“可见贫者不知富者心。当年瞧着奢华已极，到了当今天子，却嫌它窄陋，增饰了多少回了。高门、武台、麒麟、凤凰、白虎、玉堂、金华这些殿都是后来增修。更不用说未央宫外，又新建北宫、桂宫、明光宫、建章宫……还有上林苑、昆明池、到处的离宫别馆……”

　　司马迁忙喝止，卫真也立即警觉，吓得伸伸舌头，赶紧闭嘴。

　　司马迁长喟一声，心想：高祖既把天下视为自家产业，[刘邦年轻时为无赖，其父常责骂他不能治产业，刘邦登基后，反问其父：“现在我的产业和你相比，谁的多?”(见《汉书·高帝纪下》)]当今天子穷奢极欲，也只当是花销自家私财而已，又可奈何?

　　他不愿多想，向西行至石渠阁，拾级而上。

　　石渠阁下，深水静流。

　　当年，秦始皇为灭天下异心，杜绝诸子百家之学，禁民藏书，遍搜天下书籍，大都焚之一炬，少数藏于皇宫内府，天下文献灭绝殆尽。高祖攻入秦都咸阳，诸将都去争抢金帛财物，唯有萧何收藏图书律令。营造未央宫时，萧何又特建了石渠阁、天禄阁，专藏文献典籍，才算保住一线文脉。

　　建石渠阁时，下凿石渠，引入宫外潏水，环绕阁下，因名“石渠阁”。[《三辅黄图·阁》：“石渠阁，萧何造。其下礲石为渠以导水，若今御沟，因为阁名。所藏入关所得秦之图籍。”]

　　司马迁不由得感叹：这石渠当是为防火灾，便于就近取水。萧何惜护典籍之心，可谓深细。

　　登上台基，凭栏四望：未央宫里到处金玉炫耀、红紫纷扰，宫人穿梭、黄门往来。唯有天禄阁和石渠阁，地处最北，平日极少有人出入，此时秋风寂寂、落叶寞寞，愈发显得萧疏隔绝。但两阁毕竟深蕴文翰之气，清寂中自具一派庄重穆然。

　　卫真又小声说：“当年阿房宫和这未央宫相比，不知道哪个更甚?”

　　司马迁不答言，但心想：当年秦始皇发七十万人建三百里阿房宫，殿未及成，而身死国灭;他钳民口、焚典籍，欲塞万民之心，到如今，却图书重现，文道复兴。可见有万世不灭之道义，无千年不朽之基业。

　　未央宫又何尝不是如此?看眼前虽繁盛无比，若干年后，恐怕也难免枯朽灰败，无迹可寻。而天理人心，则千古相续，永难磨灭。

　　想到此，司马迁豪情顿生，卫真见他面露笑意，有些纳闷，又不敢问。

　　司马迁转身走向阁门，迎面见几个文吏护拥着一个官员出来。

　　那官员年近六旬，枯瘦矮小，却精干矍铄，一双眼精光锐利，如一只老瘦秃鹫，是光禄勋[光禄勋：官名。本名郎中令，秦已设置。汉武帝太初元年(前104)，改名光禄勋，为九卿之一，掌守卫宫殿门户，后逐渐演变为专掌宫廷杂务之官。]吕步舒。

　　司马迁与吕步舒都曾师从名儒董仲舒，但两人年纪相隔近三十岁，吕步舒又官高位重，因此从未说过一句话。司马迁忙退到路侧，躬身侍立，吕步舒并未停步，鼻中似乎哼了一声，算作答礼。

　　等吕步舒下了阁走远，司马迁才举步走进石渠阁。

　　天黑时，杜周车骑赶到扶风。

　　扶风有减宣在，让他略为安心。他与减宣故交多年，曾共事于张汤[张汤：汉武帝时期著名酷吏。官至御史大夫，用法严酷，但为人清廉简朴，后被诬陷获罪，被逼自杀。]门下十数年，二人为官效法张汤，都以严刑敢杀著称。减宣尤其精于深究细查，张汤被诬自杀、淮南王刘安谋反等大案，都是由减宣查办，曾官至御史。和自己一样，减宣也经过宦海浮沉、几度升降，年前被废，新近重又升至右扶风。

　　杜周在车上暗想：盗马贼逃到扶风，倒是帮了我，这样便稍有了些转还余地。减宣查案最为精细，只要盗马贼还在城中，减宣必能捉到;就算捉不到，盗马贼是在扶风逃走，正可借此转些罪责在减宣头上，再加上卫尉与太仆失责于前，或者可以免去死罪……

　　车驾刚到东城门下，如杜周所料，城门打开，减宣果然亲自率众出来迎接。

　　杜周特意端坐着，并不急于下车，减宣步行来到车前，深深躬身，拱手致礼：“减宣拜迎执金吾大人。”

　　两年前，减宣身为御史，是杜周称减宣为“大人”，而减宣称杜周为“杜兄”。现在杜周官秩虽略高于减宣，[汉代官秩以粮食计算，执金吾为中两千石，每月一百八十斛;右扶风为两千石，每月一百二十斛。(参见唐代杜佑《通典·职官》)]但仍属平级，杜周见他如此恭敬，知道他已有防备，有意做出这番姿态。当务之急，是要同心协力捉住那盗马贼。于是，他等减宣拜了一半时，才急忙下车，伸手挽住，脸上扯出些笑意：“你我之间，何必多礼?汗血马失窃，事关重大，还望减兄能鼎力相助。”

　　减宣忙道：“此是卑职职分所在，当然该尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”

　　两人相视点头，心照不宣。

　　减宣随即道：“盗马贼还在城中，正在细搜。已捉到一个与那盗马贼相识之人。请大人上车，进城亲审。”

　　两人进城到了府中，杜周顾不得劳累，马上命掌灯，同减宣提犯人审讯。

　　犯人提上来，杜周一看，只见犯人脸上血肉模糊，纵横几道剑伤，犹在滴血，满襟血水湿漉。虽然如此，却挺身而立，并无惧意。

　　减宣道：“这老贼怕被认出身份，先割伤自己脸面，然后才要自刎。”

　　“搜出什么没有?”

　　“只有一个水囊，几块干粮，两串铜钱。”

　　杜周转头吩咐身边长史：“衣物再细查。”

　　减宣听见，忙命吏役将老人浑身上下剥光，全都交给杜周长史。

　　老人披头散发、赤身露体，跪在地上，木然低首，听之任之。

　　杜周随行令丞知道惯例，一向是先打再问，便命道：“笞五十!”

　　吏役将老人俯按在地上，压住手足，刑人手执五尺竹笞，挥起便抽。这刑人是惯熟了的，知道这五十笞是用来威慑犯人、逼其就范，所以并不用全力，只寻最怕痛处，笞笞触骨。那老人却始终忍痛不叫，只在喉咙里发出闷哼之声。

　　五十数满，令丞等老人缓过气来，问道：“你和那硃安世可是旧识?你们在客店会面所为何事?”

　　老人趴在地上，闭着眼睛，喘着粗气，像是没有听见。

　　令丞问了几遍，怒道：“再笞五十!”

　　刑人举笞又抽，这次下手加力，招招狠准，务使极痛，又不要他命。老人再忍不住，痛叫出声，却并不喊饶。

　　五十笞又完，老人已疼昏过去。

　　减宣令人抬回狱房。又命提客店店主与客商审问。店主、客商都惊慌至极，搜肠刮肚，把所见的一切细枝末节尽数交代。

　　众人退下，减宣独与杜周商议：“看来老儿与盗马贼并不相识。”

　　杜周点头不语，心里沉思：硃安世已犯了滔天大罪，逃命唯恐不及，怎么还有功夫在这里约见老儿?