“爸爸，是我呀。”

　　这是小乞丐令人惊异的叫声。并且，一把扯下包头布，脱掉破烂不堪的衣衫，壮太郎发觉，那下边露出的是他十分熟悉的学生服，白净的脸庞。这小乞丐不是别人，正是自己的儿子壮二。

　　“你怎么被弄成这副肮脏相?”羽柴疼爱地一边握着儿子的手，一边问道。

　　“我也不知怎么回事。是‘二十面相’那家伙，硬叫我穿这身衣服的。可是，刚才我的嘴较堵着，没法呼救。”

　　啊!那么说刚才那乞丐，正是“二十面相”!

　　他一定是化装成乞丐，亲眼监视佛像被运走后，才遵约释放了壮二，而又不露痕迹地逃走了。尽管令人切齿，我们还是不得不钦佩他的大胆，多谋!一旦化装成乞丐，即使徘徊于别人的门前，也不会引人怀疑。这就是“二十面相”的妙策。

　　壮二平安无事地回来了,据他说，在那边，虽然被关禁在地下室里，但并没受到特别的虐待，伙食的烘给也还充足。

　　这一来，羽柴家终于除掉了一块心病。至于父母亲是何等的喜悦，那是可以想象出来的。

　　且说，化装成乞丐的“二十面相”，一阵风似的跑出羽柴家的大门，隐藏到一条小黑胡同里。敏捷地脱掉乞丐衣衫，现出了茶色的“十德姿”服①。这是他事先就准备好了的。于是摇身一变，现在他是一个满头白发、满脸皱纹、无论怎么看都已是年过花甲的龙钟老者了。

　　一番整饰之后，他拄着事先藏带的竹杖，弓腰驼背、步履蹒跚地走出了胡同。就是羽柴毁约失信，派人追捕，他也不必担心会被识破。这确是颇为周密、严谨的作法。

　　老头来到大路上，叫住一辆出租汽车，坐了上去。他胡乱地指了个方向，叫汽车跑了有20分钟之久。尔后，改乘了另一辆车。

　　这次，他才催促司机，朝他真正的藏匿之处驶去。

　　车子停在户山原②的入口处。老头在这儿下了车，摇摇晃晃地穿过漆黑的原野。

　　盗贼的巢穴就在户山原。

　　离开原野，在茂密的杉树林里，有一所孤零零的小旧洋房。这是一所荒废而无人居住的建筑物。老头把洋房的门敲了三下，稍过一会儿，又敲了两下。

　　这似乎是同伙的联络信号。门开了，先前参与盗回佛像的一名同伙，突然探出头来。

　　①“十德姿”服:男服的一种，在江户时代曾是儒者、医师、画师的礼服.一原注

　　②户山原：东京市新宿区淀挢一带，原来是一片原野，有练兵场和射击场，

　　老头先是一声不吭地站着，然后迅速地朝洋房深处走去。

　　走廊的尽头，有一苘很豁亮的房间。在过去，想必是非常富丽豪华的。房间的中央，放着一直用布包裹着的佛像的玻璃柜，因为没有安电灯，几支蜡烛闪着赤茶色的光芒。

　　“好，好。你们干得不错。这是赏钱。到什么地方去玩玩好了。”

　　老头把几张1000日元的钞票，赏给了那三个人。

　　把他们打发走后，老头把玻璃柜上的布慢慢地取下来。举起一支蜡烛，站在佛像对面，打幵了安有折页的玻璃门。

　　“观音菩萨，我‘二十面相’的本领如何啊?!咋天是2百万日元的宝石，今天又是国宝一级的艺苑珍品。事情要是按这样的速度进展，用不了多久，我计划中的艺术馆，就可以完成啦。哈哈……观音菩萨，你实在是精美绝伦、栩栩如生、令人倾倒啊!”

　　然而，就在“二十面相”的喃喃自语欲止末止之时，正如他所说，确实活生生地出现了惊人的奇迹。

　　木制的观音菩萨的右手，用力地向前伸出。而且，不同于往时，指尖并没有握着莲茎，而是一支手枪，正一动不动地对准盗贼的胸膛!

　　毫无疑问，佛像是决不会自己动的。那么，或许这观音像里，安装了机器人之类的机械装置了吧?不，镰仓时代的雕像，当然不可能有。那么，究竟这奇迹是怎样出现的呢?

　　被手枪瞄淮了的“二十面相”，无暇多想，他“啊!”地惊叫一声，畏缩地向后倒退，认为已不能抵抗，于是不由自主地把两手举过肩头。

　　(插图2)

　　第09章陷阱

　　面对这一情况，就连盗贼也魂飞胆破了。如果对手是人的话，那贼不管怎样面对手枪，也不会有丝毫畏惧之感。但是，现在古老的镰仓时代的观音，竟冷不防地活动起来，这不能不使他感到惊骇。

　　与其说惊骇,倒不如说是一种威慑灵魂的、令人毛骨悚然的畏惧感，涌上他的心头;如同作了一场恶梦，又象是遇到了妖怪似的，产生了离奇古怪的恐怖。

　　胆大无比的“二十面相”，脸色变得苍白，显得十分可怜。他摇摇晃晃地向后倒退，仿佛在说：“菩萨饶命”。

　　他放下蜡烛，高高地举起了双手。

　　这一来，又一件惊人的事情发生了。

　　观音下了莲花台，猛然地在地面上站了起来。而且，枪口一动不动地对着目标，步步朝贼逼近。

　　“你、你，到底是什、什么人?”

　　“二十面相”就象被追赶得走投无路的野兽一样，发出呻吟声。

　　“我吗?我是来取羽柴家钻石的。现在马上交出来，就饶你一命。”

　　多么可怕!佛像居然开口发出严肃的命令!

　　“哎呀!你是羽柴家的间谍，化装成佛像，来私查我的住所的!”

　　当那贼意识到对手并非神灵，而是肉体活人后，抻色略显镇静了。然而，他仍如惊弓之鸟，心有余悸。他奇怪，如果说那佛像是人化装的话，实在太小了。他发觉这不速之客站起来时，看身量，充其量不过是个十二三岁的孩子。这“三寸丁”一样的小毛孩子，居然沉着老练地用一种老年长者的口吻恐吓他，这确实使他感到不可名状的恐慌和不快。

　　“那么，要是不交出宝石呢?”

　　盗贼这样心虛胆战地试探着。

　　“那你只有送命!这手枪可不是你乎时惯用的玩具手枪!”

　　“你说不是玩具手枪，怎么证明呢?”

　　盗贼的话刚刚出口，只见观音的右手忽然地一动。与此同时，突然响起了令人惊跳起来的可伯声音。房间一侧的玻璃窗的碎片，哔啦啦地落到地上。一颗实弹飞出了枪膛!

　　“三寸丁”观音，瞥视了一眼狼藉满地的碎玻璃片，立刻调转枪口，对准原先的目标。象印度人似的黑红的脸上，露出令人生畏的傲然的笑容。

　　此刻，从那紧盯住盗贼胸膛的枪口里，冒出的一缕青烟，还在袅袅上升。

　　“二十面相”对这个黑红面目的、怪异的小人物的胆大无畏，深慼震惊。这种天不怕地不怕的初生牛犊，是什么乱子都敢闯的。说不定他当真会被击毙。即使躲过子弹，侥幸活命,但发出如此巨响，也会惊动四邻，引起怀疑，后果不堪设想。

　　“毫无办法。把宝石还给你吧!”那盗贼死了心。

　　说完，就走到房间角落的一个大书案前，旋开书案脚，从暗抽屉里取出那六颗宝石，置于掌心内，弄得啷啷作晌，回到原处。宝石在盗贼手中滚动着，在烛光辉映下，闪闪地放射出彩虹般的光芒。