维勒说的是一摞砖头那么厚的五十美元的钞票。

　　“那么你到底想要我们做什么?”

　　“我希望不招惹任何麻烦地，把一个人从伦敦的街道上弄走，带他去一个安静、偏僻的地方。在那儿待一个月，然后从哪儿来，放回哪儿去。”

　　维勒仔细想了想。他非常清楚绑架是违法的。不过他的哲学是军人式的，非常简单。世界上有好人也有坏人，后者有太多太多都逍遥法外呢。

　　把人弄死也是违法的。不过他有两个小女儿在上学，如果有哪个蠢货胆敢惹到她们，他会毫不犹豫地送那个家伙去另外一个可能更美好的世界。

　　“这家伙有多坏?”

　　“他帮恐怖分子，悄悄地提供资助。他现在正在帮的这个已经杀了四名英国人和十五名美国人。他自己就是个恐怖分子。”

　　维勒哼了一声。他曾经去过阿富汗的赫尔曼德三次，亲眼看到自己的战友死在面前。

　　“有保镖?”

　　“没有，偶尔会租辆车，有个司机。通常是辆黑色的出租车，停在街边。”

　　“你有地方让他待吗?”

　　“还没有。不过我会有的。”

　　“作决定前，我得踩下点儿。”

　　“你要是不那么做，我现在就走。”追踪者说道。

　　维勒的目光从那摞美元上挪开，审视着桌子那边的这个美国人。他没说话，也不需要说什么。他确信这个美国佬也亲历过战斗，听见过子弹呼啸而来，看到过战友中弹倒地。

　　“我开车去伦敦。明天可以吗，头儿?”

　　追踪者微微一笑，他意识到这个男人当面对他的称呼，就是英国特种部队的士兵称呼军官的方式，不过在背后就是另外一回事了。通常是鲁伯特[53]，有时候更糟。

　　“明天很好。再给你一千美元。你说‘可以’，就拿去花，不要就还给我。”

　　“你怎么知道我会说‘好’还是会还给你?”

　　追踪者站起身，准备走了。

　　“维勒先生，我想我们都知道规矩。这一带你和我都很熟。”

　　追踪者走了，留了个接头地址和时间。那里离大使馆很远。布莱恩・维勒把那块“砖”拿过来数了数。两千五百美元。开销只需要五百美元。美国佬会提供藏身地点的。他有老婆，还有两个要上学的女儿。他要养活全家，可这身本事在教区牧师的茶会上并不太有销路。

　　他记下地址，找了个和自己一个突击队的战友，花了一个礼拜准备这件事。然后他告诉追踪者：可以。

　　阿里・阿布迪鼓起勇气去见阿弗里特。

　　“事情进展顺利，”他报告说，“我们能从马尔默号上拿到一大笔赎金。”

　　然后他又说起另外一件事。

　　“那个白人小男孩。如果他死掉的话，事情就麻烦了。时间会向后拖，赎金也会少。”

　　他没有指望欧洲国家的突击部队在营救行动中横扫海滩。那只是他自己的噩梦。倒是很可能激怒他面前这个人。

　　“他为什么要死?”军阀大声问道。

　　阿布迪耸耸肩。

　　“谁知道呢?感染，败血症?”

　　他的策略对头。加拉阿德湾有一个医生，至少还懂点基本的急救常识。实习生还被关在地窖里，伤口已经消过毒了，还绑了绷带。阿布迪对此也无能为力，他也不敢做什么。

　　“那个地方到处都是鹿，”中介公司的人说道，“雄鹿都快发情了，狩猎季就快到了。”

　　追踪者微笑着。他在扮演无害的美国游客。

　　“噢，雄鹿很安全，不用担心我。不，我只想去写我的书。所以我需要绝对的安静。没有电话，没有公路，没有人来，没有打扰。林间小径旁的一间小屋，可以让我在那里写那部美国小说。”

　　房产经纪对作家有点了解。一群怪人。他又敲了敲键盘，盯着屏幕。

　　“我们的目录上有一间捕猎住的小房子，”他确认道，“到狩猎季之前都是空的。”

　　他站起身，走到墙上的地图前面，查了查坐标，在地图上一块原生态的区域轻轻敲了敲。那里没有城镇、乡村的标识，甚至连公路的标识都没有，只有一些像蜘蛛网一样的小路穿过那里。那是在凯斯内斯郡的北面，是到彭特兰湾地区之前，苏格兰的最后一个郡。

　　“我有些照片。”

　　他把客户带回电脑屏幕前，滚动屏幕，展示一组照片。那是一个圆木搭建的小屋，坐落群山之中的一个峡谷，四面是无边无际、起伏无垠的石楠木海洋。在那种地方，如果那个都市混蛋试图逃跑，不出五百码就会被两名海军陆战队员抓住。

　　房子里有两张床，厅很大，还有厨房和浴室，一个大壁炉，还有一堆圆木。

　　“我想，我很确定我找到了自己的香格里拉。”作家游客说道，“我还没来得及弄银行的账号。美元现钞可以吗?”

　　现钞很好使。具体的方位和钥匙几天之内就会送来，不过是送往汉姆沃斯的。

　　穆斯塔法・达达里在伦敦自己没车，他也不开车。一直以来停车都是开车人的噩梦，没有车就不用担心这些。他住在骑士桥地区，只要出价高，出租车不是问题，肯定有，而且非常方便。不过打着黑色领结，衣冠楚楚地赴晚宴的话，他就得找车辆租赁公司了。他总是找同一家公司，通常都是同一个司机。

　　他在离住处一英里外的地方和朋友一起共进晚餐。餐毕道别后，他用移动电话告诉司机来饭店的门廊，不过门廊边上有黄色警示线，整日禁止停车。在街角的司机接了电话，发动引擎，踩下油门。车只挪动了一码远，后轮的车胎就爆了。

　　司机下车检查，发现自己在方向盘后面打盹的时候，不知道哪个无赖在车胎下面悄悄放了一小块方形的胶合板，板上插了根钢钉。司机给他的客户打电话，解释情况。他得换轮胎。不过因为这辆豪华轿车车体很大，非常沉，所以需要些时间。

　　达达里先生站在门廊下，其他客人从他身旁陆续离开。这时，街角开来一辆出租车，空驶灯亮着。他抬起手，出租车调转方向，朝他开过来。真走运，他想。他钻进出租车，告诉司机地址。出租车朝那个方向开去。

　　顾客坐下后，伦敦的出租车司机一般会将后门锁上，这是为了防止顾客不给钱逃逸，同时也是为了防止企图钻进车里骚扰顾客的人。不过这次这个蠢货看来是忘了。

　　豪华轿车的司机蹲在那里，正在摆弄他的汽车千斤顶。出租车差不多开出他的视野，然后突然转向，朝路边开去。一个壮汉拉开车门钻了进来。达达里出言抗议，表示这车已经有人坐了。可那个壮汉重重地关上车门，说道：

　　“说得没错，老爷，不过是我。”

　　这个巴基斯坦大亨被一只胳膊死死地夹住，嘴和鼻子则被用一大块泡了麻醉剂的垫子使劲捂住。二十秒钟之内，他就不再挣扎了。

　　出租车开出一英里远，然后换了一辆小型厢式车。开车的是第三名前突击队队员。出租车是他们另外一个战友讨生活用的，他们借了来。这会儿按照事先说的把车停好，车钥匙放在了车座底下。