“操纵没有意识的孩子的面部神经，改变面部表情?换作是别人，只会觉得怪诞吧?”

　　“我觉得，别人想说，就让他们说好了。”星野说完，调整了一下呼吸，直视和昌，“当然，我会服从社长的指示。但我很担心夫人。她从中获得了许多乐趣。”

　　星野听上去很自信，薰子是绝不会放弃自己的。

　　“我也会去和她谈的。但不是马上。”

　　“明白了。”

　　“扯住你说话，不好意思。”

　　“没什么。”星野摇着头，移开了视线。和昌顺着他的目光望去，看见薰子正越过瑞穗房间的窗户望着这边。“告辞了。”星野一低头，转身离去。走出大门之后，又遥遥向这边鞠了一躬。

　　和昌也回身往玄关走去。再看瑞穗房间的窗户，薰子已经不在那里了。

　　他回想起前些天董事会上发生的事。在会议上，和昌受到了几名董事的质询，是关于星野的。

　　董事们表示，当前本公司的重点是BMI研究，星野身为研究的核心人物，却被分配了与业务无关的工作，这很不合理;而且这项工作极其特殊，只有极少数人能从中受益，有迹象表明，此种安排的背景与私人事务有关，可能会引发外界对公司私人化的误解，若这种情况持续下去，将无法获得股东的赞同，必须尽早探索改善对策。

　　虽然没有点名，但这明显是针对和昌的。

　　对此，和昌明确表示“不曾命令员工从事过无意义的研究”。他解释说，现在看来或许泛用性较低的技术，将来一定能为BMI所用，所以请以长远目光看待问题。

　　虽说是创始人的直系，但他并不能搞一言堂。对和昌的反驳不满的也大有人在。于是，董事们姑且决定再等等看。当然，和昌本身最清楚，很多人举棋不定，并不等于是支持自己。

　　但和昌告诉星野到了收手的时候，并不是屈从于董事们的压力。

　　董事们的声音也传到了多津朗耳中。前两天，多津朗说有事要谈，把和昌叫去，开头第一句话就是“你还要继续下去吗”。和昌问继续什么，父亲严肃地说是“那个电力把戏”。

　　“我不是跟你说过好多次，让你赶紧停下来吗?你打算怎么样?”

　　多津朗有一年多没见瑞穗了。他说，自从看见通过磁力刺激让孙女的手脚运动之后，就不想再见薰子。对于“电力把戏”，他虽然表面上向薰子道了歉，心里却极度不痛快。多津朗说，薰子的行为，是“为了让自己安心，拿女儿的身体当玩具”。

　　“护理的是薰子。我没法抱怨什么。”

　　“出钱不是你吗?说到底，让她活那么长时间，究竟打算干什么?早点放弃不是更好吗?”

　　“您想说什么?”

　　“我是说，”多津朗歪着嘴，“这段时间一直都是这个样，对不对?应该是已经没办法恢复意识了吧。所以，为了小穗，还是让她早点解脱吧。我是早就想开了。那孩子，已经不在这世上了。”

　　“您不能随随便便地就把她杀掉啊。”

　　“那你说，她还算是活着吗?你真这么觉得吗?你说啊?”

　　和昌无法立刻回答父亲的质问。这个事实让他自己也深受打击。

　　“你和星野先生聊了些什么?”

　　薰子提出这个问题的时候，和昌正坐在客厅沙发上，品着加了冰块的威士忌，刚过晚上十点，一家人吃过晚饭，千鹤子给生人洗澡，薰子给瑞穗喂饭。生人和千鹤子直接上了二楼。

　　自从在家里护理瑞穗以来，和昌每个月都会过来两三次。以前即便天色已晚，他也会回自己的公寓去，不过最近也开始在这里过夜了。因为每天早上生人去幼儿园之前都会问上一句：“爸爸呢?”

　　“让瑞穗一个人在房间里没关系吗?”

　　“就一小会儿，放心吧。不然，妈妈不在的时候，我也总要上厕所的啊。”

　　“也是。”

　　“哎，聊了些什么?”薰子又问了一遍。

　　和昌慢慢地拿起杯子。

　　“今后的事。我觉得，他也该回到本职工作中去了。总不能让他一直这样。”

　　“哦。”薰子在对面的沙发上坐下来，“可是，瑞穗还需要他帮忙呢。”

　　“是吗?不过，你操作不是已经很熟练了嘛。星野君也说，可以不用担心了。”

　　“如果只需要重复同样动作的话。可是，我不知道这能不能百分之百地引出瑞穗的力量。而且，我们好不容易才走到了面部表情这一步。”

　　“那真惊到我了。”和昌含了一口酒，放下杯子，“但是，有必要做到这种程度吗?”

　　“你什么意思?”

　　“活动手脚是有意义的。因为肌肉的运动会促进新陈代谢。”

　　“肌肉被称为第二肝脏。普通人如果肝脏功能衰弱了，也可以去锻炼肌肉。其实瑞穗的血液循环很顺畅，血压也很稳定。还有发汗、通便、皮肤的回复能力——数都数不过来。”

　　“这我知道。可是，改变表情有意义吗?虽说是想活动表情肌，但我不觉得这有什么好的。的确，你刚才说偶尔让瑞穗露出笑脸，看上去很可爱，但那是我们的想法，对瑞穗自己有什么益处呢?”

　　薰子的太阳穴突突跳着，嘴角却依然弯出一丝微笑。

　　“以前做不到的事情，现在做到了。不会没有益处的吧?如果不锻炼，表情肌就会逐渐退化。激发孩子的潜力是父母的义务。你不这么觉得吗?”

　　可她本人没有意识啊——和昌把这句话咽了回去。一说出来，讨论又会变成死循环。

　　“我觉得挺对不住你的，”因为和昌没吭声，薰子便继续说下去，“为了瑞穗，花了你那么多钱。应该也给你添了不少麻烦吧。所以，和护理相关的事情，我不会劳你大驾。以后我也打算继续这样下去。所以呢，希望你能再给我一段时间，让我做我想做的事情。”

　　“这不关钱的事……”和昌叩着桌子，过了一会儿，轻轻点头道，“我会再想想的。”

　　“我祈祷你能给我一个好消息。”薰子灿烂地笑着，站起来，“好了，晚安。别喝多了哦。”

　　“嗯，晚安。”

　　和昌目送妻子走出房间，然后往杯子里加了几块冰，又倒满了威士忌。拧上瓶盖的时候，他想起了两年多以前的那个晚上。当时他也是这样喝着威士忌。唯一的区别是，现在他喝的是波摩(Bowmore)，两年前则是布纳哈本(Bunnahabhain)。

　　那是瑞穗溺水的那个晚上，是他和薰子两个人讨论该何去何从的那个晚上，是他们曾经同意捐献器官的那个晚上。

　　要是没有临时收回那个决定，现在会是什么样子?当然，瑞穗不会在这世上。和昌与薰子应该会按照约定离婚吧。生人会跟着薰子。那么和昌呢?一边支出抚养费，一边独自住在这座大房子里吗?不，不会的。他一定会离开这儿，独居在公寓里。