“我找加布里尔。”她一边说，一边指着身后的那间屋子，“加布里尔·波蒂厄斯。我是他们家的老朋友了，从英格兰来的。自从丹尼尔死后，我就再也没有见过加布里尔，只知道有这么个地址。可是现在这房子又要卖了，看起来加布现在已经不住这儿了。”

　　那个男人把双手插进口袋，耸了耸肩，“加布里尔已经搬走一年多了。他应该在某个地方上学吧，具体是哪儿我不清楚。他父亲死前，他曾在这儿住过一段，但是如今我已经有好几个月没见他了。”他再一次笑笑，幅度比原先那次更大，“如果你能把电话号码给我的话，下次他出现我就通知你。”

　　贝尔笑着说：“你真热心，但我只在这儿逗留几天。你刚才说，加布‘应该’在上学。”她心照不宣地看了对方一眼，“听起来好像他是重操旧业似的。”

　　这办法果然奏效。“丹尼尔，他工作很卖力，从不虚度光阴。但是加布嘛，他从来都不务正业，喜欢和朋友们瞎混。我从来都没见过他手上捧着书本，他能学得进什么东西呢?如果他态度认真的话，应该在锡耶纳上大学，这样就能待在家里，想想自己学业的事儿。但是没有啊，他总是跑到能找乐子的地方去。”他啧了一声，“丹尼尔都病了好几个星期了加布才出现。”

　　“也许丹尼尔没有告诉加布自己病了，他一直是个内向的人。”贝尔胡编乱造地继续着谈话。

　　“一个好儿子一定经常来探望自己的爸爸，怎么会病了那么久都不知道呢?”那个男人坚持说。

　　“你不知道他在哪里上学吗?”

　　对方摇摇头，“不知道，我有一次在火车上见过他。当时我正从佛罗伦萨回来，所以应该是在北部的某个地方。佛罗伦萨、博洛尼亚、帕多瓦、佩鲁贾，都有可能。”

　　“哦，好吧。我想我还是得联系那个地产经纪，我真的很想见到他，没赶上丹尼尔的葬礼让我很难过。出席葬礼的故旧多吗?”

　　对方一脸惊讶地说：“那是一个私人葬礼，我们这些邻居也是等到仪式结束后才知道的。事后我同加布聊过，我想表达我的哀思，你懂吧?他说那是遵照他父亲的意思。可是现在，你的讲法好像整件事并不是那么回事儿。”说着他掏出一包烟，点燃了一根，“小孩子的话可真是不能相信呐。”

　　其实，她毫无理由对一个自己再也不会与之见面的人保密自己的真实意图，但是她一直不肯放过每一个操练的机会。“我所说的是丹尼尔老朋友的聚会，不光是一场葬礼。”

　　他点了点头，“那群搞艺术的人，最好还是把他们与丹尼尔在村里的朋友分开为好。我曾经见过他们之中的几个。有一次我们几个在别墅里打牌的时候，他们来了。一个英国男人，一个德国女人。”他大力地咳了一声，一口痰吐在石头栏杆上，“我向来不喜欢德国人，但是那个英国人还不错，不过他的举手投足让人以为他是德国人。”

　　“马提亚?”贝尔猜测说。

　　“就是他，跋扈得很，根本看不起丹尼尔，好像只有他自己才聪明有脑子。看到丹尼尔和当地人在打牌，他觉得很好笑。更有趣的是，丹尼尔却纵容他。我们没有逗留很久，匆匆打完了牌，就任由他们两人在那儿了。这种自命清高的文化人，我可一点都看不上。”

　　“我本人也不喜欢马提亚。”贝尔说，“不管怎样，谢谢您的帮助。我现在就去索维希勒，看看那个地产经纪能不能帮我联系上加布。”

　　一次偶然的碰面居然让她挖出了这么多情报，贝尔一边上路，一边暗自惊叹。现在已经有第二个人证明马提亚是英国人了，尽管他有一个条顿人的名字和一个德国妻子。一个隐瞒自己国籍的英国人，有艺术气质，同索要赎金的海报有联系，认识一个长相酷似卡特里奥娜儿子和她父亲的人。这一切的一切在她脑海里铺展开来，越来越耐人寻味。

　　两个为生计而苦苦挣扎的画匠，认识了属于同一圈子的卡特里奥娜·格兰特，也知道卡特父亲的地位。他们设想了一个能为自己求得安饱的计划：绑架卡特和她的儿子，让一切看起来像是一出政治剧。取走赎金，下半辈子除了自己，再不用替别人画画。如此来看，这的确是个好主意。只不过计划出了岔子，卡特死了。他们手上只剩下那个孩子和赎金，现如今，他们成了一起命案的主角。

　　职业罪犯知道如何应对突发情况，而且行事冷酷无情，下手果断。但是这两个人是心地善良而又有教养的小伙子，他们一直认为自己的行为只不过是艺校学生的恶作剧。他们有一艘小船，所以能穿过北海到达欧洲大陆。丹尼尔最后来到了意大利，马提亚去了德国。在潜逃途中，他们决定不抛弃男孩，并且留下他的命。无论出自何种原因，他们把他留在了身边，丹尼尔把他当成自己的儿子抚养成人。因为有了那些赎金，他俩得以过上舒服的生活，其后，丹尼尔还成就了颇有名声的艺术事业。然而他却无法以自己的成功换取媒体的关注，拿自己的人格魅力当做宣传的噱头，因为他知道自己是个逃犯，也知道自己的儿子并不叫加布里尔·波蒂厄斯。他的真名叫亚当·麦克伦南·格兰特，一个长着一张容易辨认的脸的小伙子。

　　毫无疑问，这是一种很诱人的推理，可同时又是一种想当然——两人如何能在一片黑暗之中，慌乱地摸索着找到死了的卡特，夺取她手上的赎金呢?如何逃过了警察安装在赎金上的追踪装置?又如何在直升机的搜寻下乘船逃离?一对艺术系的学生如何能在那个年头搞到枪支?这些都是关键问题，但是她肯定，凭自己的能耐可以找到答案。她也必须找到答案，因为，只要能打开其中的某几个疙瘩，这将是一个完美的推理。

　　她明白，布罗迪·格兰特爵士的协助是得天独厚的优势，而眼下自己的推论则更如虎添翼。这样的一个故事能让她声名鹊起，令她成为少数几个能把自己的名字与最惊心动魄的新闻故事画等号的记者之一，就像斯坦利营救利文斯通、伍德沃德和伯恩斯坦报道“水门事件”、第一个进入斯坦利港的迈克斯·黑斯廷斯。如今还要加上揭发亚当·麦克伦南·格兰特身世的安娜贝尔·里奇蒙德。

　　眼下这个故事还有几个脱节的地方，但是她稍后就能将其补上。现在贝尔需要的就是那个叫加布里尔·波蒂厄斯的小伙子。无论他是否合作，她都要取得他的DNA样本，这才能让布罗迪·格兰特确认他是否就是爵士失散多年的外孙。到那时，贝尔必将名声大振。做专题、写书，甚至拍电影，简直美极了。

　　那位地产经纪的办公室位于一条僻静的小路上，窗户上贴满了A4纸大小的照片和每一处房产的基本情况。波蒂厄斯的别墅也在此列，房间和家具都编了号，但是没有任何描述。贝尔推开门，发现自己置身于一间狭小的灰色调办公室内。灰色的文件柜、灰色的地毯、灰色的墙壁，还有灰色的桌子。相比之下，办公室内唯一一名三十来岁的女人简直像一只极乐鸟。她身上鲜红的衬衣和青绿色的项链显得格外明亮，让人自然而然地注意到她一头蓬乱的黑发和脸上精致的妆容。显然，她把自己装扮到了最佳状态，贝尔一边想，一边与她寒暄了几句。