“我当然非常了解秋子的情况，其实这回正是关于她的事才……”

　　老先生没等我说完，好像回忆起了很久以前的事情，自言自语道：

　　“啊，野末秋子，那是个漂亮姑娘。正因为她的美丽，才让我颇费周折。我给她改换的生命也许还有些缺憾，所以到现在我还在惦记会不会给她带来什么大祸。”

　　老先生在回忆往事，我却听不明白。话说完了，他又仔仔细细地端详我。

　　“不过，你的愿望也很困难啊，看你也是仪表堂堂，不过，这才是我施展才能的时候。你丝毫不用担心，想必你从秋子那里已经知道，我是从根本之处拯救人。秋子现在情况如何我不清楚，但她的确把我当成赐给她生命的亲人。”

　　“嗯，正是把您当成赐给生命的亲人，所以才千里迢迢跑来请您救命。”

　　“好吧，我接受。那我们订好条件之后，就开始工作吧。”

　　老先生光顾自己说，也不管我听懂听不懂。什么施展才能，开始工作，好像要拿我的身体开刀。在这奇特的房间里，听着这位老先生奇谈怪论，我感觉这里不是人世了。看着老人红润的嘴唇在动，不禁有点儿害怕。

　　“啊，今天这日子可真怪呀。野末秋子的名字我都忘了好久了，今天却不止一个人提到她。在你之前，还有人向我讲起她。”

　　“你说的是不是黑川太一律师?如果是他那我很熟，不知黑川先生为秋子的事到这里来干什么呢?”

　　“我不能对你讲。要是不能替求我的人保守秘密，那我就无法完成我的天职了。比方说，以后就算你的亲兄弟来找我问你来我这里干什么，我也不会跟他讲任何事情。你明白吗?”

　　这种解释的确是最好的。他的这句话，让我可以放心了。

　　“我不该问这些，失礼了。那只要有您帮助，无论碰到什么困难都可以获救吗?”

　　“当然。不过有个条件，来求我的人必须把所有的事情都讲出来，不能有任何保留。就算有一点事情隐瞒不讲，那我们也得说再见。”

　　“我打算把全部事情都讲给您。”

　　“那就好，救助者和被救者必须齐心协力才行。如果双方不能充分互相信任，那我的工作就无法进行。你不是因为触犯了法律要被逮捕，才来求我帮忙的吧?”

　　“嗯，就是这样。但决不是犯罪，而是实在摆脱不了。”

　　“这就对了。这种情况，来找我算是你的幸运。能把你从困境中解救出来的，世界上只有我一个人。”

　　他的话我听不明白。他到底怎样救助一个犯法的人呢。

　　“没有问题吧?”

　　我叮嘱了一句。

　　“没问题，你不用担心。只要一经过我的手，那所有的罪名都不会留任何痕迹，还你一个清白之身。因为我给了你一个崭新的生命。”

　　新的生命，这话好像岩渊甚三也说过。他说芦屋先生对秋子来讲简直就如同掌握生杀大权的神灵一样。看来此话不假。

　　“那就讲讲你犯了什么罪。如果不先给我讲清楚，我就无法开始工作。”

　　哎呀，原来这位老人是误会我犯了罪，怪不得刚才的话我听不懂。

　　“不不，你误会了，要救的人不是我。”

　　“哎，不是你，那是谁呀?”

　　“是刚才提到的野末秋子。”

　　“噢，你是说让我再救一次秋子吗?唉，以我的经验，好像还从来没两次救同一个人，这是因为我救人一次，就等于救了一辈子，用不着再来求我……”

　　“那么，您是说第二次救人很困难了?”

　　“不是的，完全可以救第二次、第三次。”

　　“那就请您再救秋子一次吧。她现在正身陷绝境，已不是普通的人力就能救助得了的。”

　　“噢，是吗。这可太可怜了，她的命运如此不可思议，真是世间少有。再陷困境，真是太不幸啦。那，看来这次也不能不救她。”

　　老先生的语气很自信。

　　“谢谢。那您怎样拯救她呢，我想听听您的方法。”

　　老人用庄重的语气说：

　　“问我怎么救，哈哈哈哈，要想听的话得付报酬才行。这是我的职业。”

　　“啊，是这样。我差点忘了，那要付多少报酬?”

　　“可不低哟。毕竟是救人一命嘛。我的规矩是一次五千日元。”

　　这么高的价格，让我有点儿惊讶，还好父亲留给我的存款足够，就答应了。

　　“其实，实际的费用只不过是这个数字的十分之一，但是我的工作很危险，拯救犯法的人，稍不注意我也会被警察盯上，最后把我也连累进去。所以，这里面还有风险金。另外，那些警察说不定会扮成求救的人前来诈我的秘密，所以我把价码抬高到警察付不起的程度，你明白了吧。你根本不像警察，但我还是以防万一。只有先付了报酬，我才能接着往下讲。”

　　“知道了。我在东京的银行里有些存款，这里有张支票，您马上就可以填上所需的数额。”

　　说着，我要从皮箱里取支票，老先生却摆手制止了。

　　“不行，支票我不能收。麻烦你去银行跑一趟，把它换成现金。”

　　他可真是处处谨慎小心。

　　于是，我叫了辆人力车直奔银行，提取了一叠共五千日元的钞票，再次回到了老先生的书房。一路上，那个门卫一样的看门老人也乘上人力车陪同着我。其实，表面上是陪同我，实际是替老先生来监视我的举动，看来他可真是很小心。且说我重新回到书房，告知他我已带来了现金，他才松缓了语气：

　　“那，我们马上就开始吧。”

　　说完站起身来，领我来到里面的一个房间。这间房子有书房的一半大，四周的墙壁上也都摆满了西洋书籍。尤其引人注目的是，有一只像烟囱一样的金属圆筒从天花板中央伸到桌面上。我很奇怪，不知道它是干什么用的工具。老先生有些炫耀地解释：

　　“这里是我的起居室。这个圆筒挺奇怪是吧，其实这是我的观测镜。通过它我可以清楚地看到接待室里的情况。刚才我仔细观察了你的情况，看到你不可疑，所以才让你进来。刚才你看见黑川律师的影子，就慌慌张张追出去，一看就是个外行，绝不是什么警察，所以我才放心的。哈哈哈哈。”

　　那个镜子房间的情况竟然能反射到这里。真是一件巧妙绝伦的设备。

　　“那现在我就付给您报酬吧。”

　　他却连连摆手说：

　　“不，这里不行。这里还不保密，仆人可以自由出入。报酬要在一个更安全的地方支付。”

　　说着，他从桌子下面取出一支古色古香的烛台，点上了蜡烛。中午外面艳阳高照，他竟然点起蜡烛，真是莫名其妙。老先生左手举着蜡烛来到一面墙的书架前，从中间的架子上取下两本洋书，把右手伸进空出来的地方，摆弄了几下，结果整个书架“吱——”的一声向前打开了。