑起桂之屋，真是太了不起了，将来我也要成为一个不依靠男人的力量而做出大事的女性。爱情这样的东西当然很美好，可并不是每个人一生都能遇到，我所希望的是能先考虑自己存在的意义。其实在我的想法中，爱情并不比桂之屋重要。

　　莲苦笑起来：是这样啊，作为男人的我实在是太惭愧了......慧子，你比我更加适合家长的位置呢。

　　少女秀丽的眉毛皱起来，以前的谦恭被一种严厉所取代。哥哥，她盯着莲问到，为什么要说出这样丧气的话，您是藤原家的长孙，是不能逃避的。羽千代夫人已经把桂之屋交给您了。

　　奶奶吗......她可从来没有问我想不想要。莲苦笑着对少女说，慧子，你应该说：奶奶让我除了藤原家之外，再没有别的地方可去。

　　所以哥哥就消极地逃避了，是吗?

　　莲忍不住提高了声音：真是抱歉啊，你想得到的正是我要摆脱的!

　　慧子被他的怒气吓了一跳，脸颊再次变得通红，不过这次却并不是因为赞赏，更多的是一些屈辱和不平。但是这个少女良好的教养并没有让她反唇相讥，她深深地低下头，说道：我明白了。

　　莲看着她光滑的长发在白色的毛衣上垂落下来，好像雏鸦的羽毛一样美丽，双肩因为坐姿端正的关系，显得特别瘦弱和纤细。莲猜想，或许几十年前奶奶和慧子年纪一样大的时候，也已经下定了同样决心。她们都是坚强的女性，远远胜过自己。

　　雪一直到晚上才停下来。这好像是莲记忆中第一次独自看着庭院进入夜晚。

　　太阳在落下去以后稍微给云层剩下了一点点光。可惜那勉强残留着的绛红色的边儿，很快就被蔓延过来的黑色吞没了。当日光消失后，原本雪白的沙地、植物和石头都在瞬间黯淡下去，成为了一片灰蒙蒙的东西。并且由于云层太厚，天上也没有什么更好的景色。

　　这让原本期待月光的莲很扫兴，虽然慧子做好了晚饭才离开，但是莲一点也不想吃。他没有感觉到饥饿，随便找了几本书也看不下去，只是焦急地等着午夜的来临。

　　和慧子的谈话让莲有些新的想法，正雄和敏夫大概都没有想到，藤原家拥有慧子比拥有他更加幸运。他只是一个无能的继承者，而慧子却不同，她是一个为了桂之屋可以付出很多东西的女人，就好像是第二个羽千代。这样来说，也许莲是可耻地抛弃了本应该担负的责任，但是如果这样能让三个人都得到幸福，那也不算太坏吧。

　　一边在心底不断巩固这个念头的莲，一边盼望时间过得更快一些，他想要去找黑泽，向他道歉。这是那个男人第二次表示愿意带他离开这里，可能他还会说出第三次，但是也可能不再说了。一想到自己昨天晚上的软弱会让黑泽因为被拒绝而放弃，莲就有种窒息般的痛苦。

　　一定要快点告诉他自己的心意，还要说：再等等，如果有人可以接受桂之屋，或许他们两个人真的能到别处去，自由地生活。

　　莲想到那个诱人的字眼儿，身上有些发热。他心不在焉地翻着书，一次又一次看柜子上的机械钟。当时针滑到了11点20的位置，莲终于忍不住起身，朝后门走去。

　　在蓬田村，偷盗的事情虽然有发生，但是入室的案件还是不多，况且藤原家在当地很有威望，一般没有人敢摸到这个宅院里来。志子每天晚上睡觉前，会把后门的虚掩上，送货的黑泽进来会直接去仓房，等到凌晨离开时，又把后门关上。

　　莲就在距离仓房不远的后门等着。开始他只穿了袜子和木屐，后来能得实在是冷得受不了，又急匆匆地换上了带绒毛内衬的棉鞋。他把手揣在怀里，固执地站在后门那里等待着，他希望黑泽今天晚上一进来就能看到他。莲幻想着那张英俊而朴实的脸因为自己的话露出笑容，心底就涌起一种甜蜜的感觉，他很快又觉得这样过于懦弱，懊恼地摇摇头。打起精神来吧，你可是个男人呀!他暗暗地对自己说。

　　在漆黑的夜里，主屋一侧的廊角上有一盏灯，照亮后门前狭窄的空地。雪上残留着莲踱来踱去的脚印，白色的结晶体被灯光染成了淡淡的桔黄色，就好像陈旧的画布，那些植物和建筑的影子落在上边，构成了抽象的图。

　　莲冷得打哆嗦，因为等待而耗去了刚才从屋子里带来的全部热量。手表上显示着午夜12点已经过了，他忍不住跺脚，心底的急迫慢慢转变为担忧--

　　为什么黑泽还没有来呢?他从来不会迟到的，会不会是有什么事情耽搁了?或者说因为昨天晚上的事情，他已经对自己失望了，所以不想再见面?

　　越是胡思乱想，莲心底就越是难受。他无数次看着那扇虚掩的门，无数次看表，又无数次地垂下头，凝视着被自己踏乱的雪。指针慢慢地移动，从1滑到了3，莲的眼睛逐渐酸涩起来，鼻子也如同塞了棉花一样难受。融化的雪水从鞋子的缝隙里渗进去，弄湿了袜子，双脚再次冷得僵硬了。周围静得没有一点儿声音，莲觉得自己用力的呼吸就好像是在啜泣。

　　最后看来一次表，时针已经缓慢地滑向了4的位置，莲突然握紧了拳头，转身冲进了仓房里，打开电灯的开关。

　　空荡荡的仓房中还是一副整洁的模样，即使两盏灯都打开了，还是没有看到那个高大的身影，但在酱油桶旁边，却堆放着新的萝卜、姜和青瓜。原来如此，莲露出苦笑，黑泽已经来过了，就在他苦苦等待之前，那个男人就到这里放下东西，然后又无声无息地离开了。

　　自己真是太蠢了，简直就是个笨蛋!莲坐在地上，埋着头，抱住膝盖，紧紧缩成一团。

　　第8章

　　第二天，尽职的志子就从隆也家回来了。虽然孙女友美的咳嗽在打了针之后稍微好些，但女管家又遇到了更糟糕的事情--莲病倒了。

　　藤原氏年轻的家长躺在卧室里，全身散发着不正常的高热，秀丽的脸颊因为泛红而显得很美，更加像年轻时的羽千代。但他紧紧闭着眼睛，痛苦地皱起眉毛，这是当年的羽千代绝对没有过的表情--即使在临终的时候，那个老妇人也保持着冷静和矜持。但莲却暴露出自己难受的样子：冷汗浸湿了他的头发，一缕缕地贴在额头和鬓角;他的嘴唇发灰，断断续续地说着胡话。

　　当志子以为少爷已经出门而上楼收拾房间的时候，被趴在地上烧得人事不省的莲吓坏了，她摸到他的皮肤后紧张得发抖，于是惊慌失措地下楼打电话给铃木诊所，然后又通知了正雄。

　　病得迷迷糊糊的莲并不知道周围的事情，他只是在黑沉沉的噩梦里挣扎。

　　梦中的他还是童年的模样，坐在宽廊上看着庭院，一切都和从前没有什么两样，修剪过的黑松和竹叶、间或发出响声的添水、细密的白砂、偶尔落在地上的长尾雀......可这些与童年又仿佛有点差异。他看了很久，不再愿意乖乖地呆在原地了，他觉得似乎有人在外边等着他，尽管不知道那究竟是谁，可他想要站起来，尽快出去。莲拼命地挣扎，身体却怎么也无法移动，他低下头，发现原来自己的手脚都已经被钢钉钉在了地板上。看见这个骇人的事实的他并没觉得有多痛，只有恐惧和绝望。