客厅里的柳倭文子对此一无所知。化妆广告人的乐声渐渐远去，终于听不到了，茂还没有回来。她心里墓地不安起来。

　　叫女拥在门前寻找了一番，可是，别说茂，连爱犬赤熊也无影无踪，不知去向。这着实是个不同寻常的预兆。

　　柳倭文子、三谷以及佣人们苍白着脸，在住宅内外找遍了每一个角落，却连个影子也没有看见;这当儿，因事外出的奶妈阿波回到家里，她痛哭流涕连声赂罪。家里乱成了一锅粥。

　　他们怎么也想不到是被化妆广告人带走了，可是找了半天仍没找到，便都意识到大概是人骗子干的。

　　向警察署报案?不，再等等看。在如此众说纷坛莫衷一是之中，时光无情地逝去。

　　不久，太阳落山了。随着暮疆越来越浓，不安也愈来愈加重了。像看到了呼唤着母亲的名字、在伸手不见五指的黑暗中流浪的茂那可怜的身影，像听到了他那悲戚的哭声，柳倭文子心烦意乱，坐立不安。

　　少时，一个学仆面如死灰，气急败坏地奔到聚在客厅里与众人面面相觑的柳倭文子那里。

　　“真是拐骗。赤然回来了。赤陈忠实地为了茂而搏斗，都受伤了。”

　　往学仆指的门外望去，只见牛犊也似的赤熊浑身是血，凄然呻吟着，瘫软地躺在地上。呼吸味呼味呼地十分急促，舌头无力地耷拉着，眼睛不时地往上翻，身上被打得皮开肉绽，重伤好几处。

　　柳倭文子眼望着躺在走廊上的那团血糊糊的东西，雾时联想起在某个遥远的地方遭到同样命运的可怜的孩子，她好容易克制住没让自己晕倒。

　　她老是把血淋淋的赤熊可怜地喘息的模样，看成是茂痛苦得乱翻乱滚的身影。

　　烟柳家里有一位姓齐藤的老人当管家，因为碰巧不在，便由三谷挂电话向警察署报案，请求他们寻找茂。

　　警察署方面回答说，将派负责这类案子的警察前来。可事情谈完刚挂上电话，电话铃又尖利地叮铃铃响了起来。

　　还在电话机跟前的三谷重又将听筒拿到耳边，只应对了二三句，他的脸便刷地失去了血色。

　　“谁?哪儿来的?”

　　柳倭文子不安地气喘着问。

　　三谷手接着送话器转过脸来，却又犹豫不决，似乎很难开口。

　　“怎么了?不要紧，你快说呀。”

　　柳倭文子催道。

　　“真有点耳熟，真的，是你的茂自己打电话来了。可是…

　　“嗯?你说什么?茂打电话?他还不知道怎样打电话呢…我听听着，那孩子的声音我是最熟的。”

　　柳倭文子跑到跟前，从犹犹豫豫的三谷手里夺过了听筒。

　　“暧，我，能听见吗?是妈妈呀。你是茂吗?你在哪儿?”

　　“我，不知道，是哪儿。不知道，有个叔叔、在边上，险很怕人，吓唬我，什么都不让我说……”

　　声音突然断了。好像是那个可怕的叔叔突然用手捂住了孩子的嘴。

　　“啊，真是街哇。茂，茂，快说，快，是妈妈呀，我是妈妈呀。”

　　耐住性子喊了一阵子，不一会儿又听到了茂的不连贯的声音。

　　“妈妈，把我赎回去吧。我后天、晚上十二点，在上野公园、图书馆后面。”

　　“哦?你说什么?你旁边有坏人，是他叫你这么说的吧?茂，只一句，只一句就行了，告诉我现在在哪儿?说，在哪儿?”

　　然而，对柳倭文子的话，孩子简直像聋子一样置若罔闻，又接着说出了不像孩子说的可怕的话;

　　“妈妈如果，带十万块钱、到那里去，我就能回家。十万块。不是妈妈，不行的呀。”

　　“晤，知道了知道了。茂，放心吧，一定教你。”

　　“要是报告警察，就宰掉你的孩子。”

　　啊，怎么回事?“你的孩子”不就是指正在说话的茂自己吗?

　　“快，回答。不回答，就让你的孩子吃点苦头。”

　　刚说到这里，就听见孩子“哇”地哭叫起来。

　　第04章恶魔的情焰

　　多么残忍的行为啊!诱拐少男少女，以此勒索钱财的犯罪案件屡有传闻;可是，叫被拐骗的孩子自己说出恐吓的话，让母亲听他凄厉的哭声，以此来刺她的心，却是前所未有的恶魔的新花招。

　　然而，对柳倭文子来说，比起憎恨恶魔的行为，她倒更为茂在电话机前，说着可怕的恐吓的话那种莫可名状的恐怖处境而神魂颠倒，她分不暇顾，陷入了半疯狂状态，两手紧抓电话机，惟恐听漏对方的话。

　　“茂，不哭。你说什么妈妈都听，对钱什么的决不吝惜。告诉边上那个人，就说我知道了。嗯，知道了。不过，对他说，一定要真地把茂还给我。”

　　于是听筒里又响起了孩子无动于衷，像背诵一样断断续续的声音：

　　“这边，一定。你那边，刚才说的、如有一点违背，就要、宰掉茂。”

　　电话喀啦一声挂上了。

　　纵然是六岁的幼儿也一定懂得他说的是多么可怕的事。逼他那样无动于衷地说出那些话的恶魔的恐吓是多么强烈，想一想都叫人不寒而栗。

　　在三谷及奶妈阿波、女佣人等安慰哭倒在电话机前的柳倭文子那当儿，所属的警察署来了一位任司法主任的候补警部和一名便衣警察。

　　“这是常见的诡计。没什么，不必准备什么钱。拿着个报纸包或别的什么，到约定的地点去看看，把孩子换过来，其它的，警察署会办好的。当然要抓住罪犯。只是，我们一开头就去的话，会打草惊蛇，罪犯会溜掉。所以你要假装成遵守对方的提议，没带警察，是独自把钱带去的。我曾经就用过这个办法，把犯人骗过来，成功地把他抓住了。”司法主任满不在平地侃侃而谈。

　　“可是，犯人也许要当场查看那些钱，如果他发觉是假的，会不会对孩子有什么粗暴的举动?”三谷担心地问。警察笑道：

　　“有我们跟着。现场埋伏几名警察。在万一之际，从四面八方冲过去，不容分说地把他抓起来;况且，对于犯人来说，孩子是最重要的人质，因此即使这一计划失败了，他也断断不会加害于孩子的。毕竟勒索钱财这已是前一个时代不新奇的作案行为了，在如今还玩这种把戏的家伙实在是个蠢贼，大概可以说，用这种手法成功的先例历来都很少见。”

　　结果商定，当夜让七八名便衣警察事先在现场附近森林的暗中潜伏起来，表面上由柳倭文子只身前去赎颌茂。于是三谷过于担心柳倭文子的安全，又提出了一个更为奇妙的方案。

　　“柳倭文子，把你的衣服借给我，我化装成你去吧，我曾经演过学生戏里的旦角，连戴假发我也十分娴熟，毫不费力。那是在漆黑的森林里，尽可放心地骗他，而且，只要我去，就是动起武来，也要把茂接回来。让我去吧，你去，我总觉得很危险。”

　　有反对意见说不必那样，可是三谷热心的提议还是被采纳了。他将做柳倭文子的替身。

　　是夜，三谷细心地给没有胡子的脸化妆，戴上假发，穿上柳倭文子的衣服，打扮成演学生戏以来久未装扮的女装。