“你觉得是女人的事吗?”

　　香澄微微地摇摇头……

　　“不知道。因为我一旦纠缠著问个不停，他就会发火……不过发完火后，他一一定会是一副痛苦伤心的表情。我真搞不懂他这表情到底是什麽意思。像这样让我无法理解的事情还是头一回，毕竟我们已经交往了十年，不管是工作上的事情还是家裡的事情，他都会跟我讲……”

　　“这样的事，具体讲是从什麽时候开始的?”

　　“去年年底吧。因为差不多也就是那前后，他又开始专心地奋力工作了，所以记得很清楚。”

　　香澄忽然吸了一口气。

　　“啊……这麽说来，某次被我缠著问个不休的时候，他说过一些奇怪的话。”

　　——对了对了，这就对了。鲷鱼就要上钩了，是鲷鱼!

　　胜俣压抑著自己兴奋的心情，谨慎地盯著香澄的眼睛。

　　“是吗，他说了什麽?”

　　“嗯……一开始他问我，你有没有认识的人参加过战争?说到战争，我祖父的确是战死的，父亲在战时还是小学生，别的亲戚朋友就想不到了，所以我回答他说”没有“。然后，他沉思了一会儿……接著说，从战地回来的人有一种独特的强韧，最近他切实体会到了这一点，诸如此类的话。说这话的时候，他看上去有点恐怖，感觉就像是完全陌生的另一个人一样。”

　　胜俣也陷入了沉思。

　　——事到如今谈什麽战争啊，这个真是要钓的鲷鱼麽?

　　或许腐烂的鲷鱼跟滑川的尸体倒是十分相像，胜俣心想。

　　5

　　大塚负责调查滑川的交友关系。

　　在刑警之间，严守搜查范围是一种默契。在分区调查中，即使是出现了相关联的人事，也不可以对自己分区以外的事情做调查。若是无论如何都要在他人的分区内做调查，就要跟这个地区的搜查负责人打个招呼，最好是在对方在场的情况下做寻访。

　　同样地，当大塚负责滑川的交友关系调查时，因为白广堂的相关人员由姬川和胜俣负责，所以必须排除在外。由此派生出的人脉则由石仓及胜俣的部下负责调查。另外，通过家人产生的交友关系，诸如妻子方面的朋友、孩子方面的家长会、邻居等则由菊田负责。作为支援，汤田和胜俣的其他部下也会随同协助。

　　那麽，直截了当地讲，留给大塚的调查范围就只剩下滑川学生时代的朋友。话虽如此，如果是从他妻子口中听说的那就又变成菊田或者汤田负责的范围了。结果，为了使调查从零开始，大塚赶到了滑川的母校长谷田大学。十五年前，滑川就是从该校的社会科学系毕业的。不过，大塚所掌握的资讯仅此而已。

　　——大学麽?总感觉是另一个世界啊……

　　大塚在高中毕业后参加了警视厅的录用考试，踏上了进入警视厅之路。毕业后，大塚被分配到了有些偏僻的小金井警署。工作自然是地域课的派出所员警，但他成为刑警的渴望比一般人强上好几倍。虽然他也知道如果真的成了刑警，也不能像电视上演的那样参加激烈的枪战或是把顶嘴的凶手殴打在地，但他还是期待著有朝一日能成为刑警。不，也许正因如此才想要成为刑警。他常常是一边期盼著能调职到刑事课，一边做著自己的本职工作度日，而他的本职工作无非就是做做引路员、处理失物和勤恳地收集警民联繫卡。

　　机会意外地提前降临了。在距离大塚工作的派出所约几百米的地方，发生了一起抢劫杀人案。小金井警署裡设置了专案组，由于刑事课人手不足，所以调来了地域课的人做支援。这其中有一个人特别值得一提，那就是每天勤勤恳恳巡逻的大塚。虽然到达现场的搜查一课想要的只是引路员，但大塚照样干劲十足地参与到现场的工作中去。

　　几天后，凶手在一个大塚不知道的地方被逮捕了。极力奔走、费尽努力的区域调查到头来都是白费力气。不过，一课的老资格刑警这样称讚他：“你这家伙，韧性不错嘛。”

　　专案组解散的散伙饭上，那人笑著拍拍大塚的肩，这样说道。大塚为了隐藏泪水，深深地鞠了一躬，紧握著对方的双手。

　　不久，大塚就调职到了刑事课盗窃系。后来听说，好像就是那个老资格刑警向小金井署的刑事课课长提起让大塚来刑事课。大塚决心不能做让那位刑警丢脸的事，在刑事课也一样勤恳努力。

　　一直都是这样，大塚并不能做出令人瞩目的成果，也不能为重大案件的解决做出直接贡献。要说大塚做的工作，就是说著“这个家伙是清白的”，然后把人名一个个从嫌疑犯清单裡排除掉。但是，他的贡献总有人看得到，虽然是低调的工作，仍旧常常会得到别人的肯定。

　　如今，大塚已经能够体会其中的意义，也能够认识到自己在组织搜查中的价值。因为主要採用的是排除法，所以必须有人做缩小范围的工作。处在这样的位子上就不能为逮捕凶手做出直接贡献，但总要有人来决定谁是清白的谁是有罪的，总要有人来担任扫平週边的工作。大塚心想：现在，这个人就是自己。

　　在这个方面，比起姬川跟菊田，石仓更认可自己。

　　“咱们班组裡，都靠你的韧性一下子缩小搜查范围，你可是责任重大哦!”

　　所以，这次要向大学进发。

　　但是，没有比大学更让大塚觉得陌生的地方了。如果是一般的企业，那就跟警视厅没有什麽大的差别。有部门区分，有上司部下，有各种职务，日常的运作也较为容易掌握。另外，像是製造业的工厂、中小型企业和商店之类的，跟在地域课时的业务也有相通之处，所以没什麽问题。要说学校，到高中为止，即便是规模大小有差别，在构造上也是基本相同的。头疼的是眼下是要去火学搜查。虽然也有过几次为了搜查而进入大学校园，但因为完全不熟悉而变得心情恶劣。他只是觉得那完全是另外一个世界。

　　在裡面呆上几个钟头就能知道，虽然铃响代表著上课时间剑了，但并不是所有人都进到教室裡去。这一点首先就让大塚想不通。有人在建筑物之间的窄地上做著棒球的投接球练习，有人在食堂裡一边吃喝一边谈笑。这裡不应该是学习的地方吗?在大塚的眼裡，大学就像是漂浮在都会裡的一座世外桃源。学生们年纪轻轻就享受著人生的閒暇。

　　尤其是现在正值暑假，这种倾向就更加明显了。明明就没有课，还是有很多学生在校园裡往来徘徊。有人在运动场边铺上休閒毯晒日光浴，有人不知在哪栋楼裡敲著大鼓。有个满身是泥的橄榄球选手不知为何拖著一辆空的两轮车，一个妩媚的女生正向他挥著手。

　　“喂，有没有看到‘小森’?”

　　“啊，刚才还在屋裡，资料的话在我这裡哦。”

　　“是在储物柜裡吗?”

　　“没，放在包包裡了，明白?”

　　“嗯，那我拿走了啊。”

　　“啊，麻烦连我的一起吧。”