过了死黄河，便是平原大道，而且每天都有妥当安全的驻足点。赵匡胤估计这一大段路程很难布下刺局，倒是在经过热闹集镇时要提防单个或少量刺客的突袭。所以在这一段路程上，赵匡胤改换了着装，换上一套和身边侍卫一样的甲胄。这样一来，在经过几处集镇点时也未遇到任何意外。

　　死黄河下来后的第一站是一个叫泗阳的小县城，但是赵匡胤没有在县里府衙歇脚，而是穿城而过，来到泗阳西边二十里左右的刘总寨过夜。

　　刘总寨是个小军营，倚坡背林，全寨是由几幢大宅屋加尖顶围栅构成。这些大宅屋很是高大，坐落布局很是讲究，由此可见当初建造时的气派。据说这是隋朝时泗阳把总刘权建造的私宅。但是后来刘家败落，子孙离开，这些宅屋又地处荒僻，远离后建的泗阳县城，于是便荒废在此。现在这些宅屋被用来当做一个小军营，军营中其实只有四五十名兵卒，由一名队正带领。没有什么实际军事用处，只是当邻近几个县镇有事发生时可配合处置。

　　但军营毕竟是军营，外防内守的各项军事设施都是齐全的。这可不是泗阳县衙的一堵高墙能比的，安全性相对要高出许多。而且赵匡胤一进营寨之后便立刻吩咐手下侍卫布设三角钉、棘花索，进一步加强了防卫的强度。

　　刘家寨一夜安然无事，这依旧是在赵匡胤的预料之中。但是当他早起想要再次启程时，却发现周围的情形不对了。有人竟然趁着天黑在营外布设下了兜子，将出路彻底堵死，这是赵匡胤怎么都未曾料算到的。

　　虽然夜间布兜未能觉察，但赵匡胤并不惊慌。在他看来，暗夜之中难辨细节，不会布下什么细致的兜子。另外，这一夜整个军营中的人都未曾听到外面有什么异常响动，由此推断，外面所布兜子中没有设置什么固定的、重型的狠爪子。很大可能就是一些浮面儿(兜相的遮掩物)加人爪子，否则不会这么悄无声息。

　　但是当赵匡胤看到营外的设置后，他不由地倒吸一口凉气。

　　看到的情景告诉他，他只猜对了一半，就是外面兜子确实用的是浮面儿。但是猜对的这一半对他没有任何意义，而没有猜对的一半却可以让他寸步难行。

　　在正对军营营门的半圆范围内，放下了大大小小几十个草垛、草把。这就难怪了，黑夜之中也就只有搬运这些草垛、草把才不会发出什么大的声响，堆放这些草垛、草把也不用太过细致到位。

　　这些草垛、草把就是赵匡胤猜对的一半，平时像这样没用的东西的确是用来做兜子浮面儿的材料。而赵匡胤没猜对的一半，是今天这些草垛、草把构成了一个杀气无限、凶相重重的杀兜，往里看影影绰绰，往远看雾气昭昭。

　　让赵匡胤心中真正惊寒的是这个杀兜的兜相他竟然完全辨别不出，更无从知晓它的兜理。整个兜形看着仿佛是有九星八门的方位在，但又好像混入了二十八宿位。而且这些位置都是乱向的，并未按规矩排布。赵匡胤脑中搜刮几遍，最后只能沮丧地承认这是他从未见识过、也未听说过的布局，未见兜相、不辨兜理，就根本没有破兜的可能，也不具备闯兜的条件。就算手下人马很强悍，强冲之下只会是自寻死路。所以赵匡胤马上转向思考，立刻带人往军营后面走。他这是想拆开围栅从其他方向逃出。

　　但是在军营中转了一圈后他发现，军营外的兜子已经是将东、南两个方向堵死，而北面紧靠的是黑松林，西面倚靠光石坡。这两个方向本身就极为险要，如果再设置下杀兜的话，那比从正面营门冲出还要凶险。

　　“设兜的刺客已经将平坦的出路堵住，这两个凶险的方向又岂会不布下设施。虽然现在打眼看看不出什么来，但眼下这种形势下，越看不出就越是藏有鬼魅伎俩。而且对手将正对大门处的兜子做得无比凶悍，很有可能是故意所为。以此来威吓逼迫自己带人从另两面遁走，这样就正好落入他们更为巧妙的杀兜。”赵匡胤的思考缜密老到，这是走江湖才能积累起来的经验。

　　“肯定是这样!”赵匡胤很确定自己的推论。“对手设兜刺杀于我，如若我不进兜，他们所设杀兜再神奇、绝妙都是枉然。而我静心待在军营之中，让士卒、护卫在各处组阵守护，他们要想进来杀我也只会是自赴死路。所以我不用急，就躲在刘总寨中和外面的刺客、杀手比比耐心。刺行中一般的规矩，如果被刺标看破刺局，他们便会认为此刺局失败，马上退走。我坚守刘总寨不出，也就是告诉他们我看破了刺局。这样不出两天，外面的刺客肯定会自行撤走。”

　　赵匡胤已然知道杀兜凶险便绝不会以命试险，这种做法是完全正确的。虽然刘总寨这种小军营之中没有什么特别的传信、告警手段，信件、令箭都是由专门的信兵传递，要想从围困中传出救援信件不大可能。但是此地却并非极度偏僻，经常会有路人和乡民经过。而一旦有人路过这里发现刘总寨被围而将消息传出，或者附近的县衙发现刘总寨兵营久无讯息派遣人手过来探查，那样只会对这些刺客不利。所以相持之局看似不分上下，但实际上外面的杀手、刺客的危险程度和心理负担都要比赵匡胤要大。赵匡胤可以在寨子里安心睡觉以逸待劳，但刺客则必须时刻注意形式变化，提防刺标外援。

　　赵匡胤知道自己被困是在天色刚刚发亮的时候，但日头还未曾过房顶时他就又很坚定地决定留下来。留下来是没办法的办法，也是最有效有利的办法，眼下耐心周旋已经成为唯一可用来对抗的招数。

　　两天过去了，营外的兜子没有撤。非但没有撤，在靠近营门的位置又多出了一道兜子。这个兜子用的材料是百十根竹子，很新鲜的竹子，不高也不粗。但却是取了竹子的竹冠，连枝带叶，蓬展开很大的范围。这些竹子很杂乱地插在地上，东倒西歪的，看上去没有一点规律。

　　这次赵匡胤没用什么心思就看出来了，新增加的兜子确实不含任何玄理阵形，就如同一个很疏散的栅栏。但是这栅栏却不是随便可以闯过的，因为它的厉害之处不在兜形的兜理上，而是在那些竹枝的附着物上。

　　几乎所有的竹枝上都有硬壳的虫蛹，颜色也是青绿色的。这些虫蛹如果不仔细看还真看不出来，会以为是竹节或竹瘤。赵匡胤见过的虫蛹有许多，但这一种绿色虫蛹他真的是没见过，只是听说过。有一次和赵匡义所拜的一斧之师闲聊江湖异事时，那一斧之师曾提到过一种“竹浆虫”。这虫子成蛹之后便将卵下在蛹附着的竹管中，并且一直守护有卵的竹管直到枯死。但在未枯死之前，一旦有轻微的外力触碰竹枝，竹浆虫便会破蛹而出。出来后立刻身体爆裂，化作一团血肉浆汁四溅开来。这种浆汁含有剧烈的毒腐特质，沾肉即腐，腐后则毒随血行。除非当机立断切肢割肉，否则必死无疑。

　　赵匡胤估算了一下，即便动用军营中全部的兵卒再加上自己所带的侍卫，要从这些竹枝中闯过，非得死伤一半以上才行。

　　但是现在这兜子具有再厉害的杀伤力都没有太大意义，因为赵匡胤并不着急闯出来。他坚定地按原定计划进行，与对方比耐心，让对手知难而退，或者等到附近州县官衙发现此处情形前来救援。