「你真的很啰嗦呢!我只是因为不想让马上要吃早饭的可爱女儿知道，才刻意不说的……报纸上和电视新闻都有大幅报导，你看了就知道。」

　　「这么重大的事件?爸爸，是你负责侦办吗?」

　　出现了意料不到的反效果。姐妹俩兴奋地来到他身旁，追问镜中的父亲。站在女儿们背后，妻子也是一脸亟于知道答案的表情。

　　好不容易弄好领带与头发之后，他伸手拿下挂在衣架上的大衣，回头望着家人：「尸体浮现在运河上，包括绅士、国王与王子三条运河。」

　　「三条运河?」雅奈德用围裙擦拭双手，蹙眉。

　　「接下来可能还会有其他发现。不过，被害者大概只有一个人，是遭分尸。」

　　女儿们惊叫出声。但是，她们不仅没有害怕，两眼还神采奕奕地开始进行私人调查会议。

　　「为什么将尸体肢解呢?」

　　「一定是麻药贩子，因为背叛同伴而被杀害。」

　　「或许是杀人狂呢!」

　　他心想，真是让人的头痛的小鬼，但仍给予姐妹俩进一步的情报：「被害者似乎是日本人，所以也有可能是窃盗杀人。」

　　日本人?到底是怎么回事呢?姐妹俩更是议论纷纷了。

　　母亲最后不得不出声斥责：「再不吃早饭，上学可要迟到了。」

　　他望着这一幅温馨的画面，伸手至大衣口袋，确认车钥匙在里面。

　　「所以今晚可能会晚归，搞不好还没办法回家。」

　　「一切小心。」雅奈德送他到玄关，手搭在他的上臂叮咛道。

　　女儿们骄傲地望着父亲。

　　※

　　清晨六点四十分被发现、自运河打捞上来的是疑似死后遭肢解的男性左臂、左腿，以及缺少四肢和头部的躯体。

　　史塔福特听从市警总部的指示，匆匆赶往打捞起胴体的绅士运河。

　　他驱车沿阿姆斯托运河前行。对岸的碧翠克思公园的林木沐浴在朝阳下，景色非常优美，可是一想到马上就要见到之物，他的心情丝毫高兴不起来。进入市区的一〇九号公路上发生了一起小车祸，交通阻塞，他陷入车阵动弹不得，心情有点烦躁。

　　意料之外地迟抵现场时，身高超过两公尺的诺纳卡巡官朝着他用力挥动双臂。他有个仿佛洗手间标志的宽阔肩膀，感觉上是位可靠的警官，但是额际留下的星型旧疤却给善良的老百姓过度强烈的冲击，连他本人都觉得困扰。虽然偶尔会被误以为是与凶恶罪犯周旋时所留下的伤痕，认为是身为刑警的勋章而佩服不已，但事实上，那是他在学生时代担任足球得分主力，与对方守门员争斗时，头部撞到球门所留下的伤痕。

　　警官举起一只手回应，快步走近。

　　「早安，警官。」他最信任的属下面向这边，以浑厚的声音打招呼。

　　「早安，法兰克。早上天气不错。英俊的日本人在哪里?」

　　「还没有送走。已经大致验过尸，而且似乎很希望与警官碰个面呢!」诺纳卡竖起大拇指，指着柏油路面上的蓝色塑胶布。

　　确实，隆起的状况与平常不同，与其说看起来像具尸体，还不如说更像货物。他在诺纳卡身旁单膝着地，轻轻掀起塑胶布一端。

　　「法兰克。」

　　「嗯?」

　　警官慢慢掀开塑胶布：「怎么知道这是日本人呢?你该不会说『因为身上有割礼的痕迹』吧!」

　　诺纳卡用力颔首：「死者身上并无能够辨识身分的东西，所以无法断定是日本人。会如此推测的根据是躯体所穿的衬衫与内裤是日本制品，同时，在国王运河发现的左臂佩带的手表，以及在王子运河发现的左腿所穿的袜子，也都是日本厂商的制品，再加上身材明显属于东方人身材，所谓认为推定为日本人应该不会有错。」

　　「希望不会是伪装。」警官紧锁眉头，开始检查躯体的切面。

　　虽然不像被断头台切断般平整，不过似乎是遭到相当粗暴的手法强硬截断，此外，翻开内衣裤观察也未发现胸部或腹部有伤痕。而且，尸体已经开始腐坏，皮肤底下的血管呈现透明蓝色，浮现网状的尸斑。

　　「警官，你来晚了。」

　　头顶上方有声音传来，他抬头一看，见到法医史密特的鹰勾鼻。史塔福特的视线回到尸体上。

　　「医师，只凭这个无法确定死因吧?」

　　「背部没有伤痕。虽然未经解剖不能肯定，不过也不像是遭人毒杀。」

　　他站起来，与医师并肩站立，俯瞰死者躯体。

　　的确是疑似东方人的矮小身材，还很年轻，应该是在十五岁至三十岁之间。在其短暂的人生中，似乎与剧烈运动或肉体劳动无缘。

　　「死亡经过多久了?」

　　「两天，或是更久一些。」

　　「我是第一次见到只有躯体的尸体。沉在水里有段时间了吧?」

　　「是的，因为气体累积而浮上来。由于并未因为皮下气肿出现膨胀，所以还不会很难看，如果时间更久，就会膨胀成有如巨人一般。」

　　史密特的话中几乎不带有任何所谓的感情，只是很清楚地叙述自己所观察到的一切。

　　「另外也发现了手臂和腿，当然，应该属于同一人吧?」

　　医师笑也不笑地摇头：「我只有见到躯体，因此无法表示意见。这就像拼图一样，没有拼完全部便无法确定。」

　　「如果是从两天或更久以前遇害的同一人身上切割下来，到了今天早上全部浮出河面，是否会不自然?」

　　「你是在叙述自己的见解呢?还是征询我的意见?」

　　「后者。」

　　「虽然觉得有巧合存在，我却不认为不自然。假定是同一时间丢弃河中的同一尸体的一部分，理所当然会同时腐坏并相继浮出水面。在夜里很可能不会被看见，但却会被早起的人发现。」

　　「之所以相继被发现，是否因为同样在昨夜遭弃尸?」

　　「尸体有浸泡在水里一段时间的迹象，应该不是。」

　　「也就是说，在两天或更久以前被杀害，没多久便立刻遭肢解，再弃置运河里?」

　　「不错。但是，应该不是被杀害之后立刻遭肢解，如果是那样，浮出水面的时间会更晚。」

　　「哦，这样吗?」

　　医师摸着鹰勾鼻，略微挺胸：「尸体会浮出水面是因为体内累积一氧化碳、碳酸气、硫化氢等腐坏产生的气体。尸体若是死后马上遭肢解，气体不会累积体内，而且如果立刻截肢，血液也会流出，硫化氢不会与血红素的分解物化合产生硫化铁，也不会出现网状的尸斑。」

　　「能判断死亡以后至被肢解之间经过多少多久吗?」

　　「可能是几个小时，也可能是一天，反正，不会是死亡之后马上进行。到目前为止知道的应该只有这些，详细情形等解剖过后再向你报告。」

　　法医离去后，警官回头望着诺纳卡，以下颚指着运河：「是在这儿发现的?」

　　「没错，是那间漆成黑色的船屋住户通报的。发现者在船屋里。」

　　「尽管希望不大，还是沿着河岸搜索吧!还有，必须尽快找到剩下的头部与右腿。」

　　「水上警察局已经派遣打捞员进行了。至于其他地方，水警的船也在阿姆斯特丹的所有运河和港口进行搜查。」