新章房子转身面向轮椅：“太好了，小穗。”

　　薰子也看了看闭着眼睛的女儿，然后与女老师相视而笑。

　　第五章 如果把刀刺进胸膛

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　　将手放在门上的时候，和昌觉得有点异样。大门是双开式的，但平常都会把左边那扇固定，出入的时候只开关右边那扇。可现在，两边的门扇都没有固定住。他心中纳闷，便想把左边的门扇固定好，目光向下面一溜，才知道原因。

　　地面上还清晰地留着车轮的痕迹。大概是轮椅曾经打这儿过吧。对了，他接到过薰子的邮件，说天气转暖，带瑞穗出去散步的次数也增加了。

　　多亏了最新科学技术，瑞穗可以不用依赖人工呼吸器，通过AIBS进行呼吸，旁人看来就像睡着了似的。最近出去散步的时候，坐的也是普通的轮椅，应该不会再引来好奇的目光了吧。

　　想到刚被告知可能脑死亡时候的情景，和昌感到有些难以置信。时光飞逝，两年半过去了。瑞穗勉强总算是进了小学，下个月，她就是三年级学生了。

　　他望着春意盎然的庭院，沿着院中小径走去。向瑞穗的房间一瞧，看见里面有人影在动。

　　打开玄关的锁，推开门。脱鞋处摆着大大小小的鞋子。其中一双是男式皮鞋。

　　生人的声音从瑞穗的房间传来。回应他的是薰子。两人的语气都很欢快。

　　和昌打开门。首先映入眼帘的，是抱着巨大泰迪熊的瑞穗。她穿着工装裤，红色棉毛衫。

　　瑞穗身边是六岁的生人。生人也穿着工装裤，上身是蓝色T恤。他抬头看见和昌，便大声喊着“爸爸”，扑了过来。

　　“喔，乖不乖呀?”和昌摸着盘腿坐下的儿子的头。

　　“打扰了。”一个人起身行礼，是星野。他穿着衬衫，没打领带。

　　“辛苦了。”和昌对下属说。他的目光移向坐在旁边的薰子。和上次见面时相比，薰子似乎更瘦了，他便问道：“你身体还好吧?”

　　“没事的。谢谢。”

　　薰子面前是作业台，上面摆着控制瑞穗肌肉的仪器。看来她正在星野的指导下进行操作。

　　“妈妈呢?”

　　“在厨房，我让她去做饭了。”

　　“哦。”和昌点点头，从拎着的纸袋里拿出一个盒子，“这是给瑞穗的。”

　　盒子正面是透明的，能看见里面。那是一只动物玩偶。有点像狸猫，有点像熊，又有点像猫。不过据店员说，这些都不对。这是一部人气动漫里的角色，是一种会施魔法的动物。和昌连它的名字都没听说过。

　　“你直接给她吧，她会很开心的。”薰子露出一个意味深长的笑容。

　　和昌扬起眉毛，点头道：“好。”

　　他把玩偶从盒子里拿出来，朝瑞穗走去。仅仅两周不见，瑞穗似乎就又长大了些。她正处在长身体的时候。

　　“瑞穗，这是给你的礼物。很可爱吧?”他把玩偶在女儿面前晃了晃，便放在旁边的床上。

　　“哎呀，”薰子不满地叫出声来，“好不容易有个礼物，你就给她嘛。”

　　“啊，可是……”和昌迷惑地看着抱着巨大泰迪熊的瑞穗。

　　“没事的。——生人，去把姐姐的熊熊接下来。”薰子说着，熟练地操作着键盘。

　　瑞穗抱着泰迪熊的胳膊无力地垂了下去。生人赶紧接住了熊熊，没让它掉在地上。

　　“好了，你去吧。”薰子笑着催促和昌。

　　他把床上的玩偶拿起来，却不知该怎么做，薰子又敲了敲键盘。

　　瑞穗下垂的双手动了起来。胳膊弯成九十度角，手掌向上，那姿势，似乎是在要什么东西。

　　“递给她。”薰子说。

　　和昌把玩偶放在瑞穗手中。薰子按下几个键，瑞穗的肘部弯曲起来，将玩偶紧紧抱在胸前。

　　“瑞穗真棒呀。”

　　在薰子说话的同时，一旁的星野伸出手，操作着键盘。紧接着，瑞穗面颊上的肌肉动了，嘴角微微上扬。

　　和昌瞪大了眼睛。但下一个瞬间，瑞穗又恢复到了原先的面无表情。

　　他回头问薰子：“刚才是?”

　　“她笑了，对不对?很吃惊吧?”她自矜地微笑着。

　　和昌又看看旁边的下属：“是你干的吗?”

　　星野轻轻皱了皱眉。

　　“也不能说是我干的……我只是制造了一个机会。”

　　“机会?”

　　“您知道，掌管面部神经的并不是脊髓，而是延髓旁边一个叫脑桥的部位。虽然脊髓和延髓没有明确的界线，但只通过刺激脊髓来控制表情肌，目前还是很难做到的。夫人说——”星野的目光转向薰子。“希望改变一下瑞穗的表情。”

　　和昌皱起眉头，看着妻子：“你让他这么做的?”

　　“不行吗?”薰子语气里带着一丝严厉，“会笑不是更可爱吗?你不觉得吗?”

　　和昌叹了口气，扭头看向星野：“然后呢?”

　　“就像刚才说的，控制表情肌很困难。不过，只让表情改变一点点的话，还是有可能的。其实，从去年秋天开始，就能看见小穗的面部与下巴的肌肉会忽然轻轻动一动。我想，应该是脊髓反射信号通过某种途径刺激到了面部神经。”

　　“居然有这种事……”和昌又看了看闭着眼睛的女儿。

　　“你是没注意到吧?每个月只来两三次。”

　　和昌没有理会薰子的讽刺，示意星野继续讲下去。

　　“夫人请我观察一下，面部肌肉在什么时候会动。她仔细而耐心地获取了许多琐碎数据。我以此为参考，进行了多次尝试，终于弄清，在用磁力刺激身体肌肉，使之运动之后，再一次给予较弱的单次刺激，就很容易让表情肌发生变化。不过，并不是每一次都会出现的，只是频率比较高。另外，会发生什么变化，也还不清楚。大多数时候，都会像刚才那样露出笑容，但有的时候，要么只有一边面颊活动，要么只有下巴活动。所以我才说，我只是制造了一个机会。”

　　“出现什么表情要看瑞穗的心情。”薰子说，“我是这么想的。”

　　“尽管她没有意识?”和昌说。

　　妻子瞪了丈夫一眼。

　　“你心情好不好，要在脑子里想一遍才能决定吗?我可不是。那是从身体深处涌现出来的，类似本能的东西。意识和本能是两回事。”

　　和昌发现自己似乎说多了。他不想继续争论下去，便扭头对星野道：“之后的预测呢?”

　　“还需要进一步收集数据。现在只能动一动面颊和下巴，不过通过探索，别的表情肌也有可能动起来。那样的话，表情就能更丰富了。”年轻的下属活力十足地回答。

　　因为薰子在盯着他，和昌只能漫应一声，从纸袋里又掏出另一个盒子。

　　“爸爸给生人也带了礼物哦。是一副拼版，能拼成机器人、飞机什么的。不知道你能不能拼好啊?”