“那是说，要确凿地约到白鸟小姐，要等到下午的时候。不过她在十一点多的时候就回来了，然后，您那位同伴就……”

　　真是卑鄙的做法——

　　按照最初的任务分配，白鸟香澄应该是由玲子来面谈的。在上午的面谈中，也已经好几次提到了她的名字，显见她和滑川在公司裡是公开的恋人关系。不对，因为滑川已经有了自己的家庭，所以现在应该说是不伦的关系吧。总之，早在滑川结婚前，她就同他交往了，是一个瞭解滑川公私事情的重要人物。

　　——你好卑鄙啊，顽胜。

　　如果单是抢走同白鸟的面谈机会倒也罢了，随意地把她带出公司，这算是怎麽一回事?恐怕现在即使打胜俣的手机，他也不会接了吧，即使是想要跟白鸟取得联繫，胜俣也不会把手机转交给她接听。假设转交了，估计他也会在边上谆谆叮嘱著“不要把重要的事情告诉别的员警”。一定是这样的，那家伙干起这种事来可是驾轻就熟。

　　——这个畜生，被他耍了!完全大意了……

　　此时，玲子终于明白今天早上胜俣不说一句废话的缘故了。

　　◇

　　菊田正在麻布台拜访滑川的住处。

　　围牆和建筑的外牆是清一色的砖砌面，粗看上去是一处老旧的住宅，仔细一看，发现并不是真的砖砌牆面，而是被设计成流行的砖面风格的牆板。

　　门上装有带摄像头的对讲机，呼叫后，一个优雅的女声答道：“来了，请问是哪位?”

　　“抱歉打扰了，我是警视厅的人。”

　　“……请稍等。”

　　门马上打开了，出现了一名穿著苔绿色连衣裙的女子。年纪大概跟玲子差不多，可能还要小一点。从她由玄关前的通道走过来的样子以及端庄地站在门前的站姿，可以看出她受过良好的家教，是一位跟“大小姐教育”这个词很相符的女性。

　　刚一进门，菊田首先鞠了个躬。

　　“……请节哀。”

　　那个女人并没有回答，只是缓缓地回了礼。邀请菊田进玄关的时候，她也只是有气无力地说了句“请”。与其说她足因为得知了丈夫的死讯而灰心沮丧，倒不如说她本来就不是一个乾脆俐落的人。在这个女人身上没法想像玲子那种敏捷地走动、敲著桌子大声训斥别人的样子。

　　——我觉得，比起这样的人来，到底还是……玲子那样的人……比较好……

　　菊田和龟有署的年轻巡警一起，跟在滑川夫人后面走进房子。

　　一进玄关，很多看上去很高级的家俱便映入眼帘。广告公司的人气製作人原来收入这麽高啊?还是说因为自己对家俱没有鉴赏识别能力，这些家俱只是看上去很高级而已?

　　“请进……”

　　夫人引导他们进入的是一间宽敞的起居室。地板不是普通的木地板，而是经过了拼木工艺设计的高级地板。挂著蕾丝窗帘的飘窗上有几张相框。估计是滑川和夫人以及两个女儿的照片吧。现在看到这些照片也不方便閒聊，姑且还是在柔软得几乎要让人往后陷的沙发上坐下来吧。

　　大人很快端出了冰红茶，在对面坐下来。

　　“在您这麽难过的时候打扰您，实在是对不起……”

　　听到这样的开场白，滑川夫人依旧只是静静地点著头，一点都没有因为丈夫的死而变得心慌意乱。菊田还没有摸清状况，就开始询问起家庭成员来。

　　夫人名叫滑川知代，二十八岁，在短期大学毕业、进入商社工作后，算起来跟滑川刚好差了十岁。知代结识了因为工作关系经常往来的滑川，然后两人在六年前结了婚。结婚第二年，大女儿出生。现在，知代已经是一个五岁女孩和一个三岁女孩的妈妈了。娘家好像是颇为富裕的商人，据说造这幢房子的时候也得到过娘家很大的资助。

　　——应该是吧，这看上去不像是一个年近四十的工薪族会有的家。

　　菊田看了一眼之前的那扇飘窗。

　　“我要问一件很冒失的事情，请您不要生气。”

　　“……好的，请儘管问。”

　　知代依旧把视线落在桌子上。

　　“这阵子，你们夫妻感情还好吗?”

　　虽然微微吸了口冷气，但知代的语气一点没变，只是有些落寞地微笑著。

　　“不好也不坏。事先跟您说明，我对丈夫的事情不是很清楚。虽然说出那样的事情无异于家丑外扬……但是只要您到公司裡一问，就可以悉数知晓了，所以还是由我自己来告诉您吧……在公司裡，我丈夫有一个从结婚前就开始交往的女性，叫做白鸟香澄。”

　　知代所说的话跟她冷静的态度有著微妙的不和谐感。菊田毫不掩饰对此的讶异，问道：“夫人，您明知如此，还是嫁给了滑川先生吗?”

　　知代慢慢地摇摇头。

　　“不……是在婚后有了女儿的时候才知道的。明明白白地从他本人口中得知，是在我怀二女儿的时候。不过在这之前，我也已经有所耳闻了……他是个对此毫不在乎的人，常常带著鲜明的印记回家，迟钝如我都能注意到。”

　　这印记是说白衬衫上的口红印或是香水味之类的吧。

　　“不过，我自身肯定也有问题。我接受了滑川的求婚就这麽跟他结婚了，当时只不过是觉得‘啊，原来结婚就是这麽一回事啊’。生下女儿的时候也是，建造这个房子的时候也是，都只是觉得‘啊，原来就是这麽一回事啊’。因为是女性，被求婚总是很高兴的，而且他是个工作能力很强的人，周围的人都不住地夸讚他厉害，我也觉得挺骄傲的……可是，虽然开心，却总觉得有一点自己暗示自己要开心的感觉。可以说连我自己都不清楚自己到底是什麽心情吧。”

　　她垂下眼，略歪起头思考著。

　　“……所以，丈夫也经常问我，‘你是怎麽想的?’可被他这麽一问，我就糊涂了。我是开心，还是难过呢?是高兴，还是痛苦呢?所以，我觉得自己也有问题。他在告诉我另外有交往的女人的时候，也问过我‘你是怎麽想的?’那时候，我也只是想：啊，原来就是这麽一回事啊。当然也确实有受到背叛的愤怒，也有伤心，想到未来的时候也会感到不安……但是，归根结底也只是觉得‘啊，原来就是这麽一回事啊’。这算是怎麽一回事啊?”

　　菊田无言以对，也不能老老实实地回答“不知道啊”。姑且让这个话题就这麽过去吧。

　　“……是这样啊……那麽，您丈夫最近有什麽异常举动吗?”

　　“嗯，因为是这麽个状况，所以我对他的情况也不是很瞭解。工作归工作，但他在週末也很少待在家裡。回来的话，他对孩子们是很好的，是个好爸爸。这时候我就会想：只要能这样也就够了吧!工资也都是拿来当作家用。所以，要说夫妻关系是好是坏……世人看来也许会觉得这样的关系算差的，但对我而占，也只是觉得‘算了，也就是这麽一回事吧’。”